Giám đốc cảnh sát thành phố Cologne, Frank Wissbaum, cho biết trong một cuộc họp báo rằng những đối tượng tấn công được cho là đã lên kế hoạch sử dụng ô tô để tấn công tòa nhà Gothic 800 năm tuổi nằm bên sông Rhine này.

Ông Wissbaum nói rằng phương pháp tấn công của các nghi phạm vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, một bãi đậu xe ngầm bên dưới nhà thờ, được chó đánh hơi thấy chất nổ, đã bị lục soát suốt đêm. Ông nói: “Ba người hiện đã bị giam, chúng tôi rất vui vì chúng không còn có thể liên lạc với nhau nữa”.

Theo ông Wissbaum, các nhà điều tra đã tìm thấy bằng chứng vào cuối ngày 30/12/2023, cho thấy mối liên hệ giữa ba người này với một người đàn ông 30 tuổi, công dân Tajikistan, được cho là có quan hệ với nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng, người đã bị giam giữ kể từ ngày 24/12/2023.

Cảnh sát Đức đã tăng cường an ninh xung quanh Nhà thờ lớn Cologne do có dấu hiệu có thể xảy ra một cuộc tấn công. (Ảnh: EPA)

Chính quyền Đức đang tiếp tục điều tra cái mà ông Wissbaum gọi là "mạng lưới các cá nhân" từ Trung Á có liên kết với một số bang của Đức và các nước châu Âu. Chưa có thông tin chi tiết nào được đưa ra về danh tính hoặc lý lịch của những người hiện đang bị giam giữ liên quan đến âm mưu tấn công nhà thờ nói trên.

Cảnh sát Đức cho biết, các nghi phạm đã bị giam giữ tại ba thành phố khác nhau là Duisburg, Herne và Noervenich. Đồng thời, cảnh sát Đức đã thu giữ các thiết bị liên lạc khi khám xét căn hộ của họ.

Các biện pháp an ninh đã được tăng cường trong và xung quanh nhà thờ trước lễ đón giao thừa năm mới 2024. Cảnh sát địa phương khuyến nghị, người dân không nên lo lắng nếu nhìn thấy cảnh sát mang theo súng máy và áo giáp.

Hàng nghìn cảnh sát bổ sung đang tuần tra ở thủ đô Berlin, nơi đã chứng kiến các cuộc đụng độ bạo lực trong đêm giao thừa năm trước. Nhiều người Hồi giáo ở Đức không hài lòng với sự hỗ trợ của Đức dành cho Israel trong cuộc chiến chống lại Hamas. Giới chức địa phương cảnh báo, các đối tượng và các nhóm Hồi giáo cực đoan "hiện hoạt động tích cực hơn bao giờ hết".