Nhà chức trách Trung Quốc cho biết hôm 19/12, trận động đất đã phá hủy nhà cửa, khiến người dân phải chạy ra khỏi nhà trong đêm mùa đông lạnh giá. Trận động đất mạnh 6,2 độ xảy ra ngay trước nửa đêm 18/12, khiến hơn 700 người bị thương, làm hư hại đường sá, đứt đường dây điện và thông tin liên lạc ở các tỉnh Cam Túc và Thanh Hả.
Khi các nhân viên cứu hộ khẩn cấp tìm kiếm những người mất tích trong đống đổ nát của các tòa nhà bị sập và ít nhất một vụ lở đất, những người bị mất nhà đang chuẩn bị trải qua một đêm mùa đông lạnh giá trong lều tại các địa điểm sơ tán được dựng lên vội vã.
Trung tâm Mạng lưới Động đất Trung Quốc cho biết, trận động đất xảy ra ở độ sâu tương đối nông, chỉ khoảng 10 km tại huyện Tích Thạch Sơn của tỉnh Cam Túc, cách ranh giới tỉnh này với tỉnh Thanh Hải khoảng 5 km. Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ đo cường độ trận động đất ở mức 5,9.
Người dân ở tỉnh Cam Túc thoát ra khỏi nhà trong đêm lạnh giá để tránh trận động đất. (Ảnh: AP)
Đài Truyền hình nhà nước Trung Quốc (CCTV) cho biết, 113 người được xác nhận đã tử vong ở tỉnh Cam Túc và 536 người khác bị thương ở tỉnh này. Theo tờ Nhân dân Nhật báo, 14 người khác đã thiệt mạng và 198 người bị thương ở tỉnh Thanh Hải, khu vực phía Bắc tâm chấn trận động đất.
Giới chức Trung Quốc xác nhận, có 9 dư chấn có cường độ từ 3,0 trở lên vào lúc 10h ngày 19/12, khoảng 10 giờ sau trận động đất đầu tiên, dư chấn lớn nhất có cường độ 4,1.
Theo truyền thông nhà nước Trung Quốc, Cơ quan Khẩn cấp tỉnh Cam Túc đã đưa ra lời kêu gọi bổ sung 300 nhân viên cho các hoạt động tìm kiếm cứu nạn và các quan chức tỉnh Thanh Hải báo cáo 20 người mất tích trong một vụ lở đất.
Trận động đất được cảm nhận ở hầu hết khu vực xung quanh, bao gồm Lan Châu, thủ phủ tỉnh Cam Túc, cách tâm chấn khoảng 100 km về phía Đông Bắc.
Ông Li Haibing, chuyên gia tại Viện Khoa học Địa chất Trung Quốc, cho rằng số thương vong tương đối cao trong trận động đất mới nhất này một phần là do tâm chấn nông. Ông nói: "Vì vậy, nó đã gây ra sự rung chuyển và tàn phá lớn hơn, mặc dù cường độ không lớn".
Lều trại được dựng lên để người dân ở vùng thảm họa tá túc. (Ảnh: AP)
Các yếu tố khác bao gồm chuyển động địa chấn chủ yếu theo phương thẳng đứng, gây ra rung chuyển trong trận động đất dữ dội hơn. Bên cạnh đó, chất lượng các tòa nhà kém hơn ở một khu vực tương đối nghèo và thực tế là vụ việc xảy ra vào lúc nửa đêm, khi hầu hết mọi người đều đang ngủ ở nhà.
CCTV đưa tin, lều, giường gấp và chăn bông đã được gửi đến khu vực xảy ra thảm họa động đất. CCTV đã dẫn lời Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình kêu gọi nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ tổng lực để giảm thiểu thương vong.
Cơ quan Khí tượng Trung Quốc cho biết, nhiệt độ thấp nhất qua đêm trong khu vực là âm 15°C đến âm 9°C (5 đến 16 độ F).
Ít nhất 4.000 lính cứu hỏa, binh lính và cảnh sát đã được điều động tham gia nỗ lực tìm kiếm cứu hộ và Nhà hát miền Tây của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc đã thiết lập một sở chỉ huy để chỉ đạo công việc.
