Theo nghiên cứu mới, những hộp sọ được tìm thấy trong một lăng mộ cổ tại Nhật Bản đã được “chỉnh sửa” để thể hiện bản sắc tập thể và giúp họ tạo dựng mối quan hệ thương mại.

Ảnh: PLOS ONE

Trong tất cả các hộp sọ, phần tròn ở phía sau đầu đã bị làm phẳng. Nguyên nhân có thể là do họ đã bị trói hoặc bị ép vào một bề mặt trong thời kỳ sơ sinh. Những hộp sọ này được xác định thuộc về người Hirota sống trên đảo Tanegashima, Nhật Bản từ thế kỷ thứ ba đến thế kỷ thứ bảy.

Nhóm nghiên cứu cho biết rằng, người Hirota đã "chỉnh sửa" hộp sọ bất kể cấp bậc xã hội và giới tính. Họ được chôn cất trong một khu mộ rộng lớn với hàng trăm bộ xương, trong đó 90% các ngôi mộ được trang trí lộng lẫy bằng các hạt thủy tinh, mặt dây chuyền, vòng tay làm từ vỏ sò. 

Các đồ vật trang trí có nguồn gốc cách khu chôn cất hàng nghìn km về phía nam, cho thấy họ đã trao đổi để lấy chúng. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng, việc định hình lại hộp sọ đã góp phần vào sự thành công trong những giao dịch đó.