Tiết Đào vốn người Trường An, sinh sống vào thời nhà Đường, là con gái của một viên tiểu lại ở Thành Đô. Tài năng thơ văn của nàng được ví ngang hàng với hai nữ thi sĩ nổi danh triều đại nhà Đường là Ngư Huyền Cơ và Lý Dã.
Ngay từ khi mới 8 tuổi, người con gái tài sắc này đã thể hiện tài văn chương thiên phú qua việc ứng đối thơ văn nhanh nhạy và cực kỳ thông minh. Song điều đó một phần làm cha nàng vui mừng, tự hào. Phần khác lại khiến ông dự cảm điều chẳng lành.
Cha Tiết Đào linh cảm người con gái xinh đẹp và tâm hồn phóng khoáng, nhạy cảm như Tiết Đào sẽ khó tránh khỏi cuộc đời bạc mệnh. Và quả không sai, khi 14 tuổi, cha nàng qua đời. Không chấp nhận gia cảnh khốn khó, nàng đã phải dấn thân vào chốn thanh lâu, đánh dấu bước ngoặt trong cuộc đời hồng nhan đa truân của mình.
Với nhan sắc trời phú và khiếu thơ văn nổi trội, chẳng mấy chốc Tiết Đào đã trở thành kỹ nữ "danh chấn bốn phương". Tương truyền, thời ấy, rất đông người từng kéo nhau về Trường An mong một lần được chiêm ngưỡng khuôn mặt, vóc dáng "hoa ghen thua thắm, liễu hờn kém xanh" cùng tài năng ứng thơ nhanh nhạy của kỹ nữ Tiết Đào. Lại nữa, khách phong lưu còn sẵn sàng rút hầu bao lớn để có cơ hội diện kiến nàng. Cùng với đó là vô số công tử con nhà quyền cao chức trọng theo đuổi Tiết Đào.
Lẽ ra một người con gái vừa xinh đẹp, vừa tài năng, được nhiều người theo đuổi như thế sẽ có quyền lựa chọn một chốn nương thân êm ấm. Nhưng người ta vẫn thường nói "hồng nhan đa truân" quả không sai. Đặc biệt với những người tâm hồn "ong bướm" như Tiết Đào, cuộc đời nàng cũng không tránh khỏi bất hạnh.
Cha Tiết Đào linh cảm người con gái xinh đẹp và tâm hồn phóng khoáng, nhạy cảm như Tiết Đào sẽ khó tránh khỏi cuộc đời bạc mệnh. Và quả không sai, khi 14 tuổi, cha nàng qua đời. Không chấp nhận gia cảnh khốn khó, nàng đã phải dấn thân vào chốn thanh lâu, đánh dấu bước ngoặt trong cuộc đời hồng nhan đa truân của mình.
Với nhan sắc trời phú và khiếu thơ văn nổi trội, chẳng mấy chốc Tiết Đào đã trở thành kỹ nữ "danh chấn bốn phương". Tương truyền, thời ấy, rất đông người từng kéo nhau về Trường An mong một lần được chiêm ngưỡng khuôn mặt, vóc dáng "hoa ghen thua thắm, liễu hờn kém xanh" cùng tài năng ứng thơ nhanh nhạy của kỹ nữ Tiết Đào. Lại nữa, khách phong lưu còn sẵn sàng rút hầu bao lớn để có cơ hội diện kiến nàng. Cùng với đó là vô số công tử con nhà quyền cao chức trọng theo đuổi Tiết Đào.
Lẽ ra một người con gái vừa xinh đẹp, vừa tài năng, được nhiều người theo đuổi như thế sẽ có quyền lựa chọn một chốn nương thân êm ấm. Nhưng người ta vẫn thường nói "hồng nhan đa truân" quả không sai. Đặc biệt với những người tâm hồn "ong bướm" như Tiết Đào, cuộc đời nàng cũng không tránh khỏi bất hạnh.
Khởi đầu cho chuỗi bất hạnh đó là mối tình với chàng thư sinh nghèo tên Phương Tiếu. Mối tình sâu nặng đó đã gieo vào lòng Tiết Đào biết bao đau đớn, tiếc thương khi Phương Tiếu đã sớm lìa trần.
Song nổi tiếng nhất, được người đời truyền tụng nhiều nhất kể đến mối tình ai oán của kỹ nữ với "phi công trẻ" Nguyễn Chẩn. Sau khi người tình Phương Tiếu ra đi, Tiết Đào nguyện sẽ không yêu ai nữa để giữ trọn tấm chân tình với người tình cũ.
Song nổi tiếng nhất, được người đời truyền tụng nhiều nhất kể đến mối tình ai oán của kỹ nữ với "phi công trẻ" Nguyễn Chẩn. Sau khi người tình Phương Tiếu ra đi, Tiết Đào nguyện sẽ không yêu ai nữa để giữ trọn tấm chân tình với người tình cũ.
Trớ trêu thay, dường như cái số hồng nhan đã vận vào đời nàng. Đến khi bước sang tuổi tứ tuần (42 tuổi), Tiết Đào đem lòng yêu say đắm Giám sát Ngự sử Nguyễn Chẩn. Có lẽ sự đồng điệu của hai tâm hồn yêu thơ văn đã khiến họ nảy sinh tình cảm với nhau.
Nghĩ tấm chân tình của mình sẽ níu kéo Nguyễn Chẩn quay về nên Tiết Đào nhanh chóng khăn gói lên kinh tìm người cũ (Ảnh minh họa).
Khi ấy, Nguyễn Chẩn mới 31 tuổi, kém Tiết Đào tới 11 tuổi. Nhưng nhờ nhan sắc rạng rỡ, dáng vẻ yêu kiều nên người kỹ nữ này đã nhanh chóng chinh phục được trái tim của Nguyễn Chẩn. Suốt khoảng một năm ngọt ngào và gắn bó bên nhau, Tiết Đào - Nguyễn Chẩn vừa chìm trong men say tình ái, vừa đắm mình trong những áng thơ tình. Có lẽ đây là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời hồng nhan của người kỹ nữ tài danh này.
Tuy nhiên, đặt vào xã hội phong kiến lúc bấy giờ, việc một người phụ nữ đã ở tuổi trung niên vẫn qua lại với chàng trai kém mình đến hơn 10 tuổi quả là chuyện động trời. Mối tình "phi công trẻ - máy bay bà già" của Tiết Đào nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán xôn xao khắp kinh thành.
Chuyện tình của Tiết Đào không chỉ ảnh hưởng đến tiếng tăm của nàng mà còn hủy hoại cả danh hiệu "Nữ hiệu thư", "Phụ mi tài tử" - những chức danh hiếm nàng ca nữ nào trong xã hội phong kiến quyền lực Trung Quốc cổ có được. Song bất chấp tất cả, Tiết Đào vẫn không màng tới những chuyện đó mà tiếp tục say đắm trong tình yêu với Nguyễn Chẩn.
Một thời gian sau, Nguyễn Chẩn phải quay trở về kinh thành và hứa hẹn sẽ trở lại tìm nàng. Những ngày xa người tình trẻ là ngày Tiết Đào phải sống trong nhớ nhung, sầu muộn khôn cùng. Nàng gửi tâm tư của mình qua những lá thư tình. Nhưng rồi, những gì nàng nhận được lại là sự phụ bạc của Nguyễn Chẩn. Bởi sau khi trở về kinh, "phi công trẻ" đã đem lòng yêu một người con gái khác cũng xinh đẹp và đặc biệt trẻ trung hơn Tiết Đào.
Đau khổ vì bị người yêu phản bội nhưng Tiết Đào vẫn không đành lòng nhìn mọi chuyện trôi qua trước mắt. Nàng nghĩ tấm chân tình của mình sẽ níu kéo Nguyễn Chẩn quay về nên Tiết Đào nhanh chóng khăn gói lên kinh tìm người cũ.
Trong khi Nguyễn Chẩn đang sống cùng người yêu mới, sự xuất hiện đột ngột của Tiết Đào đã khiến chàng phi công trẻ này vô cùng hốt hoảng. Nhưng cũng giống như biết bao gã trai đào hoa khác, Nguyễn Chẩn có thừa kinh nghiệm để ứng phó với cả hai người tình.
Nghĩ tấm chân tình của mình sẽ níu kéo Nguyễn Chẩn quay về nên Tiết Đào nhanh chóng khăn gói lên kinh tìm người cũ (Ảnh minh họa).
Khi ấy, Nguyễn Chẩn mới 31 tuổi, kém Tiết Đào tới 11 tuổi. Nhưng nhờ nhan sắc rạng rỡ, dáng vẻ yêu kiều nên người kỹ nữ này đã nhanh chóng chinh phục được trái tim của Nguyễn Chẩn. Suốt khoảng một năm ngọt ngào và gắn bó bên nhau, Tiết Đào - Nguyễn Chẩn vừa chìm trong men say tình ái, vừa đắm mình trong những áng thơ tình. Có lẽ đây là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời hồng nhan của người kỹ nữ tài danh này.
Tuy nhiên, đặt vào xã hội phong kiến lúc bấy giờ, việc một người phụ nữ đã ở tuổi trung niên vẫn qua lại với chàng trai kém mình đến hơn 10 tuổi quả là chuyện động trời. Mối tình "phi công trẻ - máy bay bà già" của Tiết Đào nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán xôn xao khắp kinh thành.
Chuyện tình của Tiết Đào không chỉ ảnh hưởng đến tiếng tăm của nàng mà còn hủy hoại cả danh hiệu "Nữ hiệu thư", "Phụ mi tài tử" - những chức danh hiếm nàng ca nữ nào trong xã hội phong kiến quyền lực Trung Quốc cổ có được. Song bất chấp tất cả, Tiết Đào vẫn không màng tới những chuyện đó mà tiếp tục say đắm trong tình yêu với Nguyễn Chẩn.
Một thời gian sau, Nguyễn Chẩn phải quay trở về kinh thành và hứa hẹn sẽ trở lại tìm nàng. Những ngày xa người tình trẻ là ngày Tiết Đào phải sống trong nhớ nhung, sầu muộn khôn cùng. Nàng gửi tâm tư của mình qua những lá thư tình. Nhưng rồi, những gì nàng nhận được lại là sự phụ bạc của Nguyễn Chẩn. Bởi sau khi trở về kinh, "phi công trẻ" đã đem lòng yêu một người con gái khác cũng xinh đẹp và đặc biệt trẻ trung hơn Tiết Đào.
Đau khổ vì bị người yêu phản bội nhưng Tiết Đào vẫn không đành lòng nhìn mọi chuyện trôi qua trước mắt. Nàng nghĩ tấm chân tình của mình sẽ níu kéo Nguyễn Chẩn quay về nên Tiết Đào nhanh chóng khăn gói lên kinh tìm người cũ.
Trong khi Nguyễn Chẩn đang sống cùng người yêu mới, sự xuất hiện đột ngột của Tiết Đào đã khiến chàng phi công trẻ này vô cùng hốt hoảng. Nhưng cũng giống như biết bao gã trai đào hoa khác, Nguyễn Chẩn có thừa kinh nghiệm để ứng phó với cả hai người tình.
Với người tình mới, chàng tìm cách chối bay chối biến mối quan hệ lằng nhằng với "tình già". Với Tiết Đào, dù nàng trách mắng bao nhiêu, Nguyễn Chẩn cũng chỉ lặng thinh không một lời giải thích.
Tiếp tục nuôi hy vọng về một tình yêu son sắc, thời gian sau đó, ngày nào Tiết Đào cũng tìm cách khuyên nhủ người tình quay lại. Bất hạnh thay, những gì nàng nhận được không chỉ có lời từ chối mà còn có cả sự khinh bỉ, phũ phàng của người yêu khi Nguyễn Chẩn nói: "Cô cũng chỉ là một kỹ nữ không hơn không kém. Rút cục, cô lấy danh nghĩa gì mà bắt tôi phải theo?".
Đến lúc này, tình yêu trong nàng đã không còn đủ mạnh mẽ giúp nàng "trụ vững" nữa. Tiết Đào quyết định dứt tình trước lời nói lạnh lùng, vô tình của "phi công trẻ". Trước khi bỏ đi, nàng còn rút thanh đoản đao chém vỡ làm đôi cây đàn đặt trên bàn cho thỏa nỗi hận tình.
Người đời kể rằng, từ đó về sau nàng kỹ nữ xinh đẹp và tài danh Tiết Đào cứ sống lặng lẽ trong cô đơn và buồn bã cho đến khi khép lại cuộc đời ở tuổi 65, kết thúc một kiếp hồng nhan, mệnh bạc.
Tiếp tục nuôi hy vọng về một tình yêu son sắc, thời gian sau đó, ngày nào Tiết Đào cũng tìm cách khuyên nhủ người tình quay lại. Bất hạnh thay, những gì nàng nhận được không chỉ có lời từ chối mà còn có cả sự khinh bỉ, phũ phàng của người yêu khi Nguyễn Chẩn nói: "Cô cũng chỉ là một kỹ nữ không hơn không kém. Rút cục, cô lấy danh nghĩa gì mà bắt tôi phải theo?".
Đến lúc này, tình yêu trong nàng đã không còn đủ mạnh mẽ giúp nàng "trụ vững" nữa. Tiết Đào quyết định dứt tình trước lời nói lạnh lùng, vô tình của "phi công trẻ". Trước khi bỏ đi, nàng còn rút thanh đoản đao chém vỡ làm đôi cây đàn đặt trên bàn cho thỏa nỗi hận tình.
Người đời kể rằng, từ đó về sau nàng kỹ nữ xinh đẹp và tài danh Tiết Đào cứ sống lặng lẽ trong cô đơn và buồn bã cho đến khi khép lại cuộc đời ở tuổi 65, kết thúc một kiếp hồng nhan, mệnh bạc.
