Dân số thế giới tăng góp phần đẩy mạnh sự phát triển của các xã hội, các nền kinh tế. Song cũng mang lại nhiều hệ quả, nhất là về môi trường Trái đất.

Kể từ thế kỷ 19, dân số thế giới bắt đầu bùng nổ, do sự phát triển của y học hiện đại và quá trình công nghiệp hóa, giúp tăng nguồn cung lương thực - thực phẩm và tuổi thọ con người tăng lên. Từ năm 1800 đến nay, dân số thế giới tăng gấp 8 lần, từ khoảng 1 tỷ lên 8 tỷ. Các chuyên gia cho rằng vấn đề liệu Trái đất có nuôi sống được số lượng con người ngày một tăng lên hay không sẽ được quyết định bởi những giới hạn của thiên nhiên và những lựa chọn của chính con người.

Con người có tiếp tục tiêu dùng vượt quá các nguồn lực của thiên nhiên hay không, cũng như có tiếp tục thải khí CO2 khiến Trái đất nóng lên hay không? Đây sẽ là bài toán mà các quốc gia, các nền kinh tế sẽ phải đối mặt khi vừa phải giải quyết vấn đề dân số già đi và các nguồn tài nguyên thiên nhiên ngày càng thu hẹp.