Những cánh đồng cỏ rộng lớn ở phía Bắc và Tây Bắc Trung Quốc là nơi những nhóm người du mục Tây Tạng, Mông Cổ, Kazakh và Kyrgyzs đã sinh sống từ hàng ngàn năm nay. Tuy đã chịu ít nhiều ảnh hưởng từ thế giới hiện đại, người dân đã bắt đầu sử dụng điện thoại di động, xem truyền hình vệ tinh và sống trong các tòa nhà bê tông, nhưng lối sống du canh du cư vẫn được gìn giữ như một kinh nghiệm sống quý báu. Và sau đây sẽ là những nơi mà bạn có thể tìm thấy cuộc sống thú vị đó để trải nghiệm.
Khu vực người Kyrgyzs, Hồ Karakul, Tân Cương
Người Kyrgyz là dân tộc Turk sinh sống chủ yếu tại Kyrgyzstan, họ vốn là người gốc Thổ Nhĩ Kỳ và hiện nay có khoảng 140.000 người sinh sống ở Trung Quốc.
Vào mùa hè, họ sống trong những căn nhà Yurt (một chiếc lều tròn truyền thống) giữa khung cảnh tuyệt đẹp của dòng sông băng từ hồ Karakul. Họ chăn thả bò, ngựa và cừu trên thảo nguyên Tây Tạng. Vào mùa đông, họ sống trong những ngôi nhà gạch bên cạnh hồ trên đồng cỏ. Tại đây có những căn nhà Yurt được dựng riêng dành cho du khách thuê, bạn có thể ở đó và tham gia cuộc sống của người dân nơi đây, cùng chăn bò ngựa, nấu ăn và thu thập chất thải từ bò yak, đây chính là nguồn nhiên liệu chất đốt phổ biến. Ngoài ra bạn có thể đi tham quan các vùng nông thôn bằng lạc đà, ngựa hoặc xe máy dưới sự hướng dẫn của những người dân du mục ở đây, họ rất thân thiện.
Khu vực người Kazakh, hồ Tian Chi, Tân Cương
Người Kazakh là một trong 47 nhóm dân tộc ở Tân Cương và chiếm khoảng bảy phần trăm người dân địa phương. Họ thường sống trong những căn nhà Yurt dọc theo bờ biển, đồi núi và thung lũng của hồ Tian Chi, cách 110 km về phía đông của Urumqi (thủ phủ khu tự trị Tân Cương). Người Kazakh thuộc nhóm bán du mục, họ nổi tiếng là có tình yêu tự do mãnh liệt, cưỡi ngựa săn bắn giỏi và thuần dưỡng đại bàng.
Du khách có thể sống nhờ ở nhà những người dân Kazakh, họ rất dễ chịu và thân thiện. Bạn sẽ được tiếp đón trong những căn Yurt ấm áp, ăn bánh mì mới nướng và trà nóng. Ban ngày, bạn có thể leo núi, cưỡi ngựa hoặc tham quan các khu vực xung quanh, buổi tối là thời gian tuyệt vời nhất để tận hưởng không gian bao la của thảo nguyên, bên những đám lửa trại dưới bầu trời đầy sao huyền ảo.
Mông Cổ, Zhaohe/ Hailar/Xilinhot, Nội Mông
Ở những khu vực trên hầu hết là nơi sinh sống của người Mông Cổ bán du mục, họ chủ yếu sống ở vùng đồng cỏ phía bắc Trung Quốc, xung quanh Hohhot, Hailar và Mông Cổ. Vào mùa đông, hầu hết họ đều đi đến các thị trấn để sinh sống, tuy nhiên họ vẫn trở về các đồng cỏ vào mùa hè để tiếp tục cuộc sống truyền thống của họ, chăn thả ngựa, bò yak, cừu, dê, lạc đà, gìn giữ những nghệ thuật cưỡi ngựa và ẩm thực độc đáo.
Đến đây du khách sẽ được tận hưởng cuộc sống trên đồng cỏ: không phải làm gì, suy nghĩ gì, chỉ nhìn và thưởng thức. Nét ẩm thực ở các khu vực này khá phong phú, bạn sẽ có dịp nếm thử thịt cừu, sữa chua, pho mát khô yak (aaruul), sữa ngựa lên men (vào mùa khô) và rượu baijiu.
Khu vực Kham Tây Tạng, đồng cỏ Tagong, Tứ Xuyên
Người Kham là một chi của người Tây Tạng sinh sống tại các vùng đồng cỏ ở cao nguyên miền đông Tây Tạng, phía nam Thanh Hải và phía tây Tứ Xuyên. Những nhóm người bán du mục sống di chuyển qua các đồng cỏ mới trên lưng ngựa, họ ăn mặc phần lớn giống như các cao bồi, luôn mang kiếm hoặc dao và dây thừng bện.
Từ thời điểm cuối mùa xuân cho đến mùa thu, họ chủ yếu sống trong những căn lều len ấm áp trên đồng cỏ nhưng vẫn đi vào các thị trấn để tham gia lễ hội và làm việc bình thường. Du khách có thể trải nghiệm cuộc sống bán du mục theo nhiều cách khác nhau, có thể cưỡi ngựa đi chăn thả gia súc, giúp người dân chăn nuôi, vắt sữa, làm pho mát hoặc bánh mì. Thức ăn chủ yếu của những người du mục là tsampa - một loại bánh mì cứng được làm từ bột lúa mạch rang, sữa chua bò Tây Tạng và đặc biệt là trà bơ. Họ cực kỳ yêu thích trà bơ, đó là một thức uống mà hương vị lúc đầu có thể sẽ khiến bạn chần chừ, nhưng sẽ vô cùng quyến rũ nếu bạn đã trải qua một ngày dài vất vả.
Khu vực Langmusi, Amdo (phía bắc Tứ Xuyên và Cam Túc phía Nam)
Khoảng 25% người Tây Tạng sống trong Amdo - một trong ba bang truyền thống của Tây Tạng (hai bang kia là U-Tsang và Kham). Amdo bao gồm một khu vực rộng lớn từ sông Hoàng Hà đổ vào sông Dương Tử, diện tích bao phủ phía bắc Tứ Xuyên và Cam Túc phía Nam. Cùng với người Kham và Lhasa, các dân tộc ở Amdo tạo nên ba nhóm chính của người Tây Tạng. Họ phần lớn sinh sống ở Langmusi, một ngôi làng nhỏ nằm ở khu vực cao 3.800 m so với mực nước biển trên biên giới Tứ Xuyên và Cam Túc. Bao quanh ngôi làng là một thung lũng với những cánh đồng cỏ màu mỡ, nơi chăn thả hàng đàn gia súc từ ngàn năm nay.
Hiện nay Amdo vẫn là nơi tuyệt vời nhất để du khách có thể trải nghiệm một cuộc sống du mục truyền thống, mặc dù nhiều người đã được tái định cư trong các thị trấn. Ở Amdo, các dịch vụ du lịch đã phát triển khá đầy đủ, du khách có thể lựa chọn nghỉ nhờ ở làng Langmusi, hoặc thuê một căn phòng trong thị trấn. Bên trong thị trấn có nhiều nhà hàng phục vụ các món từ thịt bò Tây Tạng, rau trên thảo nguyên và sữa chua bò Tây Tạng ăn cùng mật ong. Các quán cà phê là một địa chỉ mà du khách nên đến, có thể là một quán cà phê được trang trí theo phong cách Tây Tạng ấm cúng, hay một quán cà phê mang phong cách phương Tây của một cô gái Mỹ thân thiện.
