Quán nước mía ở Phan Đình Phùng (quận Phú Nhuận) đến nay đã hơn 50 tuổi, trải qua bao thăng trầm nhưng chất lượng nước mía ở đây chưa bao giờ thay đổi, vì vậy khách đến quán theo thời gian ngày càng tăng lên, đưa quán nước mía bình dân trở thành quán giải khát tiếng tăm ở Sài Gòn.   

Nước mía ở đây thơm ngon vì chủ quán đã sử dụng loại mía chất lượng nhất kết hợp cùng quýt ta cho ra ly nước mía ngọt thanh, thơm lừng và không bị chua gắt mùi tắc như những nơi khác. Nước mía và quýt ép được giữ lạnh trong một chiếc thau đá nhưng đến khi múc cho khách thì chỉ múc 1 cục đá nhỏ, còn lại là ly đầy ụ nước mía nên giữ được nguyên cái ngon đậm đà chứ không bị nhạt. 

   

Hỏi chủ quán bí quyết làm sao nước mía ở đây gây nghiện đến thế, chú chỉ nói đơn giản: "Mua hàng chất lượng, chịu lời ít tự khắc đồ của mình sẽ ngon". Ly nước mía uống tại chỗ giá 7.000 đồng, mua về giá 10.000 đồng, tuy có nhỉnh hơn so với giá ở chỗ khác, nhưng chất lượng thì tuyệt vời nên dù Sài Gòn có biết bao biến tấu nước mía mới thì quán nãy vẫn luôn được ưa chuộng.

Được bình chọn là một trong những xe nước giải khát nổi tiếng nhất Sài Gòn, dừa tắc Pasteur càng tấp nập khách hơn bao giờ hết mỗi đợt mùa nắng nóng về. Xe dừa tắc bán từ 1995 nay đã trở thành điểm đến quen thuộc của mọi lứa tuổi từ người già, công nhân viên chức đến sinh viên, học sinh.     

 

Quán bán nhiều loại nước nhưng dừa tắc là thứ "hot" nhất. Thành phần nước dừa ở đây khá đơn giản: nước dừa pha thêm đường rồi trút vào xô 20 lít, cơm dừa cắt thành những lát mỏng vừa ăn trữ sẵn. Khi khách dùng thì múc ra ly rồi tùy yêu cầu mà thêm vào một muỗng mứt tắc hoặc thơm.

Với giá thành 6.000 đồng/ly nhỏ, 8.000 đồng/ l ly to, nước dừa ở đây không hẳn là nguyên chất, tuy nhiên với kinh nghiệm pha chế, ly dừa tắc vẫn khiến thực khách hài lòng. Nước dừa ngọt kết hợp với vị chua chua của mứt tắc tạo nên thức nước giải khát thơm ngon, mát lạnh, rất đã khát. Ngồi nhâm nhi miếng cơm dừa mềm, giòn cũng là một thú vui trong ngày nắng nóng.

Quán bán từ sáng đến 10 giờ đêm nên các thành viên trong gia đình phải thay ca nhau người đứng múc, người bưng cho khách, người chuyên chặt dừa pha nước. Cứ mỗi khi khách đông,  chủ quán phải mở thùng nước dừa 20 lít đã được pha sẵn múc liền tay mới kịp phục vụ. Đặc biệt buổi tối, quán luôn tấp nập các bạn trẻ đến thưởng thức.

Đi đường ngang qua khúc Lê Hồng Phong - Nguyễn Trãi, bạn rất dễ thấy cảnh tượng hàng chục người đang đứng xúm trước một căn nhà chờ đợi. Nhưng với những người sống gần đây, cảnh dòng người đứng chờ mua... nước sâm của tiệm Hồng Phong chẳng còn gì là lạ nữa.  

Từ lúc quán mở từ 20 năm về trước đến giờ, vẫn chẳng có chiếc bàn ghế nào được bày biện, khách đến gọi nước và uống xong chớp nhoáng ngay tại trên xe hoặc mua ly mang về. Vậy mà lúc nào cũng đông nghẹt khách từ sáng đến gần giữa khuya.           

Quán bán đủ các loại nước giải khát như nước sâm 24 vị, mía lau rong biển, hồng trà tắc... với mức giá dao động từ 8.000/ly và 12.000 đồng/chai. Vì là bán  nước giải khát lại thơm ngon, bổ dưỡng và quán có tuổi đời không nhỏ nên chỉ lượng khách quen thôi cũng đã tiêu thụ một ngày gần vài trăm ly. Bởi vậy, quán phải chuẩn bị một lực lượng phục vụ hùng hậu gần chục người mới chạy xuể những giờ cao điểm trưa chiều và buổi tối.       

Bán đắt và có nhiều khách hàng như vậy nhưng nước sâm Hồng Phong quyết định không mở thêm chi nhánh. Chủ quán cho biết bán ở đây cũng đủ sống rồi nên không muốn mở thêm nơi nào nữa.   

Với chất lượng nước mát đã lâu đời và  là một trong những hàng nước sâm hiếm hoi tại quận 1 nên nước sâm Cô Ba cũng là một trong những quán giải khát đông khách tại khu vực này. Quán đông nhất vào giờ cao điểm và đôi khi còn là nguyên nhân gây ùn tắc giao thông trong những khung giờ tan tầm.  

Quán bán rất nhiều loại nước nhưng chạy nhất là nước sâm, rong biển và bông cúc; mỗi ly có giá là 7.000 đồng. Nhiều người cho rằng nước sâm ở đây hơi ngọt quá và không đậm vị như ở quận 5, tuy vậy với những ai đã sống ở Sài Gòn lâu năm vẫn thích ghé để thưởng thức hương vị thân thuộc giữa trung tâm thành phố.