Mới đầu tháng Chạp, phố xá đã tấp nập không khí bán mua, chuẩn bị cho Tết Nguyên đán. Trong nhiều khu chợ, mùi già đầu vụ đã bắt đầu xuống phố báo hiệu Tết sắp về.
Những bó cây mùi già luôn là điểm đặc trưng của chợ Tết Hà Nội, nhiều người Hà Nội coi mùi già chính là mùi hương Tết.
Đoạn ngã tư Nguyễn Thiện Thuật, Hàng Chiếu (Hoàn Kiếm, Hà Nội) một cửa hàng đã bán mùi già từ mấy ngày nay, thu hút nhiều người ghé mua.
Theo chủ hàng, mỗi bó mùi năm nay có giá dao động từ 15.000 đồng - 25.000 đồng/bó. Cây mùi thường được trồng ở ngoại thành và vận chuyển vào nội đô từ sáng sớm và thường bán hết trong ngày.
Mùi già có từ khoảng cuối tháng 11 đến cuối tháng 3 âm lịch nên được ví như hương vị của Tết. Sau khoảng 3 tháng gieo trồng tính từ tháng 9 âm lịch, cây sẽ được thu hoạch và bán cho người dân nấu nước tắm những ngày cận Tết.
Không chỉ là một phong tục lâu đời, việc tắm bằng nước cây mùi già còn có tác dụng rất tốt về sức khỏe.
Theo nhiều chủ hàng, thời gian thu hoạch cây mùi già ở đây phải chuẩn như kim đồng hồ, bởi nếu nhổ sớm hơn thì quả còn xanh, nhổ muộn thì cây nhiều hoa đun nước sẽ bị vẩn đục.
Đầu mùa thường hiếm lứa mùi đúng "chuẩn" nên giá thành có cao hơn so với dịp cuối năm. Thường bà con sẽ chờ trước tết một, hai tuần mới cắt rồi bán rải rác cho đến tận chiều ngày 30 Tết là hết một mùa.
Vào những ngày cuối năm, những xe chở mùi già xuất hiện rất nhiều trên các con phố lớn nhỏ.
Chị Hà (phố Lê Phụng Hiểu, Hoàn Kiếm) chia sẻ: "Tôi thích hương thơm của mùi già. Cứ đến mùa mùi già, khoảng cuối tháng 11 âm lịch, tôi hay tìm mua mùi để xông ấm nhà, chuẩn bị dọn dẹp gian thờ chuẩn bị đón Tết sớm".
Hương mùi già giản dị, dịu dàng nhưng từ lâu đã len lỏi khắp ngóc ngách trong tâm hồn của người Hà Nội.
Hiện mùi già đã được bày bán ở nhiều chợ lớn như chợ Hôm , chợ Mơ, chợ Nguyễn Đình Chiểu... Tại các chợ nhỏ, tiểu thương cho biết khoảng 1 tuần nữa mới có bán.
Theo quan niệm dân gian, tắm nước lá mùi già trong ngày cuối năm sẽ tạo thêm sự thanh sạch.
Mùi là loại rau của mùa đông. Cây mùi dùng để nấu nước tắm là những cây đã trổ hoa, kết trái, thân cây đã chuyển từ màu xanh sang nâu tía. Mùi già cho hương thơm sâu lắng rất riêng biệt, đọng lại rất lâu. Tắm xong, cả nhà vẫn phảng phất hương thơm đến vài ba ngày Tết.
Hương cay, ấm của tinh dầu trong lá mùi còn có tác dụng giải tỏa căng thẳng, lưu thông khí huyết. Vì vậy, theo quan niệm của người xưa, tắm lá mùi già dịp cuối năm là để gột bỏ hết những phiền muộn, vận rủi của năm cũ, đón một năm mới nhiều may mắn, hạnh phúc và thành công hơn.
