Thị trấn Zwijndrecht, nằm ở quận Flemish gần thành phố Antwerp của Bỉ, là một trong những điểm nóng chính của châu Âu về các khu vực bị ô nhiễm PFAS, loại hóa chất nổi tiếng vì bản chất khó phân hủy và tốc độ phân hủy cực kỳ chậm.

Người dân địa phương nói rằng công ty đa quốc gia 3M phải chịu trách nhiệm về tình trạng ô nhiễm hóa chất mãi mãi trên, vì họ có một nhà máy hóa chất trong khu vực ô nhiễm PFAS. Cư dân trong khu vực đã được khuyến cáo ngừng ăn trái cây, rau và trứng được sản xuất ở đó.

Theo Vincent Deleu, cư dân tại thị trấn Zwijndrecht, sự thận trọng này không chỉ dừng lại ở thực phẩm. Anh Deleu nói trong một cuộc phỏng vấn: "Chúng tôi được yêu cầu không làm việc bằng tay không khi tiếp xúc với đất. Mọi người, như vợ tôi, phải làm việc trên đất bằng găng tay. Chúng tôi cũng được yêu cầu "Cẩn trọng khi cho các trẻ em chơi trên cỏ. Đừng lạm dụng việc này. Trèo cây. Hãy cẩn thận!" Cuối cùng, chúng tôi không thể làm gì khác".

Anh Deleu không còn bán trứng nữa, nhưng không muốn bỏ 300 cây ăn quả và 3 vườn rau của mình. Điều này bất chấp thực tế là PFAS, được tìm thấy trong nước và đất ở vùng này, có thể dẫn đến tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư và bệnh tuyến giáp, đồng thời có thể dẫn đến giảm đáp ứng miễn dịch đối với vaccine ở trẻ em.

Deleu thậm chí còn nói về việc một số cư dân thảo luận về việc tự tử: "Có những người đã bị kiệt sức. Có những người đôi khi sử dụng từ "tự sát". Thành thật mà nói, chưa có trường hợp tự tử nào xảy ra, nhưng người dân thực sự sợ hãi".

Hóa chất PFAS được sử dụng để làm lớp phủ chống dính trên bếp, bọt phun chữa cháy và áo mưa trong ngành dệt may, ô tô và điện tử.

Toon Penen, một cư dân khác ở thị trấn Zwijndrecht, mô tả với Euronews rằng tình hình thực sự tồi tệ.

Penen nói: "Địa điểm của 3M thực sự là nơi gây ô nhiễm lớn nhất ở châu Âu, tôi nghĩ thậm chí trên toàn thế giới, nơi đây cũng có mức độ tập trung PFAS cao nhất. Nồng độ PFAS ở đây giống như nồng độ trong máu của người dân ở Zwijndrecht, nó cũng là mức cao nhất mà các nhà khoa học từng thấy ở con người".

Khi được Euronews liên hệ, 3M cho biết, công ty này sẽ "làm việc để ngừng sử dụng PFAS trong danh mục sản phẩm của mình vào cuối năm 2025", đồng thời nói thêm rằng điều đó "không thay đổi quan điểm lâu dài của 3M rằng công ty đã và đang tiếp tục hành động có trách nhiệm".

Vào tháng 2, Cơ quan Hóa chất châu Âu, cơ quan chịu trách nhiệm quản lý các hóa chất như vậy của EU, đã đưa ra đề xuất cấm sử dụng và sản xuất khoảng 10.000 hóa chất PFAS.