Năm 2001, câu chuyện về "cô bé trong tủ áo" Lauren Kavanaugh được cứu thoát khỏi "động ác quỷ" của chính mẹ ruột và bố dượng sau 6 năm bị bạo hành và xâm hại tình dục đã khiến cả nước Mỹ chấn động.
Cơn ác mộng khủng khiếp của Lauren bắt đầu từ khi cô chỉ vừa lên 3. Thế giới của Lauren trong suốt 6 năm xoay quanh chiếc tủ áo bẩn thỉu, tối tăm, rộng vỏn vẹn 2 mét vuông. Lauren thường xuyên bị bỏ đói và mỗi khi cô được phép nhìn thấy ánh sáng cũng là lúc hàng loạt thứ đòn roi, những màn tra tấn dã man kinh dị trút xuống đầu cô, là lúc mà Lauren bị chính mẹ ruột và bố dượng lôi ra để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn của bọn chúng.
Lauren Ashley Calhoun, sinh năm 1993 tại Dallas, Texas, Mỹ. Ngay từ khi chưa chào đời, mẹ ruột của cô, Barbara Atkinson, đã không muốn nuôi dưỡng và muốn cho Lauren làm con nuôi. Thông qua sự giới thiệu của người quen, cặp vợ chồng tốt bụng Bill và Sabrina Kavanaugh đã đồng ý nhận nuôi Lauren và đổi tên con gái nuôi thành Lauren Kavanaugh.
Những tưởng số phận của Lauren sẽ tốt đẹp hơn, tươi sáng hơn trong tình thương yêu vô điều kiện và sự chăm sóc tuyệt vời của gia đình mới, nào ngờ trong lúc này, mẹ ruột của cô lại thay đổi ý định, nhất quyết muốn giành lại quyền nuôi dưỡng. Cuộc đời của cô bé Lauren lại một lần nữa trải qua một bước ngoặt kinh hoàng.
Sau nhiều tháng đấu tranh, cuối cùng quan tòa cũng quyết định cho phép Barbara đưa Lauren về nhà sống cùng với chồng mới của bà ta, Kenny. Ban đầu, vợ chồng Kavanaugh vẫn thường xuyên liên lạc để hỏi thăm tình hình con gái nuôi. Nhưng rồi những cuộc gặp thưa dần, những cuộc điện thoại đến nhà Barbara cũng không được hồi âm. Kể từ lần cuối cùng gặp Lauren khi cô bé tròn 2 tuổi, nhà Kavanaugh đã hoàn toàn mất liên lạc với Barbara và suốt nhiều năm sau đó, họ không hề tưởng tượng nổi rằng, con gái nuôi của mình đã phải chịu đựng những điều khủng khiếp đến nhường nào.
Việc bạo hành bắt đầu khi Lauren được 3 tuổi. Barbara đã nhốt Lauren vào tủ quần áo tối tăm và ẩm thấp. Trong suy nghĩ non nớt ngây thơ của Lauren lúc đó chỉ cho rằng vì cô khóc nhiều nên khiến mẹ nổi giận và bị trừng phạt. Thật không ngờ rằng, chiếc tủ áo rộng vỏn vẹn hơn 2 mét vuông cũng chính là nơi Lauren phải sống suốt 6 năm sau đó.
Trong bóng tối đáng sợ, Lauren đã ngồi một góc rất lâu, rất sợ hãi. Cô bé đợi mãi đến hàng giờ với niềm hy vọng mẹ nguôi giận sẽ thả cô bé ra. Và rồi giây phút Lauren nhìn thấy ánh sáng lóe lên nơi khe cửa, cô bé đã rất vui sướng nghĩ rằng cuối cùng cũng được ra ngoài. Nhưng không, đó chỉ mới là khởi đầu của cơn ác mộng khủng khiếp của cô bé mà thôi.
Lauren bị mẹ và bố ruột lôi ra cưỡng hiếp lần đầu tiên. Cũng từ đó, Lauren bị nhốt ở trong tủ, không được cho ăn uống, việc ăn ngủ, đi vệ sinh đều quẩn quanh bên trong đó. Mỗi lần Lauren được phép đi ra ngoài cũng là khi cô bị bố mẹ đánh đập dã man, tra tấn bằng tàn thuốc, dây thừng… Những lúc hiếm hoi Lauren được phép vào phòng tắm, cô lại bị Barbara dìm đầu vào nước cho đến gần tắt thở.
Lauren không chỉ bị chính bố mẹ cô cưỡng bức mà chúng còn đưa rất nhiều người bạn khác về nhà để lạm dụng thân xác nhỏ bé của cô. Đôi vợ chồng bệnh hoạn ấy cảm thấy càng phấn khích khi chính mắt ngồi xem con gái bị lạm dụng. Và Lauren không còn cách nào khác là phải ngoan ngoãn làm theo tất cả những gì được yêu cầu để có thể sống sót.
Chân dung đôi vợ chồng độc ác đã hành hạ, lạm dụng Lauren suốt 6 năm trời.
Barbara và Kenny có với nhau 5 đứa con khác nhưng không hiểu vì lý do gì, bọn chúng chỉ hành hạ duy nhất một mình Lauren. Cô vẫn còn nhớ rất rõ có những khi ngồi trong bóng tối hôi hám và run rẩy vì đói, cô có thể nghe được tiếng những đứa trẻ khác trong nhà cười vui, đùa giỡn rất hạnh phúc phía sau cánh cửa.
Có lúc Barbara tra tấn tinh thần Lauren bằng cách đưa cho cô một bát nui nhỏ và yêu cầu cô chỉ được nhai không được nuốt và phải nhổ hết toàn bộ thức ăn ra ngoài. Kenny thì thường xuyên dùng súng chĩa vào đầu Lauren, hăm dọa sẽ bắn nát sọ trong lúc cô bị cưỡng bức.
Cơn ác mộng của Lauren chỉ kết thúc sau khi Barbara và Kenny nổi hứng khoe với hàng xóm về "bí mật nho nhỏ" mà chúng cất giấu trong tủ áo. Người hàng xóm kinh hoàng đã nhanh chóng báo cho cảnh sát và không lâu sau, Lauren đã được giải cứu.
Cả Barbara và Kenny lập tức bị cảnh sát bắt giữ với hàng loạt tội danh liên quan đến bạo hành trẻ nhỏ. Khi được tìm thấy, tình trạng sức khỏe của Lauren vô cùng tồi tệ. Cơ quan nội tạng của cô gần như dừng hoạt động với những tổn thương nghiêm trọng vì sự bạo hành tình dục nhiều năm trời. Dù đã 8 tuổi nhưng Lauren chỉ nặng hơn 11 kg, số cân trung bình của một đứa trẻ 2 tuổi. Ngoài ra suy nghĩ và trạng thái tinh thần của Lauren cũng không tương xứng với số tuổi của cô. Những tháng sau đó, Lauren đã phải trải qua điều trị đặc biệt, phải làm nhiều cuộc phẫu thuật tái tạo phục hồi lại những nơi bị tổn thương quá nặng nề.
Năm 2002, Barbara và Kenny Atkinson bị kết án tù chung thân và không được ân xá cho đến năm 2031.
Chiến binh bé nhỏ Lauren sau khi vượt qua được cánh cửa tử thần đã đón nhận niềm hạnh phúc vỡ òa khi được quay trở lại vòng tay yêu thương của bố mẹ nuôi Bill và Sabrina. Cuộc đời của Lauren cuối cùng cũng tìm thấy được ánh sáng với những điều tuyệt vời phía trước nhưng ký ức khủng khiếp mà cô đã trải qua vẫn là một vết sẹo lớn khiến cho Lauren không thể nào quên được.
Nhiều năm trời, Lauren đã phải tiếp nhận điều trị tâm lý, phải học cách để làm quen với cuộc sống mới mẻ và lạ lẫm "bên ngoài tủ áo". Có nhiều lúc Lauren bị bạn học trêu chọc, xa lánh vì quá khứ khiến cho cô không dưới 30 lần nghĩ đến chuyện tự sát rồi hành hạ bản thân, gần như mỗi đêm nằm ngủ đều gặp ác mộng. Chật vật với ám ảnh tâm lý, cho đến nay, Lauren đã tốt nghiệp và trở thành một nhà tư vấn tâm lý, hy vọng rằng với những điều cô từng trải sẽ có thể giúp đỡ được cho rất nhiều đứa trẻ khác bị lạm dụng, bị hành hạ vượt qua khó khăn để làm lại cuộc đời.
(Tổng hợp)
