Chiều tối ngày 8/6 theo giờ Việt Nam, thông tin vị đầu bếp nổi tiếng Anthony Bourdain qua đời ở tuổi 61 đã khiến rất nhiều người trên thế giới bàng hoàng, trong đó có không ít người Việt Nam. Có thể nói rằng, hiếm có vị đầu bếp quốc tế nào được người Việt biết đến nhiều như Anthony Bourdain. Người ta có thể không thuộc tên ông, không biết cách đọc tên vị đầu bếp này chính xác thế nào, nhưng nói đến ông đầu bếp ăn bún chả cùng Tổng thống Obama hay ông Tây đưa "bún chửi" lên CNN, hẳn nhiều người sẽ nhớ ngay, biết ngay đang nói đến ai.

Anthony Bourain là nhà văn, đầu bếp, ngôi sao truyền hình nổi tiếng thế giới...

Trước khi nói kĩ về Anthony Boudain, phải nói sơ về ẩm thực Việt Nam. Từ lâu, ẩm thực Việt Nam đã nhận được rất nhiều lời khen tặng của bạn bè quốc tế và được xem là niềm cảm hứng của nhiều đầu bếp, blogger nổi tiếng. Không khó để tìm thấy những lời khen có cánh về ẩm thực Việt từ những vị bếp trưởng nổi tiếng như Gordon Ramsay, Jamie Oliver... trên truyền thông. Tuy vậy, người dành nhiều tâm huyết cho ẩm thực Việt nhất, chắc chắn phải kể đến vị đầu bếp người Mỹ Anthony Bourdain.

Trong một bài viết được đăng tải trên trang Condé Nase Traveler từ năm 2014, vị đầu bếp này đã khẳng định "Chuyến đi đến Việt Nam đã thay đổi cuộc đời tôi". Với Anthony, ẩm thực Việt Nam mới mẻ và hấp dẫn đến nỗi sau chuyến đi đầu tiên ấy, ông đã quay trở lại Việt Nam nhiều lần để khám phá cũng như giới thiệu nhiều món ăn, quán ăn đặc sắc của dải đất chữ S đến với thế giới qua những show truyền hình của mình.

Athony thưởng thức các món ăn Việt cùng với người địa phương, theo cách người Việt thưởng thức

Từng ghé đến Việt Nam nhiều lần, Anthony đã kịp nếm qua rất nhiều món ăn và lượng món ăn Việt được vị đầu bếp Mỹ này giới thiệu với thế giới cũng rất nhiều. Nhưng nổi tiếng nhất, có sức ảnh hưởng nhất phải kể đến việc Anthony gọi bánh mì Phượng là bánh mì ngon nhất thế giới và mang món bánh này lên chương trình No Reservations. Kế đó là khi ông cùng Tổng thống Obama ghé quán bún chả Liên Hương vào tháng 5 năm 2016.

Những hình ảnh ông Obama và Anthony cùng ngồi thưởng thức bún chả đã giúp bún chả Việt Nam trở thành hiện tượng cuối năm 2016.

Có thể nói rằng sau khi được Anthony giới thiệu, chẳng những danh tiếng 2 quán ăn này "lên hương bất ngờ, tiếng tăm vượt qua lãnh thổ Việt" mà những món ăn dân dã như bánh mì, bún chả cũng được đưa lên tầm cao mới trong bản đồ ẩm thực thế giới. Cụ thể chính là cơn sốt bánh mì Việt vào năm 2014 hay việc món bún chả trở thành hiện tượng ở nhiều quốc gia trên thế giới vào nửa cuối 2016.

Sau khi xuất hiện trên No Reservations, bánh mì Phượng trở thành hiện tượng. Hiện quán này đã chuyển từ chợ Hội An về Phan Châu Trinh và luôn đông khách.

crumbedcalamary_; wingin_it_dave; joie.seeks.world ; vietanhto

Nhưng hành trình của đầu bếp người Mỹ không chỉ ở Hà Nội hay Sài Gòn mà ông còn ghé đến Huế hay miền Tây để khám phá ẩm thực đa dạng và chân thực nhất. Anthony Bourdain vốn là người có hứng thú với ẩm thực đường phố, thực tế cũng chứng minh, trong những chuyến đi của mình, ông dành rất nhiều thời gian cho những quán ăn vỉa hè, những món ăn người Việt hay ăn.

Ảnh: TheNewYorker

Trong chuyến đi Huế, những hình ảnh được ghi lại, người ta thấy ông ngồi vỉa hè ăn cơm hến, ngồi cùng bạn trong chợ Đông Ba ăn bún bò Huế. Thậm chí ông còn gọi nó là món súp ngon nhất thế giới, nói rằng nếu người yêu mình không thích bún bò Huế thì có lẽ chuyện tình của họ sẽ chẳng đi đến đâu. Vị đầu bếp hào hoa cũng sẵn sàng ngồi ngay trên một chiếc ghe ở chợ nổi miền Tây nếm thử hủ tiếu hay tỉ mẩn ngồi khêu thử ốc luộc.

Gần nhất trong chuyến đi đến Việt Nam năm 2016, ông đã làm một series về những quán xá nổi tiếng về ẩm thực Hà Nội để phát sóng tại chương trình Anthony Bourdain Past Unknow. Trong chuyến đi ấy, Anthony không ngại ngần ngồi vỉa hè đúng nghĩa thưởng thức bún ốc cô Giang trên phố Lương Ngọc Quyến, đi ăn bún chửi ở ngõ Ngô Sĩ Liên hay dù mưa gió vẫn đến một quán bánh cuốn đêm nhỏ trên phố Hàm Tử Quan để thưởng thức.

Vị đầu bếp nổi tiếng thưởng thức bún ốc như người bản địa ở một quán lề đường.

Ảnh: TheNewYorker

Nhìn cách Anthony thoải mái ngồi trên những chiếc ghế nhựa thấp, cầm đũa thật chuyên nghiệp hay thưởng thức các món ăn đúng điệu, thấy ngay, vị đầu bếp này am hiểu và yêu thích ẩm thực Việt đến thế nào. Và rõ ràng, nếu không yêu thích thì làm sao người ta có thể dành nhiều thời gian để tìm hiểu, nói nhiều lời khen ngợi đến thế.

Ảnh: TheNewYorker

Cá nhân người viết bài này từng có dịp tình cờ chạm mặt Anthony Bourdain trong dịp ông ở Hà Nội thực hiện series Past Unknow. Lúc đó, người đàn ông ấy mặc chiếc sơ mi màu kem, tự điều khiển xe máy có lắp máy quay từ từ đi khắp phố phương Hà Nội với gương mặt an nhiên như thể thành phố này đã là một phần thân thuộc, một điều ngẫu nhiên. Mà đúng thật, một người Mỹ khi vừa đến Hà Nội lập tức chọn một bát phở cho bữa trưa thì tất nhiên phải am hiểu và yêu nơi ấy biết bao.

Với tư cách là người cùng có tình yêu đậm sâu cho ẩm thực Việt, xin nói lời tạm biệt Anthony Bourdain, cũng xin cảm ơn ông vì tình yêu cho ẩm thực Việt Nam và những gì ông đã làm để mang ẩm thực Việt Nam đến gần hơn với thế giới.