Chiếc xe tải đã bị khám xét khi đang lưu thông trên cao tốc A17 nối liền khu vực biên giới với thành phố Dresden, miền Đông nước Đức. Chiếc xe tải mang biển số Thổ Nhĩ Kỳ và chở kèm trái cây và rau củ.

Trong những năm qua, đã có nhiều người nhập cư trái phép thiệt mạng khi lựa chọn cách trốn trong những xe tải chở hàng kiểu này để tìm đường vào các nước châu Âu.

Năm 2015 ghi nhận vụ việc 71 người di cư thiệt mạng bên trong một xe tải ở Áo và năm ngoái là vụ 39 người Việt Nam được phát hiện đã tử vong tương tự ở Anh.