Nam Phi là nước có số người nhiễm COVID-19 cao nhất ở châu Phi và cũng là một trong những nước có tỷ lệ người hút thuốc cao nhất ở châu lục này. Biện pháp cấm bán thuốc lá và rượu không chỉ giúp giảm áp lực lên hệ thống y tế của Nam Phi mà còn nhằm bảo vệ sức khỏe của người dân nước này giữa đại dịch COVID-19.

Được coi là hàng hóa không thiết yếu, các sản phẩm thuốc lá và nicotin đã được đưa vào danh sách hàng hóa bị cấm bán tại Nam Phi trong đợt phong tỏa toàn quốc đầu tiên.

Kết quả nghiên cứu của Đại học Cape Town tại Nam Phi cho thấy, gần 1 triệu người ở quốc gia này đã bỏ hút thuốc sau khi lệnh cấm này được ban hành. Kết quả trên đã được Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Nam Phi công bố tại Hội nghị Phổi thế giới 2020 diễn ra vào tháng 10/2020.

Sản phẩm thuốc lá và nicotin đã được đưa vào danh sách hàng hóa bị cấm bán tại Nam Phi. (Ảnh: AP)

Các chuyên gia lo ngại, đại dịch COVID-19 có thể là một vấn đề lớn đối với Nam Phi do tỷ lệ mắc bệnh đái tháo thường, bệnh lao phổi và HIV ở quốc gia này khá cao. Nếu kết hợp với việc sử dụng chất gây nghiện như nicotin trong thuốc lá, nguy cơ biến chứng do COVID-19 sẽ trầm trọng hơn.

Tuần trước, Nam Phi đã phải tái áp dụng lệnh phong tỏa cấp độ 3 trên quy mô toàn quốc bắt đầu từ 0h ngày 29/12/2020 nhằm ngăn chặn đà lây lan của dịch COVID-19 đang diễn biến hết sức phức tạp tại quốc gia này. Nghiêm trọng hơn, tốc độ lây lan của virus SARS-CoV-2 tại quốc gia phát triển nhất châu Phi này đã tăng với cấp số nhân trong thời gian gần đây, từ 900.000 ca lên mốc 1 triệu trường hợp chỉ trong vòng 9 ngày. Trước đó, con số này đã tăng từ 800.000 - 900.000 bệnh nhân trong vòng 2 tuần.

Cũng có những lo ngại về những tác động đối với sức khỏe tâm thần khi mọi người buộc phải từ bỏ thói quen hút thuốc lâu nay của mình. Tuy nhiên, những người ủng hộ lệnh cấm trên cho rằng, chính lệnh cấm này đã mang lại cơ hội tốt để họ từ bỏ thuốc lá.