Tờ Telegraph ngày 3/7 cho hay ông Sukh Chamdal, người sáng lập công ty kinh doanh bánh kẹo không trứng Cake Box trị giá gần 70 triệu USD, bị buộc tội chặt hạ ít nhất 132 cây trong khu rừng ở Debden Hall, hạt Essex, miền Đông nước Anh, để xây dinh thự cho mình. Điều đáng nói là trong số đó có hàng chục cây cổ thụ thuộc diện đang được bảo vệ.

Hành động chặt hạ cây được cho là một phần của dự án lớn nhằm xây dựng dinh thự mới rộng hơn 800m2 thuộc về giám đốc điều hành của công ty Cake Box (một trong những công ty thực phẩm phát triển nhanh nhất nước Anh). Dinh thự cho vị CEO nằm ở Loughton, gần rừng Epping, ngoại ô thành phố London.

Theo Hội đồng quận Epping Forest, cơ quan đưa vụ việc ra tòa, hành động chặt cây diễn ra từ ngày 1 đến ngày 18 tháng 3 năm 2021.

Ông Chamdal, xuất hiện cùng với 4 bị cáo khác, đã không nhận tội tại Tòa sơ thẩm Chelmsford vào ngày 22 tháng 6 vừa qua. Dự kiến, ông này sẽ tiếp tục phải ra hầu tòa vào cuối tháng 7.

Cũng theo Telegraph, công ty Cake Box được thành lập vào năm 2008 và là hiệu bánh ngọt rất nổi tiếng với những người ăn chay. Tính đến tháng 3 vừa qua, thương hiệu này có 205 cửa hàng, đạt doanh thu 34,8 triệu bảng Anh (hơn 1.000 tỷ đồng) và lợi nhuận gộp là 17,2 triệu bảng Anh (hơn 500 tỷ đồng), tăng 8,5% so với năm trước. Công ty đã được niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán London từ năm 2018.

Việc truy tố hình sự ông chủ của Cake Box có thể khiến hội đồng quản trị công ty này rơi vào hỗn loạn.

Thông thường, những người bị kết tội vi phạm Lệnh Bảo tồn Cây tại tòa án sơ thẩm phải đối mặt với khoản tiền phạt lên tới 20.000 bảng Anh (tương đương 601 triệu đồng).

Tuy nhiên, nếu vụ việc được chuyển lên Tòa án Tòa Đại hình - cơ quan tài phán quan trọng nhất trong việc xem xét xử lý hầu hết án hình sự nghiêm trọng - thì người bị kết tội phải chịu một khoản tiền phạt không giới hạn.

Phóng viên tờ Insider đã liên hệ với ông Chamdal qua tài khoản mạng xã hội LinkedIn nhưng không nhận được phản hồi ngay lập tức. Người phát ngôn của MHP, công ty truyền thông đại diện cho Cake Box, từ chối bình luận về vụ việc này vì đây là quá trình tố tụng đang diễn ra.

Chamdal ban đầu là một đầu bếp chuyên làm đồ ngọt Ấn Độ phục vụ cho cửa hàng của gia đình ông này có trụ sở tại London.

Ông từng kể về cảm giác khi sống trong một ngôi nhà tuân theo “chế độ ăn chay nghiêm ngặt”. Chamdal được truyền cảm hứng làm bánh ngọt chay sau khi con gái đòi có một chiếc bánh sinh nhật không trứng.

Trong một tuyên bố lạc quan trong năm 2023 này, ông Chamdal nói rằng Cake Box đang hướng tới mục tiêu 400 cửa hàng. Công ty cũng điều hành một doanh nghiệp trực tuyến.