Top 8 của Vua đầu bếp Việt Nam 2014 vừa bước vào 2 thử thách đầy căng thẳng trong tập 9 của chương trình. Đầu tiên, với “Thử thách đồng đội”, hai đội với sự dẫn dắt của hai đội trưởng Khánh Phương và Lê Chi phải thực hiện một thực đơn gồm: cơm, món mặn, món xào, món canh và tráng miệng để phục vụ cho 251 thực khách là những người có hoàn cảnh khó khăn, học sinh và sinh viên nghèo. Ngoài việc hoàn thành tốt thử thách, điều mà BGK mong đợi qua thử thách này chính là tình cảm và trách nhiệm xã hội của các ứng viên thể hiện trong từng món ăn. Ngoài ra, vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm và chất lượng món ăn phải được đặt lên hàng đầu.

Đội Xanh với sự lãnh đạo của Khánh Phương gồm các thành viên là Ngọc Thuý, Xuân Huy và Minh Nhật. Đội Đỏ dưới sự dẫn dắt của Lê Chi sẽ gồm Thu Thuỷ, Ngọc Ái, Xuân Huy và Thanh Dương.

Với đội Đỏ, đúng như dự đoán, Lê Chi và Thanh Dương nảy sinh bất đồng ngay từ khâu lên thực đơn, sau đó là khâu phân công chế biến. Lê Chi đã thể hiện vai trò của mình khi phân công nhiệm vụ khá rõ ràng cho các thành viên, đó là Thu Thuỷ sẽ đảm nhận món chính là Gà rô ti, Ngọc Ái sẽ nấu canh và Thanh Dương sẽ phụ trách món xào. Thế nhưng, việc đội trưởng Lê Chi yêu cầu anh “làm những việc tôi muốn cậu ấy làm” đã khiến Thanh Dương “cảm thấy mình giống như một phụ bếp hơn là một bếp chính” và “việc duy nhất của tôi là chuẩn bị, chuẩn bị và chuẩn bị”. 

Tình hình càng trở nên căng thẳng hơn khi đội Đỏ phát hiện ra số lượng gà không đủ để phục vụ cho 251 khách mời khiến đội trưởng Lê Chi phải nhanh chóng đưa ra phương án thứ hai là chế biến thêm một món mặn là Thịt kho trứng. Mất nhiều thời gian để chuẩn bị thêm món ăn mới đã làm đội Đỏ không thể thực hiện được món chè như đã định mà phải quay về với đề xuất ban đầu của Thanh Dương là dùng trái cây còn lại trong khu nguyên liệu đó là táo và chuối. Quyết định này một lần nữa đã làm cho Thanh Dương càng thêm bức xúc với người đội trưởng của mình: “Trong vai trò của một đội trưởng, chị Lê Chi nên lắng nghe ý kiến của những người xung quanh một cách thấu đáo hơn, không nên để cái tôi của mình lấn át những việc quan trọng còn lại.”

Kết quả, dù là đội được đánh giá cao về khả năng phối hợp và làm việc nhóm nhưng đội Xanh với sự dẫn dắt của đội trưởng Khánh Phương đã hoàn toàn thất bại trước đội Đỏ, đội mà theo giám khảo Tuấn Hải đánh giá là đội sử dụng nguyên liệu phí phạm và khả năng tính toán nguyên liệu kém. 

Bước vào thử thách loại người, Khánh Phương, Ngọc Thuý, Minh Nhật và Xuân Huy phải chọn ngẫu nhiên một trong 3 món súp để chế biến. Theo đó, Xuân Huy đã chọn món Súp nấm, Khánh Phương và Minh Nhật “về cùng một đội” khi chọn Súp bí đỏ và ngô, còn Ngọc Thuý chọn món Súp khoai tây và tỏi. 

Dù hoàn thành thử thách theo đúng thời gian quy định với nguyên liệu, màu, cách trang trí lẫn vị phải theo đúng nguyên mẫu, thế nhưng theo giám khảo Tuấn Hải, “cách nấu của tất cả các bạn đều sai. Tôi không nói là sai hoàn toàn nhưng đều có điểm sai.”

Với Khánh Phương, sai lầm khi không cho bí ngô và ngô vào xào thật kỹ, bí ngô không được đun chín trước khi xay khiến cho màu của bí không lên được mà chuyển sang màu của bắp. Hơn nữa, nước bắp lại nhiều hơn nước bí nên độ ngọt phần lớn là của ngô. Với Minh Nhật, việc dùng cỏ xạ hương là đúng nhưng phải dùng cỏ xạ hương tươi và bỏ hết lá để cho vào nồi nước nấu để có mùi thơm. Ngoài ra, tất cả những đồ khô thì không được phép xay hay tiêu đen thì không được dùng cho các loại súp vì ăn vào sẽ nghe mùi như bị cháy và súp sẽ không được đẹp. 

Với Ngọc Thuý, trong khoảng thời gian ngắn như vậy nên thì xào hoặc luộc khoai lên cho chín để không bị nhớt. Khi bị nhớt thì món súp không khác gì bột trẻ em. Với Xuân Huy, khi chọn nấm phải chọn một loại không có mùi hương và một loại có mùi hương để trộn vào thay vì chọn nấm hương khô và nấm hương tươi đều có mùi rất mạnh khiến cho món ăn không có mùi vị mượt mà. 

Đều mắc phải những sai sót không đáng có đối với một món ăn đơn giản, nhưng so với Ngọc Thuý và Xuân Huy, Minh Nhật và Khánh Phương đã có món súp tốt hơn và được an toàn trong vòng thi loại người đầy căng thẳng này. Trong khi đó, may mắn “thoát nạn” khi được Lê Chi và Ngọc Ái nhắc nhở vào phút cuối, Xuân Huy đã kịp sửa sai khi thêm hành để giảm bớt độ hăng nồng của nấm trong món Súp nấm của mình và trở thành thí sinh an toàn “trong gang tấc” trước đối thủ mạnh là Ngọc Thuý. 

Chia tay căn bếp của MasterChef Vietnam với Ngọc Thuý là “kết quả đoán trước được” khi nghe những lời phân tích từ giám khảo Tuấn Hải dành cho món ăn của mình. Quả thật, “sai một li đi một dặm, áp lực của căn bếp Vua đầu bếp khác xa với áp lực của căn bếp gia đình” đã khiến chị phải ra về trong niềm tiếc nuối của những ứng viên còn lại, bởi theo đánh giá của họ chị là ứng viên rất có tiềm năng và thậm chí, tài năng nấu bếp của chị còn vượt trội hơn Xuân Huy. Thế nhưng với chị, đây lại là kết quả hoàn toàn xứng đáng.

“Theo công tâm mà nói, tôi đã thất bại trong món súp này. Tôi ra về là điều hoàn toàn xứng đáng và tôi vui vì điều đó, tôi cũng buồn vì điều đó. Tôi đến với cuộc thi này với một tâm trạng rất là vui. Nó thú vị vô cùng vì ít khi nào bạn có cơ hội tuyệt vời và bạn có cả người bạn đồng hành, người chung chăn gối với mình, đi suốt với mình” - Ngọc Thúy chia sẻ.