Erica Lynn Parsons sinh năm 1998 trong một gia đình đơn thân tại Salisbury, North Carolina. Mẹ của em vì quá nghèo, không đủ điều kiện kinh tế để nuôi dưỡng cả 3 đứa con nhưng cô cũng không muốn con gái mình bị đưa vào trại trẻ mồ côi giống mình năm xưa. Cuối cùng Erica đã được vợ chồng anh trai của mẹ em, Sandy và Casey Parsons, nhận làm con nuôi. Tưởng rằng cuộc đời của Erica sẽ tươi sáng và tốt đẹp hơn, ngờ đâu trước mắt cô bé chỉ là một tương lai đầy đau đớn, tủi nhục và kết thúc trong bi kịch kinh hoàng.

Tưởng rằng có được cuộc sống mới hạnh phúc đầy đủ hơn khi về với bố mẹ nuôi, ngờ đâu cô bé Erica đã gánh phải một bi kịch kinh khủng.

Ngày 30/7/2013, con trai 19 tuổi của Sandy và Casey - Jamie - báo tin cho cảnh sát rằng đã 2 năm ròng anh không thấy bất cứ tin tức nào của cô em gái nuôi Erica. Jamie khẳng định rằng bố mẹ anh đã luôn hành hạ cô bé trong suốt thời gian nuôi dưỡng và anh tin Erica đã bị chính bố mẹ anh sát hại rồi chôn thi thể ngay sau sân nhà. Jamie tiết lộ lần cuối cùng anh gặp Erica là vào ngày 19/11/2011.

“Erica lúc ấy đang đứng ngay góc tường, một trong những hình phạt mà con bé thường phải chịu đựng. Erica trông rất tệ, nhìn chẳng khác gì một cái xác sống. Con bé nói với tôi nó cảm thấy không khỏe và không thở được”, Jamie khai với cảnh sát.

Đến sáng hôm sau ngủ dậy, Jamie đã không nhìn thấy bố mẹ mình đâu nữa, Erica cũng không có ở nhà. Vài tiếng sau đó, bố mẹ anh quay trở về và anh đã cảm thấy điều bất ổn. Jamie kể: “Mẹ tôi trông khá bình thường nhưng bố tôi thì rất lạ, giống như ông ta muốn nôn mửa vậy. Suốt buổi ông cứ ngồi thừ cả ra. Khi tôi hỏi Erica đâu, họ nói con bé đã đến sống với bà nội rồi”.

Casey đã khóc rất nhiều khi lên truyền hình, mong sớm tìm lại được con gái.

Nhận được tin báo, cảnh sát ngay lập tức triệu tập hai vợ chồng Parsons về đồn tra hỏi. Sandy và Casey một mực tỏ ra vô cùng đau đớn cho biết cô bé Erica đã dọn về sống chung với bà nội và sau đó gia đình kia đã cố tình ngăn cản không cho họ tiếp xúc với con gái nuôi, từ đó họ cũng mất liên lạc.

Một tháng sau đó, Sandy và Casey đã xuất hiện trong chương trình truyền hình Dr.Phil để kể về nỗi đau của mình. Họ hy vọng bằng sức mạnh của truyền thông, họ có thể tìm lại và đoàn tụ được với đứa con bé bỏng mà họ hết mực thương yêu. Casey đã khóc hết nước mắt khi nói về việc hai năm qua cô không muốn làm lớn chuyện vì nghĩ rằng khi Erica được về với máu mủ ruột thịt thì "con bé sẽ được an toàn và chăm sóc tốt”.

Cả hai vợ chồng cho biết bà nội của Erica đã cố tình cắt đứt liên lạc giữa họ và con gái nuôi.

Điều lạ lùng là khi thẩm vấn các nhân chứng cũng như trong quá trình điều tra, cảnh sát không hề phát hiện ra được người nào có tên là Irene Goodman. Cảnh sát cũng không thể tìm được bất cứ một chứng cứ gì cho thấy sự tồn tại của Erica từ lần cuối được trông thấy vào năm 2011. Điều này đã làm dấy lên nghi vấn rằng chắc chắn đã có điều gì đó xảy ra cho cô bé.

Một số thành viên trong gia đình Parsons lúc này đã chủ động liên lạc với cảnh sát, họ khẳng định cô bé Erica trước đây đã bị bố mẹ nuôi bạo hành cả về tâm lý lẫn thể xác rất nhiều lần. Theo như lời khai của Jamie, cả Sandy và Casey đều thường xuyên hành hạ cô bé Erica. Mỗi lần tức giận, Casey lại bẻ gãy ngón tay của cô bé tội nghiệp nhưng sau đó không đưa cô bé đến bệnh viện mà chỉ tự nẹp gỗ ở nhà. Jamie tiết lộ Erica bị bắt phải sống trong tủ áo và phải ăn thức ăn đóng hộp của chó. Sandy cũng thường giận lên là lôi đầu Erica ra mà đánh.

Sự thật sau việc cô bé Erica được mất tích được tiết lộ đã khiến cho công chúng phẫn nộ.

Dựa vào những lời tố cáo này, Sandy và Casey đã trở thành những kẻ tình nghi số một trong vụ án Erica mất tích, tuy nhiên cảnh sát lại không tìm ra được manh mối nào để buộc tội họ.

Đến giữa năm 2014, Sandy và Casey chính thức bị bắt vì tội danh lừa đảo. Trong suốt những năm tháng không sống cùng với Erica nữa, họ vẫn ung dung nhận các khoản tiền trợ cấp cho con nuôi hàng tháng, đồng thời trong các khoản thuế của nhà Parsons cũng khai thêm cả Erica vào. Casey cũng liên quan đến hàng loạt vụ lừa đảo khác và bị truy tố với tội danh ăn cắp thông tin cá nhân, âm mưu lừa đảo chiếm đoạt tài sản… Sandy bị tuyên án 8 năm tù giam tại Michigan, Casey chịu sự trừng phạt của pháp luật với mức án 10 năm tù giam tại Florida.

Đến năm 2016, sau hàng loạt cuộc thấm vấn về sự biến mất của Erica, cuối cùng Sandy cũng cúi đầu nhận tội chính hắn và vợ đã giết chết con gái nuôi rồi chôn thi thể cô bé tại quận Chesterfield. Sandy đã dẫn cảnh sát đến hiện trường nơi hắn giấu xác.

Hai tên Casey và Sandy phải trả giá thích đáng vì những điều kinh khủng họ đã gây ra.

Khám nghiệm pháp y cho thấy Erica bị gãy xương khắp cơ thể tuy nhiên nguyên nhân gây ra cái chết của cô bé không được xác định do thi thể bị phân hủy quá nặng. Ngoài ra, cảnh sát cũng cho biết Erica đã bị suy dinh dưỡng rất nặng, cô bé cũng có thể có nhiễm trùng nhưng không được điều trị, nhiễm trùng huyết, suy thận hoặc ngộ độc, tất cả đều có thể là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cô bé.

Trong phiên tòa diễn ra hôm 19/2/2018, Sandy và Casey đã bị truy tố với hàng loạt tội danh bao gồm: tội danh giết người cấp độ 1, tội bạo hành trẻ em gây thương tích nghiêm trọng, tội giấu xác và cản trở người thi hành công vụ… Casey và Sandy sau đó cũng bị đưa ra xét xử trong hai phiên tòa riêng biệt hồi tháng 3. Vừa qua, các công tố viên tòa án cho biết họ hy vọng có thể khép cả hai tên Sandy và Casey vào mức án tử hình.

(Tổng hợp)