Ngày 18/7/1969 chắc chắn là ngày không bao giờ quên với Edward Kennedy, cựu Nghị sĩ Mỹ, một con người tài năng và danh giá. Đúng vào ngày này, Edward đã gây ra tai nạn kinh hoàng khiến một người phụ nữ thiệt mạng. Sau này, nhiều người cho rằng, Mary Jo Kopechne, tên cô gái xấu xố, đã chịu lời nguyền thay cho Edward.

Mùa hè năm 1969, Edward Kennedy đang ở đỉnh cao sự nghiệp. Cao to, đẹp trai, năng động, thượng nghị sĩ 37 tuổi đến từ Massachusetts là niềm hy vọng lớn của gia đình Kennedy thời điểm đó. Edward còn trẻ, anh được hy vọng sẽ giành lấy chức Tổng thống vào năm 1972.

Tuy nhiên, trước Edward, những niềm hy vọng của gia tộc Kennedy đã gặp nhiều mối họa sát thân như người anh trai Jack bị ám sát năm 1963 hay Robert bị bắn khi đang tranh cử Tổng thống năm 1968. Báo chí thời đó đã nói đến “Lời nguyền Kennedy”. 

Và thật sự, một tai nạn đã xảy ra suýt nữa khiến Edward bỏ mạng. Tháng 7/1969, Edward tham một cuộc đua thuyền ra đảo Martha’s Vineyard. Đây là cuộc đua thường xuyên cho giới chức cấp cao tại Mỹ. Tối ngày 18/7, các thượng nghị sĩ đã đến đến Cappaquiddick gần đó, tổ chức ăn uống vui vẻ. Gần nửa đêm, Kennedy rời đi cùng Mary Jo Kopechne, 28 tuổi, một cô gái có mặt trong bữa tiệc. 

Khoảng một giờ sau, cảnh sát phát hiện vệt phanh xe trên đường nhựa. Hóa ra, chiếc xe của Edward và Kopechne gặp nạn. Edward đi lạc đường và không may lao xe xuống một con kênh nước sâu bên dưới. Chiếc xe chìm xuống, nước tràn vào bên trong. 

“Tôi nhớ nước lạnh ập vào đầu tôi, tràn vào phổi. Tôi đã bị đuối nước. Không hiểu sao tôi có thể thoát ra được.” – Edward nhớ lại.

Không may là Mary Jo Popechne đã thiệt mạng. Edward quay lại buổi tiệc, kể câu chuyện với mọi người. Khi quay lại hiện trường, tất cả cùng tìm kiếm thi thể của Kopechne nhưng không thấy. Mọi người khuyên Edward nên báo cảnh sát.

Tuy nhiên, khi về đến khách sạn, thượng nghị sĩ trẻ tuổi lại về phòng riêng. Edward cứ hy vọng rằng, Mary Jo sẽ thoát khỏi xe và trở về bình an. Điều bất thường là theo nhân viên khách sạn là khoảng 3h sáng, Edward phàn nàn về một vài tiếng ồn xung quanh dù người nhân viên không nghe thấy gì cả. Sáng hôm sau, Edward vui vẻ đi ăn sáng, nói chuyện với mọi người như chưa hề có gì xảy ra.

Kennedy một mực cho rằng mình là nạn nhân của lời nguyền trong dòng họ.

Cũng trong sáng hôm đó, cảnh sát tìm thấy chiếc xe và thi thể của Mary Jo. Edward bị lên án mạnh vì đã gây tai nạn. Cơ hội thành Tổng thống cũng tan thành mây khói. Bản thân Edward lúc đó đã phải thốt lên rằng mình là nạn nhân của lời nguyền Kennedy và Mary Jo đã hứng chịu kết quả xấu nhất thay cho ông.

Trong nhiều năm sau đó, Edward Kennedy chưa một lần bước lên đỉnh cao sự nghiệp chính trị nhưng ông lại trở thành thượng nghị sĩ được ngưỡng mộ nhất nước Mỹ và là người đấu tranh không mệt mỏi vì quyền tự do con người. Năm 2009, khi ông qua đời, Tổng thống Obama đã đến đọc điếu văn.

Nhắc lại vụ án, nhiều người cho rằng, nếu lúc đó Kennedy gọi cảnh sát, có thể Mary Jo đã được cứu sống. Tuy nhiên, hành động khác lạ của Kennedy phải chăng là định mệnh khiến sự nghiệp của ông tiêu tùng và dòng họ Kennedy sẽ mãi không có Tổng thống thứ hai.