Nhiều bộ hài cốt đã được đào lên từ những hầm mộ La Mã vào thế kỷ 16 và được chôn tại các nhà thờ ở Đức, Áo và Thụy Sĩ theo lệnh của Vatican. Những bộ hài cốt này được gửi đến các nhà thờ Công giáo để thay thế các di tích bị phá hủy trong đợt nổi dậy của tín đồ theo đạo Tin Lành từ những năm 1500.
Mỗi bộ hài cốt được trang trí tỉ mỉ bằng vàng, bạc và đá quý, ước tính trị giá hàng ngàn bảng Anh. Có những bộ hài cốt người ta mất tới 5 năm để trang trí.