Theo cơ quan điều tra, nghi can sát hại chị Trần Thị L. (24 tuổi, trú tại xã Nậm Tha, huyện Văn Bàn) là Triệu Ton Kiều (23 tuổi, có tên gọi khác là Triệu Nguyên Châu, người dân tộc Dao, trú thôn Khe Tào, xã Nậm Tha).

Kiều bị bắt sau gần 2 ngày gây án khi đang lẩn trốn tại địa bàn quận Ba Đình, Hà Nội. Ngay sau đó đối tượng được di lý về cơ quan cảnh sát điều tra Công an tỉnh Lào Cai. 

Tại cơ quan công an bước đầu đấu tranh đối tượng khai nhận hành vi ra tay sát hại nạn nhân L. Đối tượng khai nhận, ngày 25/1, sau khi uống rượu say, Kiều rủ nạn nhân là chị Trần Thị L. ra bờ suối xã Nậm Tha chơi. 

Tại đây Kiều nảy sinh ý định đồi bại với chị L. nên dùng vũ lực uy hiếp thì gặp phải sự chống cự quyết liệt của nạn nhân. Sau đó, Kiều đã ra tay tước đoạt mạng sống của người phụ nữ đơn thân. Chưa dừng lại sau khi gây án đối tượng đã xâm hại tình dục nạn nhân rồi vùi lấp thi thể phi tang. 

Trước đó, vào ngày 26/1 (tức mùng 2 Tết), trong lúc xuống khu vực suối thuộc xã Nậm Tha, người dân địa phương bàng hoàng phát hiện một cánh tay người thò ra khỏi mặt đất nên nhanh chóng thông báo đến chính quyền địa phương. 

Nhận thông tin, cơ quan chức năng tỉnh Lào Cai vào cuộc điều tra, bước đầu làm rõ danh tính nạn nhân là chị Trần Thị L. (24 tuổi, trú tại xã Nậm Tha, huyện Văn Bàn). Kết quả khám nghiệm ban đầu cho thấy trên cổ nạn nhân có vết bầm tím. 

Nguyên nhân dẫn đến cái chết của nạn nhân được cho là do bị ngạt cơ học. Trước khi xảy ra sự việc, nạn nhân L. có đi uống rượu cùng nhóm bạn. Chính quyền địa phương cho biết, chị L. đã lập gia đình và có một con gái nhưng cuộc sống vợ chồng có nhiều khúc mắc nên chị đã ly hôn, về ở với bố mẹ đẻ, gia đình thuộc diện khó khăn.