Bác sỹ Nadja Reissland thuộc đại học Durham, Vương quốc Anh đã dùng những hình ảnh siêu âm 4D để ghi lại hàng ngàn cử động nhỏ nhưng rất đáng chú ý của thai nhi trong bụng mẹ. Trong số 20 người mẹ tham gia vào thử nghiệm có 4 người hút trung bình 14 điếu thuốc/ngày. Sau khi siêu âm định kỳ vào những thời điểm 24, 28, 32 và 36 tuần, các nhà nghiên cứu nhận thấy thai nhi trong bụng những người mẹ hút thuốc có tần suất tự chạm vào mặt mình cao hơn hẳn so với thai nhi của mẹ không hút thuốc. Và đây hoàn toàn không phải là dấu hiệu cho thấy những bé này năng động, nghịch ngợm hơn những bé khác! Ngược lại, theo giải thích, càng gần đến thời điểm được sinh ra, thai nhi càng tăng khả năng tự kiểm soát nên càng ít cử động miệng và chạm vào chính mình. Vậy nên, những hình ảnh so sánh trong loạt hình ảnh siêu âm này cho thấy việc hút thuốc trong thai kỳ có thể đồng nghĩa với làm chậm sự phát triển hệ thần kinh trung ương của bé. 

Không chỉ vậy, từ trước đến nay các bác sỹ và chuyên gia đã luôn khuyên tất cả chúng ta, đặc biệt là phụ nữ mang thai, từ bỏ thuốc lá vì việc này đã được chứng minh là làm tăng nguy cơ sinh non, dị tật, bé sinh ra có thể bị các vấn đề hô hấp, đột tử... 

Có lẽ vẫn cần thêm những nghiên cứu lớn hơn khẳng định lại kết quả này, cũng như đào sâu nghiên cứu thêm về những vấn đề có liên quan, nhưng hình ảnh thai nhi ôm mặt phần nào đã đủ cho ta thấy tác hại của thuốc lá và việc tiếp xúc sớm với thuốc lá, và hy vọng điều này đã đủ sức cảnh báo, răn đe những người đang sắp làm cha mẹ: ngưng hút thuốc, cả chủ động lẫn bị động!