Một ủy ban của COP-19 đã thông qua đề xuất đưa các loài cá mập mắt trắng (Requiem) và cá nhám búa (Hammerhead) vào Phụ lục II trong CITES. Phụ lục này bao gồm các sinh vật chưa bị đe dọa tuyệt chủng, nhưng có nguy cơ cao nếu không giám sát chặt chẽ hoạt động mua bán liên quan.

Hiệp hội Bảo tồn động vật hoang dã (WCS) ủng hộ việc đưa cá mập vào phụ lục này, cho biết cá mập mắt trắng chiếm ít nhất 70% trong hoạt động mua bán vây cá mập. Theo chuyên gia Luke Warwick của WCS, thế giới đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cá mập. Cá mập, vốn đóng vai trò thiết yếu đối với hệ sinh thái đại dương, là nhóm sinh vật có xương sống bị đe dọa cao thứ hai trên Trái Đất.

Thị trường cá mập có giá trị lên tới 500 triệu USD/năm. Tại Đông Á, vây cá mập có giá khoảng 1.000 USD/kg, đây là nguyên liệu chính trong món súp vây cá mập được ưa chuộng. Họ cá mập mắt trắng bao gồm các loại cá mập hổ, cá mập da trơn và cá mập sọc trắng.

Các nhà sinh học biển ước tính mỗi năm có 100 triệu con cá mập bị giết, đẩy loài săn mồi này vào nguy cơ tuyệt chủng và hệ sinh thái đại dương trên bờ vực sụp đổ. Hội nghị lần này bao gồm 52 đề xuất điều chỉnh mức độ bảo vệ đối với một số loài như cá sấu, thằn lằn, rắn, rùa nước ngọt và một số loài thực vật. Quyết định cuối cùng sẽ được đưa ra tại phiên họp kín của hội nghị COP-19 vào ngày 25/11 tới. Các nhà nghiên cứu nhận định nếu được thông qua, các đề xuất này sẽ giúp bảo vệ một lượng lớn cá mập.

Công ước CITES có hiệu lực vào năm 1975, quy định về việc buôn bán khoảng 36.000 loài động thực vật, cung cấp cơ chế giúp triệt phá các hoạt động thương mại bất hợp pháp. Có 183 quốc gia và Liên minh châu Âu (EU) là thành viên của công ước.