Từ Hi Thái hậu (1833 – 1908) là người phụ nữ nổi tiếng quyền lực vào cuối thời nhà Thanh. Năm 1852, Từ Hi Thái hậu bắt đầu nhập cung khi còn là một thiếu nữ. Đến năm 1856, bà sinh hạ hoàng tử cho hoàng đế Hàm Phong. Vị hoàng tử này sau trở thành hoàng đế Đồng Trị. Từ Hi được coi là đệ nhất sủng phi của hoàng đế Hàm Phong, sinh mẫu của Đồng Trị Đế, dưỡng mẫu của Đạo Quang Đế và là tổ mẫu trên danh nghĩa của Tuyên Thống đế, hay còn gọi là hoàng đế Phổ Nghi.

Theo ghi chép trong lịch sử, vị thái hậu này đã nắm đại quyền của triều đại nhà Thanh trong 47 năm. Nắm giữ quyền lực tối thượng, Từ Hi Thái hậu còn nổi tiếng với lối sống vô cùng xa hoa. Bà được coi là một trong những người phải chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của nhà Thanh, triều đại phong kiến cuối cùng trong lịch sử Trung Quốc.

Lúc sinh thời, Từ Hi Thái hậu nổi tiếng là người có sinh hoạt hoạt cầu kỳ, lối sống xa xỉ. Bên cạnh những món ăn kỳ lạ, thú vui khác thường, vị thái hậu này còn có yêu cầu rất cao về trang phục hàng ngày, đặc biệt là giày. Mỗi bộ quần áo mà Từ Hi Thái hậu mặc đều được coi là hàng cao cấp nhất. Đương nhiên, giày cũng là thứ mà vị thái hậu nổi tiếng triều nhà Thanh yêu cầu rất cao.

Vào thời nhà Thanh, những người phụ nữ có thân phận cao quý trong cung như thái hậu, hoàng hậu, các phi tần, công chúa... thường đi giày hình chậu hoa. Những đôi giày này có thể cao tới 20 cm. "Giày chậu hoa" là một trong ba loại giày phổ biến trong hậu cung thời nhà Thanh.

Loạt ảnh dưới đây cho thấy Từ Hi Thái hậu không chỉ diện những bộ quần áo xa hoa mà ngay cả "giày cao gót" của bà cũng vô cùng đắt đỏ và đẹp mắt.

Theo các chuyên gia, một đôi giày của Từ Hi Thái hậu có thể tốn 700.000 lạng bạc. Vào cuối thời nhà Thanh, một lạng bạc tương đương với 200 NDT hiện nay. Như vậy, một đôi giày của thái hậu quyền lực này có giá tương đương với gần 463 tỷ đồng. Không chỉ đắt đỏ, các đôi giày mà Từ Hi Thái hậu sở hữu còn rất đa dạng về kiểu dáng và cách trang trí. Nhiều đôi giày được gắn đá quý, ngọc trai...

Trong cuốn hồi ký "Thanh cung nhị niên ký" của Dụ Đức Linh, nữ quan từng có thời gian hầu hạ hai năm bên Từ Hi Thái hậu tiết lộ, mỗi ngày đều có người dâng giày lên cho thái hậu. Có ngày thậm chí còn có tới năm, sáu đôi giày.

Những đôi giày hình chậu hoa thời nhà Thanh phần lớn được coi là một loại "giày cao gót". Chiều cao phần gót giày của Từ Hi Thái hậu thường khoảng 7 – 12 cm. Phần trên của giày chủ yếu được làm từ lụa và vải thượng hạng với nhiều hoa văn trang trí tinh xảo. Phần gót giày làm từ gỗ, được bọc nhiều lớp vải màu trắng, với công dụng giảm sốc và giảm tiếng ồn khi người sử dụng di chuyển.

Theo ghi chép trong lịch sử, Từ Hi Thái hậu có yêu cầu cực kỳ cao đối với việc thiết kế giày. Do đó, để làm ra một đôi giày cho vị thái hậu này là điều không hề dễ dàng. Công đoạn mất nhiều thời gian nhất chính là thêu. Từ Hi Thái hậu yêu cầu những người thợ phải thêu hoa văn với màu sắc giống như thật. Quá trình thêu tay với yêu cầu cao của Từ Hi nên mất nhiều thời gian.

Các nhà nghiên cứu cho biết, giày hình chậu hoa vào cuối thời nhà Thanh là loại giày khó sử dụng, rất dễ ngã. Tuy nhiên, những đôi giày này vẫn trở nên thịnh hành trong cung và được giới quý tộc sử dụng. 

Sở dĩ các phi tần, các phụ nữ thuộc giới quý tộc thường đi loại giày này vì chúng giúp dáng đi uyển chuyển và thẳng khi đi lại. Hơn nữa, ngoài tác dụng giúp tôn dáng, giày hình chậu hoa còn thể hiện địa vị cao quý của người sử dụng. Đi lại trên đôi giày này không hề dễ dàng nên người sử dụng phải rèn luyện nhiều. Trong khi đó, người dân lao động bình thường không thể đi được loại giày đế cao này.

Bài viết tham khảo nguồn: Sohu, QQ, Baidu