Giáo sư John McCallum, Giám đốc điều hành của Người cao niên Toàn quốc Australia cho biết: “Người có nhiều kinh nghiệm trong cuộc sống sẽ là nguồn hỗ trợ đắc lực cho những người trẻ tuổi, bởi vì họ từng trải qua những tình huống thử thách khi còn trẻ và do đó họ chắc chắn sẽ là một người lắng nghe tích cực”.

Trong cuộc sống hiện đại, trẻ em thường bị thiếu hụt tình cảm gia đình do cha mẹ không có mặt ở nhà toàn thời gian. Hầu hết các hộ gia đình ở Úc hiện nay, cha mẹ đều đi làm, mọi thứ có thể trở nên khó khăn khi gia đình gặp phải sự cố nào đó.

Chính trong những khoảng thời gian này, ông bà sẽ phải can thiệp. Dù là chăm sóc cháu ốm hay giúp đón và chăm sóc các cháu sau giờ học, ông bà đều đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống gia đình hiện đại, ngăn chặn những thảm họa hoặc biến cố lớn hơn.

Tuy nhiên, lợi ích của việc có người lớn tuổi bên cạnh còn sâu sắc hơn nhiều so với vai trò hậu phương vững chắc.

Thúc đẩy các mối quan hệ

Một báo cáo từ Trung tâm Tuổi thọ Stanford cho thấy, người lớn tuổi có thể đóng những vai trò quan trọng trong cuộc sống của người trẻ tuổi, mang lại sự quan tâm và hỗ trợ ở mức độ mà nhiều trẻ em và thanh thiếu niên thường bỏ lỡ vì sự bận rộn của cuộc sống gia đình.

Ngày nay, người lớn tuổi không chỉ khỏe mạnh hơn, sống lâu hơn mà trong những năm nghỉ hưu, họ còn có nhiều thời gian cần thiết hơn để nuôi dưỡng những mối quan hệ này.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên đối với Giáo sư John McCallum, Giám đốc điều hành của National Seniors Australia, một nhóm vận động phi lợi nhuận dành cho người Úc lớn tuổi và là đối tác bảo hiểm y tế của Australian Unity.

John thừa nhận: “Người lớn tuổi có thể là người cố vấn để hướng dẫn và chỉ đạo. Đây là lý do tuyệt vời để nuôi dưỡng mối quan hệ bền chặt giữa ông bà và các cháu".

Tạo điều kiện thuận lợi

Nếu trẻ không còn ông bà, giải pháp lý tưởng cho các gia đình là để mối quan hệ giữa các thế hệ phát triển một cách tự nhiên. John nói: “Nếu bạn nhận thấy con mình có cảm tình với một người lớn tuổi cụ thể nào đó, hãy cố gắng tạo cơ hội để mối quan hệ đó nảy nở. Ví dụ, bạn có thể bắt đầu đến thăm người lớn tuổi thường xuyên hơn hoặc mời họ đi uống cà phê hàng tuần”.

John cho biết: “Khoảng 40% người già tại khu chăm sóc người cao tuổi chưa bao giờ được người thân đến thăm. Điều này có thể mang lại cơ hội và có khả năng thay đổi cuộc sống cho những đứa trẻ không còn ông bà cũng như những người cao tuổi cô đơn".

Chương trình tình nguyện

Gregor Poole, Giám đốc Phát triển Cộng đồng tại Rathdowne Place của Australian Unity, một cơ sở chăm sóc người già ở Melbourne với 161 cư dân, cũng nhận thấy giá trị của việc gắn kết người già và trẻ em.

Ông nói: “Ở đây chúng tôi có một chương trình rất thú vị. Trường mẫu giáo và khá nhiều trường học địa phương gửi học sinh đến Rathdowne Place để dành thời gian và giao lưu với người cao tuổi. Những đứa trẻ thích nghe người cao tuổi kể chuyện, nhảy múa hoặc hát cùng mình".

Những sáng kiến cụ thể này được các trường học trong khu vực thực hiện, đồng thời các phụ huynh cũng có cơ hội để con mình tham gia vào chương trình tình nguyện.

Gregor giải thích: “Đôi khi chúng tôi gặp những gia đình muốn con cái họ kết nối với cộng đồng lớn tuổi hơn. Chúng tôi giúp tạo điều kiện thuận lợi bằng cách khuyến khích họ đăng ký làm tình nguyện viên để chúng tôi có thể kết nối nhiều hơn nữa".

Đối với trẻ em và thanh thiếu niên, việc tham gia vào các hoạt động này có thể giúp phát triển kỹ năng cá nhân và khả năng tự điều chỉnh cảm xúc.

Đối với người cao tuổi, việc tham gia vào các chương trình này đã được chứng minh là mang lại nhiều lợi ích, từ việc nâng cao cảm giác gắn kết và thích thú cho đến nâng cao lòng tự trọng của những người mắc chứng mất trí nhớ.

Gregor cho biết: “Cả người già và trẻ em đều hưởng lợi. Tôi đã thấy một số mối quan hệ tuyệt vời nảy nở ở đây. Tôi nghĩ một trong những điều mà người trẻ tuổi dường như bị thu hút là những trải nghiệm và câu chuyện mà người già kể về quá khứ của họ".

Đã làm việc trong lĩnh vực chăm sóc người già được một thập kỷ, Gregor có kinh nghiệm trực tiếp về ảnh hưởng tích cực mà việc tiếp xúc thường xuyên với người lớn tuổi có thể mang lại.

“Khi bạn nhìn thấy những người ở đây ở độ tuổi 80 và 90 mà họ vẫn rất sôi nổi, bạn sẽ nghĩ hy vọng rằng khi về già, mình cũng được như vậy. Tôi đã học được cách không hối tiếc quá nhiều về mọi thứ và trân trọng cuộc sống của mình như hiện tại. Chỉ cần cố gắng và tận hưởng nó nhiều nhất có thể”, Gregor nói.