Minh vốn không phải là người phụ hồ lang thang, mà có công việc ổn định, hằng tháng còn có tiền lương gửi về nhà giúp gia đình. Nhà ở tận An Giang, cuộc sống gắn bó với vùng sông nước, nhưng lại không có lấy một con thuyền làm kế sinh nhai. Hàng ngày người cha chèo xuồng ra sông quăng lưới bắt cá nuôi gia đình có 5 miệng ăn, trong đó một người bị bệnh hiểm nghèo là người mẹ mắc tai biến nằm liệt một chỗ.
Minh được một người anh họ bảo lãnh công việc, nơi ăn chốn ở trên Sài Gòn. Sau một năm, anh ta trở thành một thợ vá lốp ôtô lành nghề, thu nhập ổn định, tiết kiệm tiền hàng tháng gửi về mua thuốc cho mẹ.
Cuộc sống của chàng trai thay đổi hoàn toàn từ ngày gặp, đem lòng yêu Tuyền, cô học sinh lớp 7 đang tuổi ăn tuổi lớn. Dù còn ít tuổi nhưng Tuyền phổng phao, dạn dĩ như thiếu nữ tuổi 18. Biết Minh yêu mình, cô bé nồng nhiệt đáp lại tình cảm khiến anh trai quê mừng như bắt được vàng, ngày ngày gọi điện tâm sự, hẹn hò người yêu đi chơi, bỏ bê công việc.
Người thân của thủ phạm ngậm ngùi: “Từ ngày yêu đương, Minh không gửi tiền về nhà, làm được đồng nào đều dẫn người yêu đi ăn, mua sắm, thích gì đều cung phụng đầy đủ”.
Nhiều người đánh giá chàng trai thuộc dạng cuồng yêu, chỉ cần Tuyền hắt hơi là anh chàng cuống cả lên, tiền làm ra đưa cho người yêu giữ, mê muội đến mức khi hay tin mẹ bị đột quỵ cũng không về thăm, không gửi tiền lo thuốc thang. Những hành động này làm người thân bức xúc nhưng chẳng ai khuyên can được.
Do nghỉ việc quá nhiều, chàng trai bị anh họ đuổi việc, tuyển người làm mới. Như “chim sổ lồng”, Minh dọn ngay đến gần nhà người yêu nhí thuê phòng trọ, chuyển nghề phụ hồ. Anh chàng chỉ chọn những việc ở gần nơi ở trọ, hoặc có thời gian linh động làm việc tùy hứng để có cơ hội gặp gỡ người yêu.
Làm ít, ăn chơi đàn đúm thì nhiều, chỉ vài tháng sống gần người yêu, chàng trai “cháy túi”. Yêu người tình nhí được hơn một năm thì ba mẹ cô gái biết chuyện, Minh bị cấm cửa luôn. Không gặp nhau công khai, cặp đôi chuyển sang hẹn hò bí mật, chỉ được vài tháng lại bị lộ. Bức xúc vì Minh cứ bám lấy con gái mình, khuyên mãi chẳng được, cha mẹ cô gái báo sự việc lên tổ dân phố nhờ can thiệp.
Từ ngày có điều kiện quen với nhiều người, được nhiều người quan tâm, tình cảm của cô gái đang lớn cũng dần dần thay đổi. Gần đây, cô gái “đá” Minh để quen với người khác, kết thúc cuộc tình gần hai năm “nuôi cò” của anh thợ hồ. Cô bé tâm sự: “Khi chưa biết yêu, em gặp anh Minh, được ảnh quan tâm nên ngộ nhận là yêu. Vì yêu sớm nên việc học hành của em sa sút, đến năm lớp 8 phải bỏ học vì không theo kịp chương trình”.
Bỏ học, Tuyền xin vào xưởng bánh tráng gần nhà làm công nhân. Chuyện bạn bè đồng nghiệp đi chơi chung là bình thường, thời gian dành cho Minh cũng không nhiều như trước, nhưng người yêu không hiểu, thường ghen bóng ghen gió. Nhiều lần Minh chặn đánh đồng nghiệp cô chỉ vì bạn gái ngồi xe họ, Minh còn hù dọa cả bạn thân chơi trong nhóm vì nghi ngờ người này có tình ý với Tuyền.
Chán nản, cô bắt đầu so sánh người yêu với những chàng trai đang tán tỉnh mình, cũng nhận lời đi chơi với nhiều người khác. Thấy người yêu lạnh nhạt, Minh càng cung phụng chiều chuộng, mong lấy lại tình cảm.
Hàng xóm chia sẻ: “Dù không có tiền, chỉ ăn cơm với nước mắm, nước tương, nhưng nó sẵn sàng bỏ ra nhiều tiền dẫn người yêu đi vào các cửa hàng quần áo chọn đồ, nếu có việc đi đâu ra khỏi nhà, lúc về thế nào cũng mua đồ ăn vặt cho Tuyền”. Cô gái xác nhận: “Nghèo nhưng Minh không bao giờ mua đồ dở cho em. Mấy bộ quần áo, ảnh cũng mua trong shop chứ nhất quyết không mua hàng chợ”.
Thế nhưng với cô gái mới lớn, tình cảm còn nhiều thay đổi như Tuyền, vật chất như thế còn chưa đủ. Cô tâm sự: “Nhìn bạn bè đứa nào cũng có người yêu giàu có, nghèo cũng có chiếc xe máy đi chơi. Còn em ngay cả dịp lễ Tết cũng chỉ ru rú ở nhà vì ảnh không có xe. Công việc cũng chẳng có, ăn toàn trứng chiên, nước tương nước mắm, thân không lo được, lấy gì lo cho em?”.
Tết đầu tiên xa người yêu cũng là cái Tết vui vẻ nhất của cô bé. Không có Minh cặp kè giám sát, Tuyền nhận được nhiều lời mời, săn đón của đồng nghiệp hơn. Tết xong, Tuyền “đá” ngay anh thợ hồ chỉ biết ghen, lại còn nghèo, để hẹn hò với anh đồng nghiệp, mặc Minh níu kéo van xin.
Một thời gian dài níu kéo bất thành, Minh đâm ra thù hận, quay sang “khủng bố” người yêu cũ và tình địch bằng điện thoại. Trực tiếp gọi điện mắng chửi, đi khắp xóm rêu rao người yêu là kẻ đào mỏ chưa đủ, Minh còn nhờ bạn bè gọi điện “tổng sỉ vả”. Chàng trai thường xuyên theo dõi giờ giấc đi lại, làm việc sinh hoạt của hai người; rình rập trước cửa xưởng bánh nơi Tuyền làm việc khiến tình địch không dám bước chân ra ngoài.
Chiều 24/3, trong lúc theo dõi Tuyền, phát hiện cô cùng bạn trai mới đang ríu rít tại nơi làm việc, cơn ghen lồng lên, Minh cố nhẫn nại gọi người yêu cũ ra nói chuyện. Cô bé không chịu ra, tức tối Minh xông vào trong, giáng hai nắm đấm vào mặt tình địch rồi bỏ đi. Hôm đó, Minh bị tổ dân phố đến nhắc nhở, bị phạt hành chính 300.000 đồng.
Tưởng Minh đã biết sợ, không ngờ khoảng 8h hôm sau, hắn bất ngờ xông thẳng vào nhà Tuyền, tay mở tủ lạnh, mắt nhìn láo liên, miệng hỏi trống trơn: “Ba mẹ mày đi đâu hết rồi”; rồi hạ giọng năn nỉ người yêu quay lại. Thương thuyết bất thành, Minh bất ngờ dùng hai tay bóp chặt cổ người yêu kéo vào trong buồng, đè cô xuống giường, hai tay siết mạnh. Khi Tuyền ngất xỉu, thủ phạm mới buông tay, chạy xuống bếp lấy dao đâm nạn nhân. Thấy Tuyền vẫn nằm bất động, Minh lấy gối đắp lên mặt nạn nhân, rồi chạy về phòng trọ khóa trái cửa, dùng kim tiêm bơm nước mắm vào tĩnh mạch. Hắn còn lấy dao tự đâm mình.
Khoảng 8h30, mẹ Tuyền đi chợ về, thấy cửa không khóa, nhà vắng tanh, nhìn vào trong phát hiện con gái nằm bất động trong buồng..., liền hốt hoảng gọi cấp cứu. Cô gái tỉnh lại, thều thào: “Minh” rồi ngất lịm.
Khi cảnh sát đến phòng trọ, hung thủ thoi thóp thở. Nhờ cấp cứu kịp thời, cả hai qua cơn nguy kịch. Chiều cùng ngày, Tuyền được phép về nhà. Sau thời gian điều trị, Minh bị cảnh sát tạm giam về hành vi giết người.
Cô gái chia sẻ giây phút sinh tử: “Khi bóp cổ kéo em vào buồng, em quỳ lạy khóc xin đừng giết nhưng Minh không chịu... Vài lần em nín thở gục đầu một bên giả vờ chết nhưng Minh vẫn không buông. Rồi em ngất xỉu lúc nào không hay. Em chỉ nghe loáng thoáng tiếng kêu la, tỉnh dậy thấy mẹ đang ở bên, cố lắm mới nói được tiếng “Minh” rồi lại xỉu. Bị đâm nhưng em hoàn toàn không biết”.
