5 năm nay, tôi là người gánh vác mọi công việc của nhà chồng. Từ việc nhà cửa, bếp núc đến giỗ chạp, tôi đều lo liệu chu toàn. Có những khi tôi mệt đến mức rã rời nhưng thấy bố mẹ chồng vui vẻ, rồi nhận được sự quan tâm của chồng, tôi lại vơi bớt mệt mỏi.
Năm nay, em chồng tôi tên Kiên ly hôn vợ, dẫn con trai 3 tuổi về sống chung nhà với vợ chồng tôi và bố mẹ chồng. Kiên lười làm ham chơi, thích nhậu nhẹt bê tha. Bố mẹ chồng tôi lại phải chăm sóc con giúp cậu ấy. Có những hôm, Kiên đi nhậu đến khuya mới về, về tới nhà là to tiếng chửi bới người này người nọ, chửi cả vợ cũ. Chồng tôi bảo cậu ấy đi ngủ thì bị em trai mắng luôn, còn cho rằng vợ chồng tôi ỷ là chủ nhà nên coi thường cậu ấy. Sau mấy lần như thế, vợ chồng tôi cũng mặc kệ, Kiên tự nói thì tự nghe, nói đã thì tự đi ngủ.
Hôm thứ 2, thấy Kiên được nghỉ làm nên tôi nhờ cậu ấy lặt hộ lá mai. Cây mai tứ quý nhà tôi rất đẹp, đến Tết là nở hoa vàng cả một góc sân. Trong xóm, ai cũng khen cây mai quá tuyệt vời, ai đến chúc Tết cũng chụp ảnh hoặc bàn luận về nó. Nhưng để cây mai nở hoa, chuyện lặt lá mai thật sự là nỗi ám ảnh đối với vợ chồng tôi. Cây mai tán lá rộng nên lặt lá phải cả ngày mới xong.
Thấy em chồng rảnh rỗi, tôi liền nhờ cậu ấy lặt mấy cành mai trên cao hộ mình. Chiều về thì vợ chồng tôi tranh thủ lặt tiếp cho nhanh. Kiên chẳng đáp chẳng rằng, cứ gằm mặt đi thẳng.
Chiều về, tôi bật ngửa khi thấy hiện trạng cây mai tứ quý nổi tiếng, là niềm tự hào của gia đình mình. Cây bị cắt mấy cành nham nhở rất khó coi. Bố mẹ chồng và chồng tôi đang chửi mắng Kiên trong nhà.
Hóa ra, Kiên nhậu say về, nhớ ra chuyện tôi nhờ cậu ấy lặt lá mai nhưng lại suy diễn, cho rằng tôi nhỏ tuổi mà láo, dám sai cậu ấy làm việc nhà. Trong cơn say, Kiên cầm kéo cắt cành, cắt mấy cành mai cho đỡ tức. Lúc bố chồng phát hiện ra thì cây mai đã "biến dạng" rồi.
Bố mẹ chồng cũng trách tôi, nói tôi có làm được thì làm, không thì thôi, tại sao lại nhờ vả em chồng để bây giờ cây mai bị cắt thảm thương trong khi sắp Tết đến nơi rồi. Vì chuyện cây mai mà giờ tôi ghét em chồng, không còn muốn nhìn mặt nữa.
