Giấc mơ không thể tắt
Denzel Dumfries là cầu thủ chơi hay nhất trận Hà Lan - Mỹ ở vòng 1/8 World Cup 2022. Hậu vệ sinh năm 1996 kiến tạo 2 bàn thắng và trực tiếp lập công ấn định chiến thắng 3-1 cho 'Cơn lốc màu da cam'. 8 năm trước, Dumfries thi đấu trong màu áo đội tuyển Aruba vào thời điểm mà Hà Lan vừa cán đích ở vị trí thứ 3 ở World Cup 2014.
Aruba là nơi sinh ra của ông Marleen - cha ruột của Dumfries, người đã di cư đến Hà Lan từ nhiều năm trước. Quốc đảo ở vùng Caribe này khá xa lạ với những người yêu bóng đá và không có nhiều tài năng. Cái tên đáng chú ý nhất của họ là tiền đạo Ange Perez, người chỉ thi đấu trong khu vực vào những năm 60. Dumfries đủ điều kiện thi đấu cho Aruba và Hà Lan, anh chọn đá cho Aruba trong những trận giao hữu từ năm 17 tuổi để vẫn giữ cơ hội bước ra toàn cầu trong màu áo cam.
Khoác áo đội tuyển Hà Lan là ước mơ từ thuở bé của Dumfries. Anh thường viết lên tường phòng ngủ ở Rotterdam những mục tiêu tương lai của mình, như là thi đấu ở World Cup. Nhưng đó vô tình trở thành trò cười của đám bạn cùng tuổi. Dumfries rất vụng về trong những năm đầu học bóng đá và không được lòng các HLV, học viên vì tính cách có phần khép kín. Dumfries thậm chí còn phải sơn lại căn phòng 'ước mơ' để nhường phòng cho em gái ở. Không có ai tin Dumfries đủ sức trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, ngoại trừ chính anh.
Sinh ra ở Rotterdam, Dumfries bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại CLB Spartaan '20 ở vị trí tiền đạo và bị chấm dứt hợp đồng đào tạo sau 2 năm vì "không nghe lời và không tương tác với các đồng đội". Kể về khoảng thời gian này, Dumfries tâm sự: "Khi còn trẻ, tôi tập luyện ở Spartaan'20 nhưng đó là hành trình khó khăn vì phải phụ thuộc vào phương tiện của bố mẹ. Tôi phải chờ đến khi có xe đạp riêng. Có lẽ, tôi có phần rụt rè giữa những cậu trai thành phố. Họ rất mạnh mẽ, trong khi tôi yếu đuối".
Thời gian sau đó, Dumfries chuyển sang đá hậu vệ trong màu áo đội bóng nghiệp dư Barendrecht và tiếp tục chờ đợi cơ hội. Nhưng các CLB lớn vẫn không đoái hoài. Thực tế khắc nghiệt đã thách thức niềm tin của Dumfries với chính bản thân mình.
Bản lĩnh một ngôi sao
Năm 2014, CLB Sparta Rotterdam quyết định đánh cược với cậu thiếu niên non nớt và niềm tin của họ đã được đền đáp. Mùa giải 2015-2016, Dumfries thi đấu ấn tượng ở vị trí hậu vệ phải và giúp đội nhà thăng hạng lên chơi ở giải đấu hàng đầu Hà Lan. Một năm sau đó, Dumfries duy trì phong độ để giữ Sparta Rotterdam không bị xuống hạng.
Dumfries chuyển sang Heerenveen rồi PSV và được HLV Ronald Koeman triệu tập lên đội tuyển quốc gia Hà Lan vào tháng 10/2018. Anh cùng Hà Lan tham dự Euro 2020 và để lại những dấu ấn nhất định.
Dumfries là hậu vệ có khả năng leo biên ấn tượng, nguồn năng lượng vô tận giúp anh lên công về thủ 'không biết mệt'. Sự khát khao của Dumfries rất phù hợp với những giải đấu như World Cup, nơi các cầu thủ có thể bùng nổ luôn là biến số khó lường ở những thời khắc khó khăn nhất.
Cái tên Denzel của Denzel Dumfries được đặt theo tên ngôi sao Hollywood người Mỹ Denzel Washington. Ông là thế hệ diễn viên có thực lực với những vai diễn cần khắc họa nội tâm nhân vật. Suốt những năm tháng chật vật theo đuổi sự nghiệp bóng đá, cái tên giống người nổi tiếng này là niềm an ủi hiếm hoi với cầu thủ đang khoác áo Inter Milan..
"Tôi không có mối liên hệ nào với nước Mỹ. Cha mẹ đã đặt cho tôi cái tên ấy vì hâm mộ Denzel Washington. Tôi rất tự hào về điều này. Ông ấy là người mạnh mẽ, luôn cất tiếng nói chống lại bất công và tôi rất hạnh phúc khi trùng tên với ông ấy", Dumfries chia sẻ.
Denzel Dumfries và Denzel Washington.
Thật tình cờ, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu World Cup mà Dumfries lại đến từ cuộc đối đầu với Mỹ. Đây sẽ là cột mốc Dumfries phải nắm lấy để bước lên hàng ngũ những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Hơn 10 năm trước, không ai dám tin cậu bé 'không ngoan' Dumfries sẽ có ngày khoác đội tuyển quốc gia nhưng giờ đây anh đang là một trong những niềm hy vọng hàng đầu của đất nước ở Qatar. Người ta hay ví von sân cỏ chính là sân khấu cho những ngôi sao bóng đá tỏa sáng. Dumfries đã trải nghiệm cảm giác là trung tâm của mọi ánh đèn trong trận đấu vòng 1/8 của Hà Lan, như người diễn viên nổi tiếng cùng tên với cậu.
