Nếu như bạn cho rằng thế giới pháp thuật chỉ tồn tại trong trường Hogwarts hay Bộ Pháp thuật mà bạn được chứng kiến trong series Harry Potter, thì phim điện ảnh mới ra rạp Fantastic Beasts and Where to Find Them (tựa Việt: Sinh vật Huyền bí và Nơi tìm ra chúng) sẽ làm thay đổi suy nghĩ của bạn. Chắp bút bởi "mẹ đẻ" Harry Potter, J.K. Rowling, nữ tác giả đã thỏa mãn trí tò mò của người xem về lịch sử của thế giới pháp thuật, về những pháp sư nổi danh trong thời đại nhiều năm trước cuộc phiêu lưu của bộ ba Harry, Ron và Hermione tại trường Hogwarts.
Phim lấy bối cảnh tại New York, Mỹ những năm đầu thế kỷ 20 – 70 năm trước thời Harry Potter. Nhân vật chính là Newt Scamander (Eddie Redmayne), một nhà nghiên cứu sinh vật huyền bí, đã phải dừng chân tại New York vì để xổng mất một vài sinh vật của mình tại đây khi anh đang trên đường đến Arizona vào năm 1926. Tại đây, cựu Thần Sáng Tina Goldstein (Katherine Waterston) đã phát hiện ra anh là một phù thủy chưa đăng ký và định đưa anh đến Nghị viện Pháp thuật Hoa Kỳ (MACUSA) để báo cáo về hành vi nhập cư bất hợp pháp, xong báo án của cô đã bị gạt đi.
Cùng lúc đó, những sinh vật huyền bí đã thoát khỏi chiếc vali của Newt đang gây ra hàng loạt tai nạn khó hiểu cho người dân thường ở New York, đến mức trở thành tâm điểm của báo chí. Trước nguy cơ đe dọa tính bảo mật về thế giới pháp thuật, Tina đã quyết định giúp đỡ Newt bắt lại những sinh vật này, và mối nhân duyên của hai người cũng bắt đầu từ đây.
Eddie hợp tác ăn ý cùng Katherine Waterson trong phim.
Việc tìm kiếm những sinh vật huyền bí trở nên rắc rối khi chúng bắt đầu được để mắt đến bởi những thương nhân với mong muốn kiếm chác, thậm chí là cả MACUSA. Nghị sĩ Quốc hội Henry Shaw Jr. đã bị giết bởi sinh vật hắc ám mang tên Obscurus, và Newt bị MACUSA bắt giữ vì cho rằng anh là chủ nhân của sinh vật gây ra cái chết này. Thêm vào đó, do trong quá khứ đã từng bị đuổi khỏi trường Hogwarts, Newt bị nghi ngờ có liên quan đến pháp sư hắc ám nổi tiếng bấy giờ ở Anh là Grindelwart (xuất hiện chớp nhoáng trong phim với sự có mặt đặc biệt của tài tử Johnny Depp).
Newt và Tina bị kết án tử hình. Song với sự giúp đỡ của Queenie (em gái Tina, do Alison Sudol thủ vai), một Người Thấu Tưởng có khả năng đọc vị suy nghĩ của bất cứ ai và Jacob Kowalski (Dan Fogler), một No Maj (người không có năng lực pháp thuật), cả hai thoát khỏi việc bị xử tội và cuối cùng đã tiêu diệt thành công con quái vật Obscurus, đồng thời chứng minh cho sự trong sạch của mình.
Bộ tứ trong Fantastic Beasts gợi nhớ người xem về Harry, Ron và Hermione của Harry Potter.
Đảm nhiệm vai chính trong phim là Eddie Redmayne, nam diễn viên trẻ của Anh mới đây đã trở nên quen thuộc với khán giả điện ảnh Việt Nam qua bom tấn The Danish Girl (Cô gái Đan Mạch). Mặc dù sở hữu ngoài hình không quá điển trai cùng chiều cao và vóc dáng khá "khiêm tốn", Eddie vẫn nhận được nhiều lời khen ngợi từ phía khán giả với thần thái thu hút tự nhiên và lối diễn xuất lôi cuốn đặc trưng mà không phải diễn viên nào cũng có được. Anh đã tái hiện thành công hình ảnh anh chàng pháp sư hiền lành đến từ nhà Hufflepuff trong trường Hogwarts, có niềm đam mê mãnh liệt và cống hiến hết mình với công việc nghiên cứu sinh vật huyền bí.
Eddie Redmayne cùng tạo hình phù thủy.
Trong Fantastic Beasts and Where to Find Them cũng có những chi tiết thể hiện sự liên quan với thế giới pháp thuật của Harry Potter mà nếu không phải là một Potterhead – những fan cứng thuộc nằm lòng nội dung của bảy cuốn truyện, rất có thể bạn sẽ để lỡ mất những tình tiết vô cùng thú vị này. Điển hình nhất chính là việc cuốn sách mà sau này Newt sẽ viết – Sinh vật Huyền bí và Nơi tìm ra chúng – là tên một trong những cuốn sách giáo khoa mà Harry sẽ phải học trong năm đầu của cậu bé tại Hogwarts.
Một số nhân vật được nhắc tới trong phim cũng đã được biết đến từ series Harry Potter – cụ Dumbledore, khi đó chỉ là một giáo sư tại trường, là người thầy vĩ đại luôn tin tưởng và ủng hộ Newt Scamander. Anh bị buộc thôi học ở Hogwarts sau khi đã nhận tội thay Leta Lestrange, một người bạn mà sau đó đã phản bội Newt, mặc dù vậy anh vẫn luôn mang theo bức ảnh của cô bên mình. Các khán giả tinh ý có thể nhận ra rằng Leta cùng dòng họ với Bellatrix Lestrange, một Tử thần Thực tử khét tiếng thân cận với Voldermort và đã gây ra nhiều tội ác ghê tợn sau này.
Trong khi theo dõi bộ phim, nhiều fan ruột của Harry Potter sẽ không khỏi thích thú khi nhận ra những câu thần chú quen thuộc, như Alohomora (Thần chú mở khóa) hay Protego Maxima (Bùa Khiên). MACUSA cũng đã giới thiệu về một cộng đồng pháp thuật khác tại Bắc Mỹ, nơi các pháp sư không được phép kết hôn với giới phi pháp thuật (No Maj, vốn được gọi là Muggle ở Anh), và cũng mang nhiều đặc trưng địa phương khác hẳn so với cộng đồng các pháp sư tại Anh Quốc.
Trụ sở Nghị viện Pháp thuật Hoa Kỳ.
Song song với những tình tiết viễn tưởng đầy chân thức, tác giả J. K. Rowling cũng đã lồng ghép vào bộ phim những thông điệp mang tính nhân văn, như việc tái hiện tệ nạn lạm dụng trẻ em thông qua tuổi thơ của Tina Goldstein và những đứa trẻ khác ở trại trẻ mồ côi, hay nhấn mạnh quan điểm của bà về vấn đề bình đẳng giới và sắc tộc khi người đứng đầu MACUSA tại Mỹ là một người phụ nữ da màu, và trong các viên chức tại đây thì có đủ các pháp sư thuộc nhiều sắc tộc khác nhau.
Có thể thấy đa dạng sắc tộc là một đặc trưng của cộng đồng pháp thuật tại Mỹ.
