Vitamin A là một vitamin tăng trưởng, cần thiết cho sự phát triển thể chất của trẻ, góp phần tăng cường hệ miễn dịch chống lại các bệnh nhiễm trùng. Ngoài ra, vitamin A giúp trẻ nhìn tốt, mắt sáng và giúp trẻ có thể phân biệt các màu sắc khác nhau. 

Trẻ thiếu vitamin A thường chậm phát triển, dễ bị nhiễm trùng, mờ giác mạc và thậm chí có thể gây mù vĩnh viễn.

Trong một số trường hợp nếu vitamin A được bổ sung bằng thực phẩm không đủ, cần phải bổ sung vitamin A liều cao bằng thuốc tùy vào mức độ thiếu hụt của mỗi người.

Việc uống vitamin A cho trẻ được thực hiện tại Trạm y tế phường xã. Một số ít bé có cơ địa nhạy cảm sẽ bị phát ban, đau vùng bụng và nôn ói sau khi uống vitamin A. Tuy nhiên, các triệu chứng trên chỉ xuất hiện từ một đến hai ngày, sau đó sẽ khỏi hoàn toàn, không để lại di chứng.

Nguyên nhân bé bị nôn ói sau uống vitamin A là do tăng áp lực nội sọ. Nồng độ vitamin A trong dịch não tủy của một số bé cao hơn đáng kể so với người bình thường. Dịch não tủy sẽ tái hấp thu lượng nước thừa sau vài ngày, áp lực nội sọ từ từ trở lại bình thường, bé sẽ hết ói.