Chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng và xúc động trước hình ảnh người nghệ sĩ già trong bộ quần áo đã sờn màu dùng bữa cơm chiều đạm bạc, chỉ là một bát cơm trắng với chút muối lạc. Nếp nhăn của thời gian in hằn trên khuôn mặt khi ông vừa ăn vừa kể những câu chuyện cuộc đời, thỉnh thoảng lại nở nụ cười ấm áp.
“Mỗi người chỉ có một lần sống, phải trân trọng và yêu quý nó”
NSƯT Trần Hạnh tâm sự cách đây 2 năm thì vợ ông cũng qua đời do bệnh nặng. Ông bảo ngày xưa lúc vợ còn sống, ông không phải lo nghĩ điều gì, công việc nhà đã có bà làm. Thời gian ông chỉ tập trung cho đóng phim, kiếm tiền nuôi gia đình. Nhưng giờ mọi thứ đã khác, một mình ông phải quán xuyến việc nhà từ nấu cơm, rửa bát, giặt quần áo....
Nhắc về chuyện gia đình, đôi mắt ông lại đượm buồn và đỏ hoe. Vợ chồng ông trước kia có 7 người con nhưng giờ cũng chỉ còn có 4 người. Trong đó, 3 người con cũng xây dựng cuộc sống gia đình riêng chỉ còn cậu út bị bệnh là còn ở với ông. Con trai út của ông 20 năm trước do bị tai nạn giao thông nghiêm trọng ảnh hưởng đến dây thần kinh dẫn đến bị ngớ ngẩn. Chính vì vậy mỗi lần đi đóng phim xa nhà là ông lại đau đáu lo lắng không yên. Chỉ những lần đi xa tận miền Nam hay vào Thanh Hóa thì ông mới nhờ con gái, con dâu ở bên cạnh qua trông hộ. Còn không thì sáng ông đi đóng phim, chiều tối lại vội vã trở về nhà lo cơm nước cho con trai.
“1 tháng lương hưu của tôi cũng chỉ được có 2 - 3 triệu, vừa phải chi tiêu cơm ăn hàng ngày vừa phải lo các khoản lặt vặt khác nữa… Thi thoảng con gái hay con dâu cũng cho một ít nhưng tôi không lấy. Các con còn gia đình, còn nhiều việc phải lo. Kể hơi khó khăn một tí nhưng cũng không sao, bố con tôi có thì ăn thịt không có thì ăn rau” - Ông tâm sự.
Mặc dù cuộc sống vất vả, lúc nào cũng phải lo chuyện cơm áo gạo tiền nhưng trong mỗi câu chuyện, NSƯT Trần Hạnh vẫn luôn khẳng định ông không buồn bởi vì bên cạnh ông vẫn còn có các con, cháu. “Buồn làm gì. Cuộc đời chẳng có gì buồn, vui lên con ạ. Buồn chẳng mang lại gì cả, mà chỉ khổ thêm. Mỗi người đều có 1 lần sống nên phải trân trọng và quý nó...” – Ông cười tươi nói với tôi.
“Giờ được đạo diễn nào gọi đi đóng phim là tôi vui lắm”
Kể từ khi vợ mất, ông suy sụp tinh thần, sức khỏe yếu đi rất nhiều. 2 năm đó ông không nhận lời tham gia bất kỳ bộ phim nào. Chỉ đến cách đây ít tháng ông mới quyết định trở lại với bộ phim Ma Làng phần hai của đạo diễn Nguyễn Hữu Phần. “Quay lại đóng phim vui lắm, gặp gỡ bạn bè đồng nghiệp tôi thấy mình khỏe hơn. Ở nhà mỗi bữa chỉ ăn được lưng bát cơm nhưng đi làm tôi lại ăn được hai bát cơm. Có khi chỉ cần cơm canh, thêm chút rau và mấy quả cà pháo cũng đủ ngon rồi.”
Với ông, giờ được đạo diễn nào gọi đi đóng phim là vui lắm, ông nhận lời ngay. Ông còn nói thêm, lớp diễn viên trẻ bây giờ sướng hơn thời của ông nhiều lắm. Dường như ai cũng đầy đủ hơn, sung túc hơn… đi làm đều bằng xe hơi còn ông ngày qua ngày vẫn lóc cóc trên chiếc xe máy cũ quen thuộc.
Khi hỏi về sự ra đi đột ngột của cố nghệ sĩ Văn Hiệp để lại nhiều thương tiếc cho người hâm mộ, NSƯT Trần Hạnh cũng trầm ngâm: “Nếu những ai quan tâm tới Văn Hiệp thì biết ông ấy bị bệnh nặng hơn một năm nay rồi. Suy cho cùng ai cũng có tuổi già và cũng đến lúc cát bụi trở về với cát bụi. Văn Hiệp vẫn là nghệ sĩ của nhân dân, được mọi người yêu mến. Đôi khi, cái danh hiệu cũng không còn trở nên quan trọng”.
Nói đến đây, NSƯT Trần Hạnh bất giác đượm buồn, ông kể mình là một trong những nghệ sĩ đầu tiên được nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT vào những năm 1982-1984. Trong bao nhiêu năm cống hiến, bậc lương của ông vẫn không được tăng. Nhưng ông vẫn hạnh phúc khi được mọi người yêu mến và nhớ đến.
Ánh mắt người nghệ sĩ già sắp bước vào tuổi “thất thập cổ lai hy” lại ánh nên niềm hạnh phúc khi ông tự hào kể với tôi về bộ phim lần đầu tiên ông nhận được catse cao nhất. Ngày đó, ông chỉ quay có 1 tháng trong bộ phim Vệt nắng cuối trời nhưng catse lên đến 48 triệu đồng. Bởi cái thời của ông mỗi khi tham gia một bộ phim nào, tiền thù lao nhận được ít lắm, không đủ trang trải cho cuộc sống gia đình.
Những câu chuyện về nghề, về đồng nghiệp, những lần đi đóng phim từ Bắc vào Nam cứ như được tái hiện lại qua từng lời kể của NSƯT Trần Hạnh. Thỉnh thoảng đang nói chuyện, ông lại có cuộc điện thoại của đoàn làm phim nhắn ông mai nhớ đi quay phim xong lại có vài ba người hâm mộ điện thoại hỏi thăm ông. Ông bảo cuộc đời người nghệ sĩ chẳng còn gì hạnh phúc hơn khi về già vẫn tiếp tục được đóng phim, được cống hiến hết mình. “Mặt trời mọc mặt trời phải lặn thôi. Quy luật của thiên nhiên, chẳng có gì phải lo nghĩ cả”.
