Sinh năm 1963, Mai Diễm Phương từ nhỏ đã phải sống trong cảnh cơ cực khi bố mất sớm, một mình mẹ cô vất vả bươn chải nuôi gia đình 5 miệng ăn bằng gánh hát rong. Từ năm lên 4, Mai Diễm Phương đã cùng chị gái lang bạt khắp các góc phố bán tiếng hát để kiếm sống.
Tuổi thơ vất vả đã tôi luyện nên một Mai Diễm Phương kiên cường và trưởng thành hơn rất nhiều so với những người bạn đồng trang lứa. Nhưng đó cũng là nguyên nhân khiến thuở nhỏ, cô không có lấy một người bạn thân đúng nghĩa. Những gì bọn trẻ thời bấy giờ thích, Mai Diễm Phương không có hứng thú, câu chuyện cô nói thì chúng lại không thể hiểu được. Sau này khi thành danh, Mai Diễm Phương từng thừa nhận bản thân rất cô đơn và luôn cần một bờ vai để nương tựa.
Vì hoàn cảnh khó khăn, Mai Diễm Phương phải bỏ học từ năm cấp 3 để đi làm, đỡ đần cho mẹ. Sau này khi đứng trên đỉnh cao danh vọng, tiền bạc không còn là vấn đề nan giải, cô vẫn luôn khắc khoải về ước mơ được cắp sách đến trường.
Thời đó, bất chấp là show diễn lớn hay nhỏ, quán bar hay hội chợ, miễn là kiếm ra tiền, Mai Diễm Phương đều không nề hà. Tần suất làm việc quá lớn trong thời gian dài ảnh hưởng nghiêm trọng đến thanh quản của nữ ca sĩ khiến cô phải nhập viện phẫu thuật. Sau lần đó, giọng hát của Mai Diễm Phương trở nên trầm ấm hơn và đây cũng là dấu ấn góp phần tạo nên chất giọng đặc sắc của một thiên hậu tài hoa.
Năm 1982, Mai Diễm Phương với 10 năm kinh nghiệm đứng trên sân khấu, lại sở hữu giọng hát đặc sắc, xuất sắc giành giải quán quân trong cuộc thi Tài Năng Âm Nhạc Mới. Sự nghiệp âm nhạc từ đó rộng mở với nữ ca sĩ.
Chỉ trong vòng 3 năm, Mai Diễm Phương đã có thể tổ chức liveshow cho riêng mình. Khác với hình ảnh đời thường gần gũi, Mai Diễm Phương trên sân khấu hoàn toàn là một con người khác. Cô đặt tất cả tâm tình vào từng câu hát, cảm xúc lúc trầm lúc bổng vậy mà đi vào lòng người lúc nào không hay. Ở Mai Diễm Phương toát lên sự bất cần nhưng cực kỳ quyến rũ, cảm giác cuồng nhiệt song đôi lúc cũng rất lạnh lùng, khó đoán. Đây chính là khí chất chỉ có thể độc nhất tìm thấy ở Mai Diễm Phương mà không phải ai khác.
Thập niên 80 của thế kỷ trước, nếu Mai Diễm Phương xưng hạng 2 thì không ai đủ tài năng và bản lĩnh dám nhận là ca sĩ hàng đầu Hồng Kông. Cô được công chúng đặt cho biệt danh "Madonna châu Á". Cùng với "Ca Ca" Trương Quốc Vinh, Đàm Vịnh Lân và Trần Bách Cường, Mai Diễm Phương là một trong 4 siêu sao gây lũng đoạn thị trường âm nhạc xứ Cảng Thơm lúc bấy giờ, được gọi là "tam vương nhất hậu".
Năm 1988, Mai Diễm Phương trở thành niềm tự hào của khu vực khi cùng siêu sao Janet Jackson biểu diễn trên sân khấu Olympic tổ chức tại Seoul, Hàn Quốc. Cùng năm đó, Mai Diễm Phương trở thành ca sĩ trẻ nhất nhận giải thưởng trọn đời Golden Needle. Hai năm sau, cô tuyên bố rút tên mình ra khỏi các lễ trao giải, nhường cơ hội lại cho thế hệ đàn em.
Không chỉ tỏa sáng rực rỡ trên sân khấu âm nhạc, Mai Diễm Phương còn có trong tay sự nghiệp điện ảnh chói lòa, được mệnh danh là "gương mặt sinh ra để đóng phim". Có lẽ nhờ sự từng trải trong những ngày tháng cơ cực mà Mai Diễm Phương có được vốn sống phong phú, giúp cô dễ dàng hóa thân vào đa dạng các thể loại nhân vật từ bi kịch đến hài hước.
Đến tận bây giờ, người vẫn xem lại Đông phương tam hiệp, Anh hùng bản sắc, Tân Thần điêu hiệp lữ, Tiên hạc thần châm, Má hồng, Chuyện phố Bronx… và nhớ đến một Mai Diễm Phương đa tài. Ấn tượng nhất trong số đó có lẽ là tác phẩm Yên Chi Khâu năm 1987, vai diễn kỹ nữ Như Hoa của Mai Diễm Phương đã tạo nên cơn địa chấn không nhỏ đối với làng phim Hoa ngữ. Nhờ đó mà cô trở thành sao nữ đầu tiên và duy nhất liên tiếp đạt 4 giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất cho một vai diễn. Danh hiệu "bách biến thiên hậu" dành cho Mai Diễm Phương từ đó mà ra đời.
Chính vì xuất thân bần hàn nên Mai Diễm Phương rất đồng cảm với những người có cùng cảnh ngộ. Cô không chỉ dành cả đời để làm nghệ thuật mà còn được biết đến như một mạnh thường quân hoạt động từ thiện tích cực. Cô tham gia rất nhiều chương trình ca nhạc gây quỹ, mong muốn dùng tên tuổi của mình để kêu gọi mọi người cùng tham gia.
Miêu tả về cuộc đời của Mai Diễm Phương có thể nói ngắn gọn trong 4 chữ: "Hồng nhan bạc phận". Có trong tay sự nghiệp không ai sánh bằng nhưng chuyện đời của cô lại lắm ê chề.
Giữa làng giải trí đầy cám dỗ, Mai Diễm Phương may mắn tìm được cho mình một người bạn tri kỷ là Trương Quốc Vinh. Do quá thân thiết nên cả hai thường xuyên vướng tin đồn yêu nhau nhưng khi Ca Ca công khai xu hướng giới tính, mọi chuyện mới dần lắng xuống.
Cặp bạn "trai tài gái sắc" này được cả Hồng Kông yêu mến nhưng cuối cùng chỉ để lại cho người ta nhiều xót xa. Năm đó vào sinh nhật của Mai Diễm Phương, Trương Quốc Vinh từng nói với người bạn thân thiết của mình rằng: "Hãy nhớ em đã từng nói với anh rằng, nếu đến năm em 40 tuổi mà vẫn chưa ai cưới thì em sẽ lấy anh đấy nhé? Nhưng anh không muốn ngày đó đến đâu đấy". Ngày 1/4/2003, Trương Quốc Vinh nhảy lầu tự tử, 8 tháng sau Mai Diễm Phương cũng nối gót anh ra đi mãi mãi ở tuổi 40, để lại một lời hứa năm nào dang dở.
Được biết, gia đình của Mai Diễm Phương có 4 anh em thì 4 người đều mắc bệnh ung thư. Năm 2003, cô thông báo tin mình bị ung thư cổ tử cung với công chúng và tuyên bố sẽ chiến đấu vượt qua nó. Nhưng bản thân cô không thể định đoạt số phận của mình. Ngày 30/12 cùng năm, Mai Diễm Phương qua đời ở tuổi 40 sau thời gian chống chọi với bệnh tật, để lại trong lòng người hâm mộ niềm tiếc thương vô hạn.
Sau khi Mai Diễm Phương ra đi, "con gái của Hồng Kông" được người dân xứ Cảng Thơm dựng tượng để bày tỏ niềm thương nhớ.
Sau khi Mai Diễm Phương ra đi, "con gái của Hồng Kông" được người dân xứ Cảng Thơm dựng tượng để bày tỏ niềm thương nhớ.
Suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình, điều khiến Mai Diễm Phương tiếc nuối nhất có lẽ là mối tình đơn phương với Lưu Đức Hoa. Năm 1984, ngay từ lần đầu tiên gặp tài tử họ Lưu, người đẹp họ Mai đã đem lòng mến mộ anh. Cô từng thổ lộ bản thân thích anh là vì sự chững chạc, ấm áp, không thích ồn ào.
Tấm chân tình dành cho Lưu Đức Hoa, Mai Diễm Phương không ngại giấu giếm. Cô liên tục bày tỏ tình cảm dành cho anh, thậm chí còn thể hiện mong muốn được cùng ngôi sao Thần điêu đại hiệp sánh bước vào lễ đường. Mai Diễm Phương tự bỏ tiền túi sản xuất phim mời Lưu Đức Hoa đóng, show diễn nào của cô cũng không thiếu vắng anh với tư cách ca sĩ khách mời. Nhờ sự hỗ trợ của Mai Diễm Phương mà tên tuổi của Lưu Đức Hoa được khán giả biết đến nhiều hơn. Công chúng cũng vì vậy mà ủng hộ cả hai đến với nhau.
Mai Diễm Phương dành trọn tình yêu cho Lưu Đức Hoa nhưng anh đối với cô lại không phải là tình yêu. Chính bản thân Mai Diễm Phương cũng nhận biết điều này, cô chấp nhận bỏ cuộc khi phát hiện ra người mình yêu đã có bạn gái bí mật tại Malaysia.
Đến tận giây phút cuối đời, Mai Diễm Phương cũng không thôi khắc khoải về mối tình dành cho Lưu Đức Hoa. Thời điểm cô ra đi cũng là lúc nam thiên vương bị chỉ trích mạnh mẽ nhất. Dù mang tiếng là tri kỷ nhưng Lưu Đức Hoa thường xuyên vắng mặt bên cạnh giường bệnh của Mai Diễm Phương. Khi cô trút hơi thở cuối cùng, anh miễn cưỡng đến dự đám tang chỉ vì sự hối thúc của bạn bè.
Sau này khi được hỏi về những người phụ nữ trong đời, Lưu Đức Hoa lạnh lùng tuyên bố: "Trọn đời yêu đơn phương là Trần Ngọc Liên, dành nhiều tình cảm nhất là Quan Chi Lâm. Với Mai Diễm Phương, đó là người bạn tốt, người anh em tốt". Cũng bởi vì lẽ đó mà Lưu Đức Hoa đường đường là thiên vương vang danh khắp khu vực nhưng anh chưa bao giờ nhận được tình cảm của đại đa số người dân quê nhà vì mang tiếng phụ bạc nữ danh ca đoản mệnh. Về phía Mai Diễm Phương, suốt cuộc đời cô cái gì cũng thành công rạng rỡ nhưng thất bại nhất có lẽ là đoạn tình cảm dành cho Lưu Đức Hoa.
(tổng hợp)
