Năm 2006, Joo Ji Hoon vụt sáng trở thành một trong những nam diễn viên nổi tiếng nhất Hàn Quốc sau vai diễn thái tử Lee Shin trong bộ phim Hoàng Cung.

Anh tiếp tục khẳng định tên tuổi và khả năng diễn xuất qua hàng loạt bộ phim điện ảnh cũng như truyền hình được đánh giá cao như The Devil (2007), Antique (2008)…

Tuy nhiên, scandal mua và sử dụng chất ma túy đã giáng một đòn nặng nề lên tên tuổi của Joo Ji Hoon. Sự nghiệp của anh trở nên “tụt dốc không phanh”, Hàng loạt nhà đài từ chối sự xuất hiện của Joo Ji Hoon trên sóng truyền hình vì lo ngại ảnh hưởng xấu tới giới trẻ.

Anh vụt mất nhiều kịch bản hấp dẫn và hơn hết là hình ảnh một nam diễn viên hoàn hảo trong lòng người hâm mộ đã sụp đổ hoàn toàn.

Thay vì lựa chọn im lặng để đợi sóng gió qua đi, Joo Ji Hoon đã dũng cảm lên tiếng thừa nhận lỗi lầm của mình, đồng thời quyết định lên đường nhập ngũ.

Sự nghiệp của anh đóng băng hoàn toàn trong suốt khoảng thời gian 2009 – 2011. Ngay sau khi xuất ngũ, Joo Ji Hoon đầu quân cho công ty KeyEast Entertainment, do Bae Yong Jun quản lý và bắt đầu hành trình lấy lại ánh hào quang ngày nào.

Làng giải trí Hàn Quốc vốn khắc nghiệt, hơn nữa với scandal sử dụng ma túy, con đường của Joo Ji Hoon không hề dễ dàng.

Dưới sự nâng đỡ của KeyEast Entertainment – một trong những công ty quản lý diễn viên hàng đầu, anh đã đánh dấu sự trở lại của mình bằng bộ phim I am a King.

Joo Ji Hoon cùng một lúc đảm nhiệm hai vai là Hoàng tử Choong-nyeong và anh chàng hầu cận Deak Chil. 

Diễn xuất của Joo Ji Hoon được đánh giá khá tốt, bộ phim cũng nhanh chóng thu về mức doanh thu 5 tỷ won sau 2 tuần công chiếu và bước đầu mang ánh hào quang trở lạ cho sự nghiệp diễn xuất của nam diễn viên.

Joo Ji Hoon cũng nhanh xuất hiện trên màn ảnh nhỏ trong bộ phim Five Fingers. Dư âm của scandal đã khiến anh rất do dự khi nhận kịch bản. Mặc dù vậy, sau khi được đích thân biên kịch và đạo diễn của bộ phim thuyết phục anh đã chính thức nhận lời.

Joo Ji Hoon chia sẻ: “Hy vọng thông qua tác phẩm này, tôi có thể tạ lỗi với khán giả. Tôi sẽ tìm lại những điều tốt đẹp trước đây mình đã đánh mất và khiến những người yêu thương tôi thất vọng”.

Mặc dù khởi đầu thuận lợi, nhưng ngay sau đó Five Fingers đã gặp phải scandal của Eun Jung T-ara khiến diễn viên nữ chính phải thay đổi giữa chừng.

Bộ phim khép lại và không thành công như mong đợi, tuy nhiên bằng việc hóa thân hoàn hảo vào nhân vật Yoo Ji Ho, Joo Ji Hoon đã dần khẳng định tài năng diễn xuất tuyệt vời của mình trong lòng người hâm mộ.

Bỏ lại hình ảnh xấu một thời, Joo Ji Hoon tiếp tục chăm chỉ tham gia các tác phẩm điện ảnh cũng như truyền hình. Anh không lựa chọn những vai chính, là trung tâm của phim, Joo Ji Hoon lựa chọn các nhân vật có tính cách mới lạ để cho thấy khả năng diễn xuất đa dạng của mình.

Trong Marrige Blue, anh hóa thân thành một họa sĩ vẽ truyện tranh trên mạng, “kẻ thứ ba” xen giữa mối tình sắp đơm hoa, kết trái của Taec Yeon và Lee Yoon Hee.

Xuất hiện trong bộ phim truyền hình Medical top team, Joo Ji Hoon chia sẻ vị trí trung tâm với nhiều diễn viên tên tuổi khác như Kwon Sang Woo, Jung Rye Won…

Tuy bộ phim thất bại về mặt rating, nhưng Medical top team đã mang đến cho Joo Ji Hoon cơ hội được làm việc với những tiền bối giàu kinh nghiệm. Đồng thời, khả năng diễn xuất cũng như ngoại hình nổi bật của anh đã nhận được sự quan tâm, yêu mến của đông đảo công chúng.

Joo Ji Hoon rất chăm chỉ tham gia các bộ phim điện ảnh, anh giành toàn bộ năm 2014 để góp mặt trong hai tác phẩm là Love Suspicion và Confession. Cả hai bộ phim đều gặp hái được nhiều thành công, đồng thời khẳng định sự biến hóa trong diễn xuất của Joo Ji Hoon.

Năm 2015 chính thức đánh dấu sự thành công trong hành trình tìm lại ánh hào quang của Joo Ji Hoon.

Anh nhanh chóng nhận được sự quan tâm mạnh mẽ của công chúng khi xuất hiện trong tác phẩm điện ảnh cổ trang với nhiều cảnh nóng táo bạo The Treacherous.

Đây được coi là bước chuyển mình mạnh mẽ của Joo Ji Hoon, anh vào vai Soong Jae – một viên quan làm việc dưới quyền của hoàng đế hoang dâm nhất trong lịch sử Hàn Quốc.

Trong phim, Joo Ji Hoo đã phải tham gia diễn xuất cũng với 30 bạn diễn nữ khác. Đặc biệt, lời thoại với khá nhiều đoạn nhạy cảm và cảnh nóng táo bạo với nữ diễn viên Lim Ji Yeon khiến anh gặp không ít khó khăn.

The Treacherous nhanh chóng cháy vé tại các rạp chiếu trên khắp Hàn Quốc và đưa tên tuổi của Joo Ji Hoon tiếp tục tỏa sáng.

Không dừng lại ở đó, nam diễn viên cũng góp mặt trong bộ phim truyền hình Mask cùng với “nữ hoàng nước mắt” Soo Ae.

Joo Ji Hoon hóa thân thành công vào vai chàng công tử nhà giàu Choi Min Woo và thể hiện xuất sắc tình yêu sâu nặng dành cho Buyn Ji Sook (Soo Ae thủ vai).

Bộ phim thu hút sự chú ý của đông đảo khán giả với những tình tiết hồi hộp, gay cấn tới tận những phút cuối cùng. Mask đã vươn lên trở thành bộ phim truyền hình thành công nhất năm 2015 tính đến thời điểm này, thành công đó có một phần không nhỏ là nhờ lối diễn xuất cuốn hút của Joo Ji Hoon.

Nhìn lại năm 2008, khi scandal sử dụng ma túy bị phanh phui, sau đó là hình phạt tù 6 tháng, ai cũng có thể kết luận rằng, đó là dấu chấm hết trong sự nghiệp của Joo Ji Hoon.

Tuy nhiên với sự chăm chỉ, cầu tiến và quyết tâm sửa lại lỗi lầm, Joo Ji Hoo đã dần được công chúng tha thứ, lấy lại được vị thế trong lòng người hâm mộ cũng như đem ánh hào quang trở lại con đường diễn xuất của mình.