Heather O'Rourke sinh ngày 27/12/1975 ở San Diego, California (Mỹ), từng lọt vào mắt xanh của nhà sản xuất Steven Spielberg trước khi nhận được vai chính trong phim điện ảnh Poltergeist, vượt qua cả Drew Barrymore, sau này là diễn viên hàng đầu Hollywood. Gương mặt xinh xắn và khả năng diễn xuất thiên bẩm đã giúp đứa trẻ chinh phục được cảm tình của khán giả. Con đường sự nghiệp rộng mở trước mắt nhưng chẳng ngờ, Heather năm lên 9 tuổi đã gặp phải bi kịch để rồi qua đời vì bị chẩn đoán nhầm bệnh.

Thời điểm có trong tay vai diễn đầu đời, Heather chỉ mới 5 tuổi nhưng đã được khen ngợi rất nhiều về màn trình diễn trong phim. "Đôi mắt to tròn, mái tóc vàng óng và giọng nói dịu dàng của đứa trẻ luôn tỏa sáng xuyên suốt 3 phần phim" - tạp chí New York Times nhận xét về ngôi sao nhí.

Trong quá trình đóng phim, Heather nhiều lần vấp phải trở ngại tâm lý khi phải quay những cảnh nhạy cảm như bị quấy rối tình dục. Dù vậy, đứa trẻ này vẫn hoàn thành xuất sắc vai diễn, "cá kiếm" được khoản tiền thù lao khổng lồ từ 35 nghìn đến 100 nghìn USD. Nhờ tiền lương của Heather mà gia đình em cũng được hưởng lợi không ít, cụ thể là ngôi nhà ở thành phố Big Bear Lake, California. Thành công của vai diễn trong series Poltergeist giúp sự nghiệp của Heather càng thêm rộng mở. Cô bé liên tục nhận được nhiều lời mời đóng phim, phủ sóng hình ảnh trên khắp màn ảnh lớn và nhỏ.

Đến năm 1987, sức khỏe của Heather xuất hiện dấu hiệu bất thường, cụ thể là cô bé thỉnh thoảng lại bị buồn nôn trong suốt 3-4 tháng liền. Heather được mẹ đưa đến bệnh viện khám nhưng bác sĩ nơi đây cho rằng đứa trẻ chỉ bị cảm cúm thông thường.

Không lâu sau đó, Heather bắt đầu bị sưng chân. Lúc này, bác sĩ mới chẩn đoán bé bị nhiễm ký sinh trùng Giardia và kê toa uống thuốc. Có vẻ như lần này đã chẩn đúng bệnh, sức khỏe của Heather tiến bộ rõ rệt và giúp ngôi sao nhí nhanh chóng lấy lại lại phong độ tinh thần. Thời gian đầu chuẩn bị ghi hình cho Poltergeist 3, Heather đến bệnh viện kiểm tra lại một lần nữa thì bác sĩ xác định ký sinh trùng Giardia đã bị tiêu diệt nhưng phát hiện ra bệnh Crohn (hay còn gọi là viêm ruột từng vùng) trước khi tiến hành quá trình xạ trị bằng hóa chất.

Từ tháng 4 đến tháng 6/1986, sức khỏe của Heather khá ổn định mặc dù hai bên má của em luôn trong tình trạng sưng nhẹ. Trong thời gian đó, em vẫn thường xuyên lui tới phòng khám để theo dõi tình trạng bệnh. Tháng 9 năm đó, hai bên má của Heather trở lại bình thường khiến đứa trẻ không khỏi vui mừng. Sau đó, mẹ Heather đã tổ chức chuyến đi chơi cho cả gia đình đến công viên Disney nhưng không ngờ đó là lần cuối cùng cả nhà họ được đi cùng nhau đầy đủ 4 thành viên.

Ngày 31/1/1988, Heather sau khi ngủ dậy thì nôn mửa không ngừng nhưng bác sĩ cũng chỉ cho em uống thuốc giảm đau dạ dày. Sang hôm sau, sức khỏe của Heather tiếp tục tuột dốc khi cô bé không thể nuốt miếng bánh mì, tay chân tím ngắt và rơi vào tình trạng khó thở trước khi té ngã xuống sàn. Mẹ Heather lập tức gọi báo cấp cứu. Trên đường đi cấp cứu, Heather dùng rất cả sức lực của mình để nói với mẹ rằng: "Con yêu mẹ" và mẹ đứa trẻ đáp lại: "Mẹ cũng yêu con rất nhiều". Đó là cuộc trò chuyện ngắn ngủi cuối cùng của 2 mẹ con ngôi sao nhí.

Khoảng 9h25 sáng ngày 1/2/1988, Heather có mặt tại bệnh viện trong tình trạng nguy kịch, cơ bản đã tử vong. Sau khi thực hiện hồi sức, bác sĩ chỉ định cho bệnh nhi chuyển viện đến Bệnh viện Nhi đồng và Trung tâm Y tế nhưng cuối cùng vẫn không thể cứu sống Heather. Cô bé qua đời vào lúc 14h43 ở tuổi 12.

Cái chết của Heather trở thành cú sốc to lớn đối với gia đình, đặc biệt là mẹ em. Sau đó, bà đệ đơn kiện bệnh viện trước đó đã chẩn đoán nhầm bệnh, khiến con gái phải trả giá bằng cả tính mạng. Theo bác sĩ chuyên khoa, Heather bị hẹp đường ruột bẩm sinh chứ không phải nhiễm ký sinh trùng Giardia hay bệnh Crohn. Do phát hiện chậm trễ nên Heather bị nhiễm trùng máu dẫn đến hậu quả là tim và phổi ngừng hoạt động, khi đưa đến bệnh viện cấp cứu thì đã muộn màng.

Heather chụp cùng các diễn viên phim Poltergeist - series đầu tay và cũng là cuối cùng của cô bé.

(Nguồn: People)