Theo sử sách, Lưu Úc là chú của Lưu Tử Nghiệp - vị hoàng đế nổi danh tàn bạo và hoang dâm trong lịch sử Trung Hoa. Khi Lưu Tử Nghiệp lên ngôi, vì sợ hãi các chú và anh em của mình giành ngôi mà Lưu Tử Nghiệp đã bắt giam tất cả trong hoàng cung. Ngày ngày nhìn thấy họ mới có cảm giác an toàn. Lưu Úc cũng là một trong những người từng phải sống trong sự kiểm soát của cháu trai Lưu Tử Nghiệp. Thậm chí Lưu Tử Nghiệp còn mắng Lưu Úc là lợn và đòi nhốt vào chuồng, xử tử như làm thịt.

Dù bị giam cầm và sỉ nhục nhưng Lưu Úc khi ấy vẫn rất được lòng mọi người. Thời còn trẻ ông nổi tiếng là mỹ nam thông minh, tài hoa phong nhã. Bất cứ ai từng có cơ hội được gặp gỡ Lưu Úc đều khen ngợi ông hết lời. Sử sách cũng từng miêu tả Lưu Úc là "trẻ trung ôn hòa, phong thái tao nhã", "thích đọc sách, yêu viết chữ".

Tuy nhiên sau khi trưởng thành thì ngoại hình của Lưu Úc bất ngờ thay đổi hoàn toàn. Vì bị giam cầm, thiếu vận động mà ông ngày càng mập mạp. Dẫu vậy nhiều bá quan văn võ vẫn đặt niềm tin vào Lưu Úc và giúp ông lên ngôi hoàng đế sau khi Lưu Tử Nghiệp bị sát hại. Chẳng ai ngờ được mới lên ngôi không bao lâu, Hoàng đế Lưu Úc lại để lộ bản chất độc ác, hoang dâm.

Một trong những sở thích khiếp sợ nhất của ông chính là bắt các phi tần của mình phải cởi hết quần áo để múa hát trong các bữa tiệc dành cho quan lại. Khi Hoàng hậu Vương Trinh Phong bối rối và xấu hổ dùng quạt che mặt, Lưu Úc chẳng hề ngần ngại mà mắng chửi bà ngay trước mặt bá quan: "Vì sao nhà ngươi lại lấy quạt che mặt? Ta không bắt ngươi xuống đó biểu diễn là đã nể mặt ngươi lắm rồi, ngươi còn tỏ thái độ cho ta xem sao? Ngươi tính làm phản sao? Không xem thì cút ra khỏi đây!".

Chẳng những thế Hoàng đế Lưu Úc còn rất thích tự cắm sừng cho mình. Nhiều sử sách ghi chép, vị hoàng đế này vì quá mập mạp mà mắc bệnh liệt dương. Không thể có con nối dòng để thừa kế ngôi bá, ông liền bắt các phi tần phải quan hệ với anh em của mình và các quan lại trong triều. Kết quả là ông có đến 12 người con nhưng tất cả đều không phải là con ruột của mình. Nổi tiếng nhất trong số đó là con trai đầu Lưu Dục, vị hoàng đế tàn bạo và độc ác chẳng kém Lưu Úc dù cả 2 không phải bố con ruột.

Sau khi biết tin mình không thể có con, Lưu Úc đã quan sát tất cả mọi người xung quanh mình nhằm tìm được "hạt giống" hoàn hảo. Trong đó Lý Đạo Nhi là người khiến ông hài lòng nhất. Lý Đạo Nhi là vị quan có học thức sâu rộng, lại có quan hệ thân thiết với Lý Úc, góp công rất lớn trong việc sát hại Lưu Tử Nghiệp. Chẳng những trẻ tuổi, đẹp trai và khỏe mạnh, Lý Đạo Nhi còn nổi tiếng vì chỉ mới cưới vợ nạp thiếp có 10 năm nhưng đã có đến 10 người con trai.

Cảm thấy Lý Đạo Nhi là người phù hợp với yêu cầu của mình, Lưu Úc bèn quyết định chọn sủng phi Trần Diệu Đăng vì bà là người xinh đẹp nhất hậu cung. Lấy cớ Trần Diệu Đăng phạm lỗi, Lưu Úc đuổi bà ra khỏi cung rồi ban cho Lý Đạo Nhi làm thiếp. Nhờ nhan sắc trời cho mà chỉ thời gian ngắn sau đó, Trần Diệu Đăng đã khiến Lý Đạo Nhi si mê, ở lỳ trong phòng cả ngày không rời bước. Cũng vì vậy mà chỉ một tháng sau đó, Trần Diệu Đăng có thai.

Biết tin, Lưu Úc mừng đến mức vội vàng cho người đưa Trần Diệu Đăng vào cung mà không sợ người đời cười chê mình bị cắm sừng. Lý Đạo Nhi lúc này vẫn chưa biết mình bị lợi dụng nên đã tìm Lưu Úc để đòi Trần Diệu Đăng. Bất chấp việc Lý Đạo Nhi là người trung thành và có công rất lớn đưa mình lên ngôi báu, Lưu Úc khi ấy chỉ quan tâm đến việc làm sao giữ lại được đứa nhỏ trong bụng Trần Diệu Đăng. Vì vậy ông quyết định vu tội cho Lý Đạo Nhi rồi sai người giết chết.

Sau 9 tháng mang thai, Trần Diệu Đăng hạ sinh một hoàng tử, được Lưu Úc đặt tên là Lưu Dục. Cảm thấy biện pháp của mình có hiệu quả, lại sợ Lưu Dục chết yểu nên Lưu Úc quyết định ra lệnh cho những phi tần khác quan hệ với các anh em của mình. Nếu sinh con trai thì giữ lại, sinh con gái thì giết chết. Điều này lý giải lý do tại sao ngoại trừ 2 nàng công chúa do Hoàng hậu sinh, những người con khác của hoàng đế Lưu Úc đều là Hoàng tử.

Tuy nhiên Lưu Úc chẳng thể ngờ được người con trai Lưu Dục mà ông hao công tốn sức "mượn giống" ấy lại chẳng thể giữ được ngôi báu mà mình coi trọng. Sau 5 năm cai trị, Lưu Dục đã để vương vị rơi vào tay người khác vì bị tướng Tiêu Đạo Thành sát hại.

(Nguồn: gs5000 + xiaogushi)