Tàu này đã bị mất tích từ tối 18/6 (theo giờ địa phương). Tàu chỉ có tối đa 96 giờ đồng hồ duy trì vận hành dưới nước kể từ khi có tình huống khẩn cấp xảy ra, tức là phải được giải cứu trong vòng 4 ngày.
Vùng biển, cách thành phố St. John's, Canada khoảng 700 km về phía Nam, đang là nơi mà lực lượng phòng vệ bờ biển Mỹ phối hợp với phía Canada tìm kiếm con tàu lặn nhỏ mất tích gần khu vực có xác tàu Titanic.
Theo Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn đặt ở vùng Halifax, Canada, con tàu ngầm được báo cáo là mất tích vào khoảng 21h13 ngày 18/6.
Chuẩn đô đốc John W. Mauger, Lực lượng phòng vệ bờ biển Mỹ, nói: "Vị trí tìm kiếm cách bán đảo Cape Cod khoảng 900 dặm về phía Đông, ở vùng nước sâu khoảng 13.000 feet. Đó là khu vực hẻo lánh, và là một thách thức đối với nỗ lực tìm kiếm".
Trung sĩ Robert Simpson, Lực lượng phòng vệ bờ biển Mỹ, thông tin: "Con tàu lặn, theo báo cáo, đã rời tàu mẹ để lặn xuống vào khoảng 8h sáng, mất liên lạc khoảng 2 tiếng sau đó. Vào thời điểm tàu phải trở về theo kế hoạch, một cuộc tìm kiếm sơ bộ được tiến hành, nhưng không thể tìm thấy gì hay bất cứ dấu hiệu nào của tàu lặn".
Bản đồ hiển thị khu vực tìm kiếm chiếc tàu lặn mất tích. (Ảnh: NewsNation)
Công ty khám phá di tích Titanic có tên là OceanGate Expedition cho biết, tàu lặn có tên là Titan. Tàu có khả năng lặn sâu tối đa 4.000 mét. Về danh tính của 5 người có mặt trên tàu, hiện người ta mới chỉ biết là có tỷ phú Anh Hamish Harding, đồng thời là một phi công, 58 tuổi.
Tàu Titanic chìm vì đâm phải một tảng băng vào năm 1912 ngay trong hành trình đầu tiên, với 2.224 người trên tàu, trong chuyến đi từ Anh đến thành phố New York, Mỹ. Hơn 1.500 đã thiệt mạng trong thảm họa này. Xác tàu giờ còn 2 mảnh, nằm cách bờ biển Canada hơn 600 km, dưới độ sâu gần 4.000 mét. Đây là điểm hút mạnh khách tham quan kể từ khi xác tàu được tìm thấy vào năm 1985.
Hiện lực lượng cứu hộ vẫn chưa rõ tàu ngầm mất tích còn đang ở dưới nước hay đã nổi lên nhưng mất khả năng liên lạc với tàu này.
Mỹ và Canada đã điều cả lực lượng trên không và trên biển để xác định vị trí của tàu lặn mất tích.
Ông Larry Daley, chuyên gia khám phá dưới nước Canada, chia sẻ: "Tôi tràn đầy hy vọng và lạc quan, bởi tôi đã từng ở dưới tàu ngầm đó 12 giờ đồng hồ. Ở đó có hệ thống hỗ trợ thở, tàu được bảo quản tốt".
Tuy nhiên, cũng có ý kiến chuyên môn thiên về hướng dự báo thận trọng hơn.
Ông Chrris Parry, Chuẩn đô đốc Hải quân Anh (đã nghỉ hưu), nhận định: "Nếu đã xảy ra tai nạn, ví dụ như tàu bị vướng vào xác tàu Titanic, khả năng là thảm họa đã xảy ra. Đây chỉ là một tàu ngầm du lịch. Nó có một chút không khí, một số chai trữ oxy, những thứ kiểu như thế chỉ đủ để tàu kịp nổi lên mặt nước khi có tình huống khẩn cấp, duy trì cho những người đủ sống trong một khoảng thời gian, không lâu. Càng mất nhiều thời gian thì rủi ro cho những người trong tàu càng lớn".
Một chuyến khám phá xác tàu Titanic có giá vé 250.000 USD (gần 6 tỷ đồng) mỗi người.
