Một nghiên cứu gần đây của Đại học William and Mary tại bang Virginia (Mỹ) đã hé lộ những loại thực phẩm lên men tự nhiên như dưa muối có khả năng cung cấp cho bạn hàm lượng serotonin cực lớn. Đây là một chất dẫn truyền thần kinh chủ yếu xuất hiện tại đường tuột và hệ thần kinh trung ương.

Serotonin có vai trò rất lớn bởi tác động tới sự thèm ăn, thèm ngủ cũng như nhiều vấn đề tinh thần khác như nhận thức hay tâm trạng. Với những người trầm cảm, gia tăng hàm lượng serotonin là một biện pháp điều trị hữu hiệu thay vì các loại thuốc chống trầm cảm nhân tạo.

Theo tiến sĩ y khoa Michael Gershon, Tác giả cuốn sách the Second Brain, ruột có thể được coi là não bộ thứ hai trong cơ thể bởi chúng sở hữu rất nhiều tế bào dẫn truyền thần kinh. Nếu như công việc chính của não bộ là điều khiển hoạt động, cảm nhận cũng như đưa ra quyết định cho cơ thể thì ruột lại đưa ra những lựa chọn giữa việc nhào trộn, tiêu hóa hay thải loại những thực phẩm và chúng ta đưa vào cơ thể.

Điều thú vị là càng ngày càng có nhiều nghiên cứu minh chứng mối liên hệ giữa hoạt động của não bộ với bộ phân tiêu hóa này. Theo chuyên gia dinh dưỡng Clare McKindley tại Trung tâm y tế Ronald Reagan UCLA, California (Hoa Kỳ), khi ruột hoạt động kém hiệu quả hoặc gặp vấn đề tiêu hóa, chúng sẽ gửi tín hiệu lên não, kích thích thay đổi và làm ức chế tâm trạng. Đây là lý do những người gặp rối loạn tiêu hóa thường xuyên phải đối mặt với những vấn đề về tâm lý như bồn chồn, lo lắng.

Jacqueline Bromberg, bác sĩ kiêm nhà nghiên cứu y khoa tại Trung tâm Sức khỏe Memorial Sloan-Kettering thuộc Đại học Weill Cornell Medical College, New York (Mỹ), cho biết, chất dẫn truyền amino axit thường thấy ở hệ thống thần kinh trung ương xuất hiện khá nhiều ở vùng ruột. Loại chất này có khả năng điều khiển hầu hết các hoạt động trong đó có cả kiểm soát trạng thái tâm lý của cơ thể.

Những loại thực phẩm lên men tự nhiên như dưa muối sở hữu hàm lượng lợi khuẩn cao đã được chứng minh và tác dụng tích cực trong việc cải thiện rối loạn tâm lý và những vấn đề tuần hoàn khác.

Một nghiên cứu tiến hành bởi Đại học of College Cork (Ireland) cho thấy, những con chuột được tăng cường hàm lượng men vi sinh trong cơ thể có khả năng chống chịu lại stress và những vấn đề về tinh thần cao hơn đặt những con chuột thông thường. Nghiên cứu cũng cho thấy, đối với những con chuột có vấn đề về thần kinh, việc điều trị bằng cách bổ sung men vi sinh giúp điều tiết lại hành vi một cách hiệu quả đồng thời hệ miễn dịch của chúng cũng được cải thiện. Nghiên cứu này hỗ trợ giả thiết rằng men vi sinh có tác dụng tích cực trong việc thay đổi tâm trạng cũng như cải tiến chức năng của hệ tuần hoàn trong cơ thể.

Ngoài dưa muối, sữa chua, súp miso, cải bắp, socola đen, kimchi... đều là những lựa chọn không hề tồi cho việc bổ sung men vi sinh cho cơ thể. Tuy vậy được sử dụng những loại thực phẩm lên men cũng cần đi kèm một số lưu ý. Alfred Spears, nhà nghiên cứu y sinh tại Bệnh viện Bumrungrad International (Bangkok,Thái Lan) cho biết, những loại thực phẩm này thường sở hữu hàm lượng natri cao và do đó bạn không nên sử dụng quá nhiều một loại duy nhất.

Tiếp nhận quá nhiều natri vào cơ thể đồng nghĩa với việc thận phải hoạt động cật lực để loại bỏ bớt muối ra khỏi cơ thể. Nếu duy trì tình trạng này, chức năng của thận sẽ bị suy giảm và ảnh hưởng đáng kể. Một nghiên cứu của các nhà khoa học Thổ Nhĩ Kỳ cho thấy, tỉ lệ mắc ung thư ruột của những người ăn nhiều đồ muối cao hơn hẳn so với những người khác. Do vậy, kiểm soát chế độ ăn uống điều độ và không ăn một thứ quá nhiều là những điều bạn cần phải chú ý đối với mọi loại thực phẩm.