Được cho là một trong những bom tấn đáng mong chờ nhất mùa Giáng Sinh năm nay, The Hobbit (tên đầy đủ là: The Hobbit: The Unexpected Journey) đang trong những khâu quảng bá cuối cùng để chuẩn bị ra rạp. Tuy nhiên, mới đây, bộ phim đã vấp phải cáo buộc của hiệp hội bảo vệ quyền lợi động vật PETA khi tổ chức này cho rằng có khoảng 27 con vật bao gồm ngựa, cừu, gà và dê bị chết trong thời gian quay phim. Hiệp hội này thậm chí còn lên kế hoạch biểu tình để phản đối The Hobbit khi phim chuẩn bị công chiếu tại Wellington tuần này.
Một người chăm sóc ngựa của đoàn phim - Chris Langridge cho biết anh ta được thuê vào tháng 11 năm 2010. Công việc của anh là chăm sóc khoảng 50 con ngựa. Tuy vậy, ngay lập tức anh ta đã nhận ra rằng trang trại này đầy những "cái bẫy chết người". Chris cho biết anh đã cố gắng để lấp một số cái rãnh và hố sâu, cũng như cố gắng giữ lũ ngựa tránh xa khỏi các khu vực nguy hiểm nhưng dường như công việc này là quá sức.
Chris và vợ anh - một người cũng làm nghề nài ngựa đã bỏ việc vào tháng Hai năm 2011. Sau đó một tháng, họ viết thư cho Brigitte Yorke, người quản lý của nhóm sản xuất The Hobbit, để trình bày về những lo ngại của mình. Tuy nhiên, họ không nhận được thư trả lời.
Smythe, một người giữ ngựa sau Chris cũng cho biết đã tự tay chôn 6 con cừu và 6 con dê khác sau khi chúng bị rơi xuống các rãnh sâu. Hàng chục con gà khác cũng bị chó cắn chết. Smythe bị sa thải hồi tháng Mười năm 2011 do đã tranh cãi với ông chủ về việc đối xử với động vật.
Tổ chức nhân đạo Mỹ (The American Humane Association) chịu trách nhiệm giám sát việc bảo vệ động vật thì lại cho rằng không có con vật nào bị chết hay bị ảnh hưởng xấu do quá trình quay phim. Nhà sản xuất của The Hobbit cũng khẳng định rằng họ rất quan tâm tới việc bảo vệ động vật, cũng như đã đầu tư hàng trăm nghìn đô la Mỹ để nâng cấp chuồng trại. Theo nhà sản xuất, 55% cảnh quay có sử dụng động vật trong The Hobbit được tạo ra trên máy tính, với sự xuất hiện của nhiều con vật như ngựa, chim, chuột, sói...
Còn Peter Jackson, đạo diễn The Hobbit thì thừa nhận rằng có những con ngựa, gà và một con cừu đã chết tại trang trại gần Wellington, nước Anh, nơi có khoảng 150 con vật đã được giữ tại đây để chuẩn bị cho bộ phim, nhưng ông này cũng nói rằng một số cái chết là do nguyên nhân tự nhiên...
