Tốt nghiệp THPT, Nguyễn Văn Thái du học tại Pháp. Vừa học, vừa làm thêm, anh tiết kiệm từng đồng để trang trải cho cuộc sống và để dành cho các chuyến đi bụi. Cứ tận dụng 3 tháng nghỉ hè, dịp nghỉ đông hay ngày lễ tết là Thái khoác balô độc hành tới nhiều nước.
"Với tôi, thời gian dành cho bạn bè, xem phim, đi bar... là rất xa xỉ. Tôi thích làm việc, đọc sách. Đọc để hiểu về nhiều quốc gia, đó cũng là nền tảng để cọ xát bên ngoài. Khi đến quốc gia đó, tôi đã sẵn tư liệu trong đầu", Văn Thái chia sẻ.
Sau 6 năm học tập và 2 năm làm việc cho một số doanh nghiệp lữ hành của Pháp, Nguyễn Văn Thái đã đi qua 30 nước ở châu Âu, Bắc Phi và Trung Đông. Những nơi anh đến thường là vùng xa xôi, không nhiều khách du lịch đặt chân. Thái giải thích những nơi khó khăn, xa xôi cần đi trước bởi anh có sức khỏe và thời gian.
Lần phượt đầu tiên, Thái phải ngủ đêm trong rừng công viên quốc gia Plitvice tại Croatia. Ban đầu anh thấy lo về độ an toàn song khi ngủ đêm giữa thiên nhiên đã mang lại cho anh cảm giác rất thú vị. Sau lần đó Thái không còn e ngại khi đến các vùng đất mới.
"Đi là để trải nghiệm và học hỏi. Sự thành công của chuyến đi không phải chỉ đến nơi đó, chụp ảnh đẹp mà là trải nghiệm con đường đến và mình học được gì từ chuyến đi", Văn Thái chia sẻ.
Lần đi trekking ở đảo Corse (Pháp) cũng là trải nghiệm khó quên với Thái. Mùa thấp điểm, cả hòn đảo như thành phố hoang bởi dân cư, chủ nhà hàng, khách sạn đều đóng cửa đi du lịch. Trời mưa lạnh, anh lang thang tìm chỗ ngủ, may mắn gặp một khách sạn đang sửa nên tận dụng làm chỗ trú chân. Mấy ngày sau, anh gặp một người ăn xin và được người đó chỉ một chỗ ngủ ấm áp tại bệnh viện để hoang.
"Khi kể cho bạn bè về chuyện này, nhiều người lo tôi có thể gặp nguy hiểm khi ở cùng người ăn xin trong bệnh viện hoang. Song cảm giác của tôi là tin tưởng được người đó. Nếu theo tiêu chí du lịch phổ thông (chụp thật nhiều ảnh đẹp, thời tiết đẹp), chuyến thăm đảo Corse có thể coi là thất bại vì trời mưa thậm tệ. Song xét về trải nghiệm cá nhân thì đó là một trong những chuyến đi tuyệt vời nhất bởi tôi có dịp giao lưu với người dân địa phương nhiều hơn", anh nói.
Hầu hết chuyến đi của anh là nghỉ dorm (phòng giường tầng) giá khoảng 5 USD/đêm tại các nhà nghỉ của dân địa phương, kết bạn với dân du lịch khắp thế giới để cùng tìm hiểu nơi đó. Trước chuyến đi, Thái chỉ lên kế hoạch đến địa danh đó còn sau đó tùy cơ ứng biến. Nơi nào thú vị anh sẽ ở lại thêm vài ngày, còn không thì rút ngắn hành trình. Mỗi chuyến đi thường kéo dài từ một tuần đến vài tháng.
Đặt chân đến mỗi vùng đất, Thái đều chủ động ăn uống, học tiếng và bắt chuyện với người địa phương... Anh vẫn nhớ mãi cảm giác hồi hộp khám phá sa mạc Sahara, cảm giác xao xuyến khi phải chia tay hòn đảo Santorini thơ mộng, sảng khoái khi nhâm nhi tapas trong một quán bar ở Barcelona, cảm giác nhỏ bé trước kim tự tháp Ai Cập...
Cũng như nhiều dân phượt, Thái nhiều lần gặp bất trắc trên đường đi. Ngày ở Hy Lạp, anh bị máy ATM nuốt mất thẻ tín dụng trong khi chưa mua vé tàu thủy trở về Italia. Song nhờ cách giao tiếp cởi mở, thành thạo 3 ngoại ngữ Anh, Pháp, Italia, Thái được 2 du khách Canada tốt bụng cho tiền mua vé tàu và 50 euro dự phòng. Từ đó anh đến được Milan (Italia) và lên máy bay sang đảo Tenerife (Tây Ban Nha).
"Trải nghiệm thực tế rất khác với những gì mình hình dung. Sa mạc không phải chỉ là vùng đất khô cằn, cát bao la mà phong cảnh rất đa dạng. Giữa sa mạc vẫn có những đại vực đá, các thung lũng hay ốc đảo xanh (Marốc) và thậm chí có những thành phố lâu đời trong lòng núi như Petra ở Jordan", Thái kể.
Văn Thái cũng cho rằng người Hồi giáo không cực đoan như mọi người vẫn nghĩ. Nhiều người đạo Hồi ở Maroc, Ai Cập, Jordan, Thổ Nhĩ Kỳ khá cởi mở. Họ không phải lúc nào cũng đội khăn che kín mặt mà tại nhiều thành phố họ có phong cách ăn mặc như người châu Âu.
Khác với nhiều dân phượt thường đi để thử sức bản thân, đối mặt với hiểm nguy, Văn Thái chỉ nhận mình là lữ hành gia với thiên hướng trau dồi kiến thức. Anh đến các vùng đất để tìm hiểu thiên nhiên, văn hóa của người dân. Trekking qua một ngọn núi, Thái thích xem xét những kiến tạo địa chất của nó, loại cây gì sống tại đây.
Đam mê du lịch, Văn Thái cũng muốn truyền cảm hứng tới nhiều người. Sau 8 năm du học và làm việc ở Pháp, trở lại Việt Nam khi mới 27 tuổi, Văn Thái nung nấu thực hiện dự án du lịch tại một vùng đất xa xôi của Việt Nam để tổ chức các chuyến khám phá, trải nghiệm cho bạn trẻ khắp thế giới.
