Khi Rubia Daniels lần đầu tiên nghe nói về những ngôi nhà giá rẻ ở Ý, cô đã vô cùng kinh ngạc nhưng biết rằng đó chắc chắn là điều mình thực sự quan tâm.

"Tôi đã rất ngạc nhiên. Đó là một trong những điều mà bạn phải nhìn thấy tận mắt thì mới có thể chắc chắn rằng đó là sự thật", Daniels, đến từ thành phố San Francisco (Mỹ) nói với tờ Insider. "Tôi đã nghiên cứu trong vòng 3 ngày, và nhanh chóng đặt vé máy bay, thuê xe ô tô tự lái, đặt phòng khách sạn rồi lên đường".

Đó là tháng 7 năm 2019, Rubia có chuyến đi 10 ngày tới Mussomeli, một thị trấn nhỏ ở vùng Sicily (Italia). Cuối chuyến đi ấy, Rubia đã chốt đơn nhanh chóng cùng lúc 3 ngôi nhà bỏ hoang với giá chỉ 1,1 USD (tương đương 25.700 VNĐ) mỗi căn, tức hơn 77.000 VNĐ cho 3 ngôi nhà rộng thênh thang.

Đại diện Case 1 Euro, tổ chức chịu trách nhiệm về dự án nhà ở của Mussomeli, đã xác nhận việc mua bán.

Rubia Daniels vốn là cư dân ở vùng ngoại ô Brasilia của Brazil. Cô chuyển đến bang California (Mỹ) từ cách đây 30 năm. Rubia cho biết thị trấn ở Ý khiến cô nhớ về ngôi nhà thời thơ ấu của mình.

"Mọi người rất niềm nở và ai cũng muốn uống cà phê với tôi. Những người môi giới coi tôi như em gái, họ đi cùng tôi mỗi ngày trong suốt thời gian tôi ở đó", Rubia nói.

Người phụ nữ không chỉ bị hấp dẫn bởi lịch sử của thị trấn và sự thân thiện của cư dân nơi đây mà còn rất thích ý tưởng khôi phục lại một ngôi nhà bỏ hoang.

“Đó là một ý tưởng liên quan đến môi trường", Rubia Daniels, người làm việc trong ngành năng lượng Mặt trời, nói thêm. "Chúng ta cần ngừng xây mới và bắt đầu tu sửa những thứ hiện có".

Rubia cho biết cô có những kế hoạch khác nhau cho mỗi ngôi nhà mới của mình. "Căn nhà mà tôi đang làm, tôi dự định biến thành một phòng trưng bày nghệ thuật. Một căn nhà sẽ dành cho tôi ở. Và căn nhà thứ 3, sẽ là dự án lớn nhất của tôi, tôi muốn chuyển đổi thành một nơi chăm sóc sức khỏe, nó sẽ là nơi sinh hoạt cộng đồng", cô nói thêm.

Rubia làm việc miệt mài để sửa sang lại những căn nhà.

Người phụ nữ đã bắt đầu tiến hành cải tạo những ngôi nhà từ cuối năm 2019 nhưng phải tạm dừng dự án do đại dịch xảy ra.

“COVID-19 ập đến và chúng tôi không được phép quay lại Italia. Vì vậy tôi mới bắt đầu cải tạo lại vào năm ngoái”, Rubia nói. Cô hiện đang phân chia thời gian của mình giữa San Francisco và Mussomeli để dành ít nhất một tháng ở ngôi làng của Italia mỗi lần cô sang đó.

Cho đến nay, cô đã hoàn thành phần cải tạo bên ngoài của 2 ngôi nhà nhưng vẫn chưa bắt đầu với ngôi nhà cuối cùng.

Nỗi "khao khát" cư dân

Rubia không phải là người duy nhất khơi dậy niềm hứng khởi trước sự tuyệt vọng của Italia để phục hồi các thị trấn hoang tàn.

Vào năm 2021, 9 ngôi làng ở miền Nam Italia đã đề nghị "tặng" 33.000 USD (tương đương 773 triệu VNĐ) cho thế hệ trẻ nếu đồng ý chuyển đến ở với mục đích giúp phục hồi dân số tại các thị trấn đang ngày càng giảm dân số nghiêm trọng.

Các ngôi làng - tất cả đều ở vùng Calabria, miền Nam Italia - sẵn sàng cấp cho những người dưới 40 tuổi một khoản thanh toán bằng tiền mặt nếu chịu đến ở. Các địa phương thực hiện chính sách tặng tiền này bao gồm cả ngôi làng xinh đẹp Civita và Aieta, một thị trấn bãi ven biển.

Điểm chung của những nơi này là tất cả đều có dưới 2.000 cư dân và chỉ còn vài năm nữa là biến thành "thị trấn ma".

Vùng Calabria cũng đã gây chú ý vào mùa hè năm 2020 khi cung cấp những ngôi nhà với giá 1.14 USD ở làng Cinquefrondi. 12 ngôi nhà đã được rao bán với giá đó trong một cuộc chạy đua để phục hồi dân số cho thị trấn được mệnh danh là "Operation Beauty".

Và vào năm 2019, phóng viên Will Martin của tờ Insider đã đưa tin về Cammarata – một thị trấn ở trung tâm vùng Sicily đã tặng nhà miễn phí cho bất kỳ ai muốn sống ở đó. Theo thị trưởng của thị trấn, ông Vincenzo Giambrone, đây là một phần trong nỗ lực ngăn nó biến "thành một đống đổ nát".

Tuy nhiên, việc tiếp quản một ngôi nhà 1USD không phải là một kỳ tích. Theo phóng viên Tom Murray của Insider, cần phải có tầm nhìn để sửa chữa ngôi nhà đang trong tình trạng hư hỏng nghiêm trọng thành không gian sống lý tưởng.