Những con ve sầu zombie (xác sống) dưới đây bị ảnh hưởng bởi loại nấm ảo giác (psychedelic fungus) tên là Massospora.

Sau khi sự lây nhiễm diễn ra, chúng có hành vi rất quái đản, khiến người ta nghĩ ngay đến những thây ma trong phim hạng B đầy tính giải trí của Hollywood.

Theo thông cáo của Đại học Tây Virginia: Quá trình lây nhiễm bắt đầu bằng việc ve sầu bị ăn mất bộ phận sinh dục cho tới hết phần bụng, thay vào đó là những khối bào tử nấm có khả năng lan truyền sang côn trùng khác.

Về cơ bản, nấm Massospora phát tán thông qua việc giao phối ở ve sầu. Đồng tác giả nghiên cứu Brian Lovett còn cho hay: "Các hợp chất sinh học trong nấm còn thao túng, khiến vật chủ tỉnh táo và truyền mầm bệnh được lâu hơn".

"Phần bụng của con ve sầu nhiễm nấm sẽ mòn đi như cục tẩy bút chì".

Những nghiên cứu sâu hơn về ve sầu là công việc khó khăn, cơ bản vì vòng đời của chúng khá dài, từ 13 - 17 năm nhưng lại dành phần lớn thời gian dưới lòng đất.

Những cá thể ve sầu zombie nói trên được các nhà nghiên cứu tìm thấy vào tháng 6.

Nghiên cứu tương tự được công bố trước đó bởi PLOS Pathogens nhấn mạnh rằng: Việc nhiễm nấm Massospora khiến ve sầu bột phát hành vi tình dục.

Dù đã mất khả năng giao phối do phần phụ bị nấm ăn mòn, những con ve sầu zombie vẫn cố gắng làm việc đó để gây lây nhiễm.

Theo CNN, dù nghe kinh dị là vậy nhưng loại bào tử nấm nói trên chưa có bằng chứng gây hại cho con người.

Theo L.B/CNN