When Breath Becomes Air là quyển hồi kí của tác giả Paul Kalanithi viết về những năm tháng cuối đời của anh khi chống chọi với bệnh ung thư phổi, qua đời ở tuổi 37. Quyển sách được xuất bản năm 2016, nhận được nhiều lời khen cũng như đạt thành công về mặt thương mại. Trong khi đó, The Bright Hour là hồi kí của tác giả Nina Riggs viết về những năm tháng cô chiến đấu với bệnh ung thư vú, qua đời ở tuổi 39. Sách xuất bản năm 2017 và cũng nhận được nhiều lời khen của giới chuyên môn cũng như độc giả. Cả hai quyển sách đều được đề cập đến trong nhiều bài đánh giá, danh sách và những cuộc đối thoại.
Nina Riggs và chồng. (Ảnh: Internet)
Paul Kalanithi cùng vợ con. (Ảnh: Internet)
Vào những ngày cuối đời của mình, Nina Riggs rất lo lắng về chồng mình. Cô tự hỏi không biết chồng mình - anh John Duberstein - sẽ sống như thế nào khi cô mất đi. Bỗng Nina chợt nghĩ đến việc liên lạc với Lucy Kalanithi. Nina tin rằng Lucy có kinh nghiệm về sự mất mát này và Lucy sẽ giúp chồng mình vượt qua được nỗi buồn khi cô qua đời. Lucy và Nina vốn đã có một mối quan hệ từ trước khi Lucy đã liên lạc với Nina sau khi đọc bài viết của cô trên New York Times. Từ đó, cả hai giữ liên lạc với nhau và Lucy thường xuyên hỏi thăm về tình hình sức khỏe của Nina.
2 ngày trước khi Nina qua đời, Lucy đã gửi email bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình dành cho Nina. Tại Greensboro, North Carolina, Mỹ, John đã đọc nội dung lá thư cho vợ và thay cô trả lời thư. “Cảm ơn vì sự hỗ trợ rất lớn của cô cũng như vì cô đã làm bạn với cô ấy. Cô ấy nói về cô rất nhiều suốt những tuần qua. Cô ấy cảm nhận cô là một người sâu sắc và rất đồng cảm”. Một trong những nỗ lực cuối đời của Nina chính là muốn chồng mình và Lucy có mối quan hệ khăng khít hơn. 2 ngày sau đó, Nina đã qua đời.
Quyển hồi kí của Nina và Paul. (Ảnh: Internet)
John (41 tuổi, một luật sư) đã rất đau khổ trước cái chết của vợ. Anh đã làm như lời vợ gợi ý trước đó: viết thư cho Lucy. 2 ngày sau khi Nina mất - 2 ngày dài đằng đẵng đối với John - anh đã viết thư cho Lucy: “Tôi phải viết điếu văn thế nào? Làm sao tôi có thể ngủ suốt đêm? Làm sao để tôi không phát điên lên?”. Lucy lập tức hồi đáp những trăn trở của John, khuyên anh nên tập trung để viết điếu văn và có thể dùng những viên thuốc an thần để có thể ngủ ngon hơn.
Trong vài tuần, vài tháng sau đó, Lucy đã trở thành một phần trong cuộc sống của John và ngược lại, John cũng giúp cô nhận ra mình đã đi quãng đường dài kể từ khi chồng qua đời vào 2 năm trước. Cả hai chủ yếu trao đổi qua email và dần dần, lượng email ngày càng nhiều hơn trước, cường độ email được gửi đi cũng tăng lên. Không chỉ vậy, cảm xúc họ dành cho nhau cũng nhiều hơn và mang một hình dạng mới. “Chúng tôi nói rất nhiều về việc tình yêu và nỗi buồn phát triển song hành cùng một thời điểm”, Lucy cho biết.
Vào cuối tháng 4/2017, Lucy có chuyến đi công tác đến Raleigh, North Carolina - nơi cách nhà John chỉ 1 giờ di chuyển mà thôi. John biết về chuyến đi này của Lucy và anh thầm nghĩ: “Mình phải gặp cô ấy”. Thật bất ngờ rằng cả Lucy cũng có suy nghĩ như anh. Thời điểm đó, cả hai vẫn chưa bao giờ nói chuyện với nhau, tất cả mọi trao đổi chỉ đều qua email và cuộc gặp gỡ của họ sau đó chính thức đã đưa mối quan hệ của họ sang một chương mới. Lucy nhớ lại: “Chúng tôi đã ôm nhau rất lâu. Đã dùng 2 bữa tối với nhau, rất nhiều cảm xúc”. Nhưng cũng đến lúc cô quay về California, cả hai ngậm ngùi chia tay nhau.
Cuối tháng 4/2017, Lucy và John lần đầu gặp gỡ sau một thời gian trao đổi qua email. (Ảnh: Internet)
Tình cảm của họ dần sâu đậm hơn, mối quan hệ của cả hai đã khắng khít hơn trước nhưng vẫn còn là bí mật đối với nhiều người. Chỉ có con của John - Freddy (10 tuổi) và Benny (8 tuổi) - cũng như con gái của Lucy - bé Cady (3 tuổi) - biết về chuyện tình cảm của bố mẹ, còn những thành viên khác trong gia đình đều không ai biết, kể cả đồng nghiệp, bạn bè của họ cũng vậy.
Tháng 6 năm đó, nhà xuất bản của Nina đã tổ chức một buổi giới thiệu 2 quyển sách When Breath Becomes Air và The Bright Hour. Lucy và John đều được mời đến tham dự, cùng lên sân khấu chia sẻ về 2 quyển sách. Cuộc gặp gỡ ấy đã mang đến cảm giác vừa sợ hãi nhưng cũng đầy phấn khích cho cả John và Lucy. Thậm chí, khi phóng viên Kelly Corrigan đùa rằng khi nào John và Lucy sẽ đính hôn, “gương mặt của John đã đỏ ửng lên”, Lucy nhớ lại.
Lucy và John trong một buổi giới thiệu về 2 quyển sách. (Ảnh: Internet)
Cuối mùa hè, cả Lucy và John đều hiểu rằng đã đến lúc thông báo về mối quan hệ của họ với gia đình và bạn bè. Họ chia sẻ những bức ảnh hạnh phúc bên nhau lên Facebook và thật may mắn, ai cũng ủng hộ mối quan hệ của họ. Kể từ đó, John và Lucy thường xuyên cho 3 đứa trẻ gặp gỡ nhau dù cho việc sắp xếp có phần khó khăn vì họ ở khác bang.
Ở nhà Lucy, những kỉ niệm, những kí ức của Paul và Nina đều được lưu giữ. Ảnh của Paul được đặt tại nhà bếp cũng như dọc hành lang. Trên tủ lạnh là tấm thiệp Giáng sinh của gia đình Duberstein, trong đó có cả Nina. Đặc biệt, cả Lucy và John vẫn đeo nhẫn cưới từ cuộc hôn nhân trước. Cả hai còn đưa những đứa trẻ đi viếng mộ của Paul. Có thể nói, cả Paul và Nina đều hiện hữu trong cuộc sống hiện tại của gia đình mới của Lucy và John.
(Ảnh: Internet)
(Ảnh: Internet)
(Ảnh: Internet)
(Ảnh: Internet)
John và Lucy quyết định sẽ chọn một ngôi nhà ở giữa California và North Carolina để cả gia đình có thể sinh sống. Đó sẽ là nơi thân thiện với trẻ em, có nhiều phòng ngủ và khí hậu thuận lợi. Cuối tuần, họ lại cho 3 đứa trẻ gặp gỡ nhau, khi thì tại nhà của Lucy, khi tại nhà của John và cả 3 bạn nhỏ rất hòa thuận, vui đùa cùng nhau thỏa thích. Ngày cuối năm 2017, cả gia đình họ đã cùng ngồi lại bên nhau, cùng ngắm hoàng hôn cuối cùng của một năm đầy nỗi buồn, hạnh phúc và cả bất ngờ.
(Nguồn: washingtonpost)
