Biến đổi khí hậu khiến môi trường ấm nóng hơn và xu hướng ăn hải sản sống như hàu… chính là nguyên nhân thúc đẩy các vụ bệnh tật chết người liên quan đến loại vi khuẩn cực hung dữ này.

Ông Mike Funk (67 tuổi) cùng vợ là bà Marcia Funk thường sống tại thành phố Ocean City, bang Maryland, Mỹ. Khi đông tới, hai vợ chồng lại đến thành phố Phoenix, bang Arizona để tránh rét. Ngày 11/09 vừa qua, ông Mike bắt đầu thu dọn con thuyền của mình trên vịnh Assawoman Bay trước khi bắt đầu cuộc hành trình "trú đông" tại vùng đất Phoenix. Tuy nhiên, chỉ một vết thương nhỏ ở chân đã khiến dự định này của ông bà không bao giờ thực hiện được nữa.

Tuy vết thương chưa kịp khép miệng nhưng nghĩ rằng việc đó cũng không gây trở ngại gì đáng kể nên ông Mike vẫn tiến hành thu dọn con thuyền cũng như lau chùi lồng bẫy tôm trên vịnh Assawoman Bay như bình thường. Thật không ngờ, ông Mike đã để vết thương trên tiếp xúc với nước mà chẳng hề hay biết vi khuẩn Vibrio vulnificus - một loại vi khuẩn ăn thịt chết người đang lẩn khuất xung quanh mình. Đến tối, người đàn ông to cao bỗng xuất hiện nhiều triệu chứng lạ như mệt mỏi và nôn mửa liên tục.

Sáng hôm sau, chân ông bất ngờ sưng vù đau đớn. Khi được đưa vào Bệnh viện Đa khoa Atlantic, thận bệnh nhân có dấu hiệu hoạt động không bình thường trong khi đôi chân bắt đầu hoại tử. Kết quả xét nghiệm cho thấy ông Mike đã nhiễm phải loại vi khuẩn ăn thịt Vibrio vulnificus khiến cơ thể bị hoại tử nặng kèm theo triệu chứng nhiễm trùng máu nghiêm trọng.

Sau đó do huyết áp tụt xuống quá thấp, ông được chuyển đến Trung tâm chống sốc chấn thương (Đại học Maryland) để tiến hành điều trị. Tại đây, ông được loại bỏ phần thịt hoại tử, cắt bỏ toàn bộ một bên chân với hi vọng giữ được tính mạng.

Mặc dù vậy, ông vẫn lâm vào trạng thái hôn mê sâu. Đến ngày 15/9, ông Mike qua đời vì các bác sĩ không thể làm gì hơn để ngăn chặn sự tấn công đáng sợ của loại vi khuẩn này.

Cason Yeager (26 tuổi) đến từ hạt Lake đã tử vong sau khi đi bơi tại vùng vịnh Mexico, bờ biển phía Nam đảo Pine. Cason và một nhóm bạn bơi trong nước eo sâu khoảng 2 dặm về phía nam của Bãi biển Đảo Pine Florida ở Hernando County (khoảng một giờ về phía Nam Tampa) và mẹ anh cho rằng anh bị mắc loại vi khuẩn ăn thịt người. Vào ngày 16/6/2015, nam thanh niên đã tử vong chỉ 2 ngày sau khi bơi lội tại đây. Các bác sĩ xác nhận Cason Yeager đã nhiễm một loại vi khuẩn ăn thịt gọi là Vibrio vulnificus khiến cơ thể hoại tử dần các mô da, nhiễm trùng máu. Anh đã tử vong chỉ sau 2h điều trị trong bệnh viện.

Đầu tháng 7 vừa qua, ông Adrian Ruiz (sống tại Texas) phát hiện ra vết phát ban trên chân của mình sau chuyến đi câu cá cùng gia đình vào ngày của cha tại Port Aransas. Vài ngày sau, ông Ruiz thấy vết phát ban trở nên nặng hơn. Các bác sĩ chẩn đoán vết thương do Virbio vulnificus - một loại vi khuẩn ẩn nấp trong vùng nước ấm - gây ra. 

Trao đổi với vợ của Adrian Ruiz, các bác sĩ cảnh báo có vi khuẩn ăn thịt người tại gần vùng mà gia đình bà đã đi du lịch. Ban đầu, các bác sĩ lo ngại để đối phó với tình trạng lây nhiễm này có thể phải cắt cụt chân của  Adrian Ruiz. Tuy nhiên, sau đó bác sĩ đã loại bỏ phần da chân của ông nên tình trạng được cải thiện.

Vi khuẩn ăn thịt người không còn chỉ là những gì chúng ta thấy trên phim ảnh nữa. Bác sĩ da liễu thẩm mỹ có chứng nhận quốc tế tại thành phố New York, Sejal Shah khẳng định: "Khi ai đó nói về vi khuẩn ăn thịt người thì có nghĩa là họ đang đề cập đến một tình trạng viêm cân mạc hoại tử (necrotizing fasciitis). Đây là một bệnh nhiễm khuẩn trầm trọng, có thể lây lan rất nhanh và gây chết mô".

Theo ghi nhận tại Mỹ, mỗi năm có khoảng 85.000 trường hợp nhiễm khuẩn chủng vibriosis, chủ yếu là do ăn các loại hải sản không qua chế biến hoặc chưa được nấu chín kỹ. Hầu hết những trường hợp này chỉ gặp phải một số vấn đề nhỏ về sức khỏe như tiêu chảy hay nôn mửa, tuy nhiên nếu bệnh nhân có hệ miễn dịch không được tốt thì hậu quả sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Khuẩn Vibrio vulnificus là một loại vi khuẩn vô cùng nguy hiểm với tỷ lệ tử vong khi nhiễm phải lên tới 25%, còn nếu để loại vi khuẩn này thâm nhập vào máu thì tỷ lệ tử vong có thể đạt gần 50%. Ngoài ra, khi xâm nhập qua miệng vết thương hở, loại vi khuẩn nguy hiểm trên còn có khả năng "đục khoét" thịt của con người khiến vị trí nhiễm khuẩn bị hoại tử nặng và buộc phải cắt bỏ hoàn toàn mới có hi vọng bảo toàn tính mạng. Sau khi nhiễm khuẩn Vibrio vulnificus qua miệng vết thương hở, bệnh nhân chỉ có thời gian 24 tiếng để cắt bỏ hoàn toàn khu vực bị nhiễm trùng nếu muốn có cơ hội sống sót. Sau 36 tiếng mà vẫn không có tiến triển gì, bệnh nhân chắc chắn sẽ tử vong.

Triệu chứng cơ thể nhiễm khuẩn Vibrio vulnificus đôi khi không rõ ràng. Theo CDC, rất nhiều người nhiễm khuẩn sẽ bị viêm cân mạc hoại tử thường có các triệu chứng lúc ban đầu là cơ bị kéo căng (một chút đau và đau nhức hoặc sưng xung quanh vết cắt hoặc vết thương hở). Các triệu chứng tiếp theo có thể là: Da màu đỏ hoặc tím, viêm loét, nổi mụn nước hoặc có đốm đen trên da, sốt, ớn lạnh, mệt mỏi, và nôn... Nếu thấy những triệu chứng này, bạn cần đi khám để được kiểm tra cẩn thận.

Các tiểu bang Florida đã ban hành một cảnh báo hồi đầu tháng này về Vibrio vulnificus, tồn tại trong nước biển ấm áp. Nó có thể lây sang người qua vết cắt hoặc vết xước hoặc do ăn chưa nấu chín hoặc nguyên vật có vỏ như hàu, nghêu, cua. Để phòng tránh vi khuẩn ăn thịt người Vibrio vulnificus, bạn nên tắm lại sau khi tắm dưới biển và đặc biệt là không nên ăn hải sản sống do có nguy cơ vi khuẩn bám vào hải sản. Người có hệ miễn dịch yếu, người có vết thương hở tiếp xúc với môi trường nước ẩm ướt cần hết sức cảnh giác khi tiếp xúc với biển vì rất dễ bị lây nhiễm loại vi khuẩn này.