Khi Marvin Pate và vợ mở nhà hàng ở ngoại ô thành phố St. Louis (bang Missouri, Mỹ) vào tháng 5 vừa qua, họ đã lên kế hoạch tạo nên một không gian sang trọng, cao cấp. Nhà hàng của Pate lấy tên là Caribbean Bliss, chuyên phục vụ món cơm jollof đậm đà hương châu Phi, những ly cocktail tươi mát của vùng nhiệt đới.

“Tôi nghĩ Bliss là một ngôi nhà xa nhà. Bạn có thể đến đây và thực sự có cảm giác như đang ở một khu nghỉ dưỡng. Mọi người sẽ cảm thấy như họ đang đi nghỉ", Pate tự hào nói.

Thế nhưng, chỉ sau 1 tháng hoạt động, Caribbean Bliss đã gây tranh cãi trên mạng xã hội bởi quy định oái oăm: Chỉ phục vụ phụ nữ trên 30 tuổi và đàn ông trên 35 tuổi.

Theo Pate, điều này sẽ giúp duy trì không khí "trưởng thành và lãng mạn" cho thực khách.

"Chính sách này sẽ giúp thực khách thưởng thức ẩm thực trong một bầu không khí trưởng thành, lãng mạn và tinh tế", nhà hàng viết trong một bài đăng Facebook. "Nhà hàng của chúng tôi chỉ phục vụ những người trưởng thành và sang trọng - phụ nữ trên 30 tuổi và đàn ông trên 35 tuổi".

Erica Rhodes - trợ lý nhà hàng chia sẻ với phóng viên rằng, quy định độ tuổi là điều nên có để những người lớn tuổi có một giờ hạnh phúc. "Thực khách của chúng tôi chỉ cần đến thưởng thức món ăn ngon và không cần lo lắng về một số người trẻ tuổi ồn ào", người này nói.

Nhiều khách quen của nhà hàng cũng đánh giá cao quy định này. "Bliss mang đến cho tôi những bữa ăn yên tĩnh và trưởng thành hơn những nhà hàng khác", một vị khách chia sẻ trên Facebook. "Tôi mệt mỏi vì giới trẻ luôn cố tình phá hỏng mọi thứ".

"Tôi đã có thể làm việc trong môi trường cùng tần số, gặp những người cùng chí hướng", một thực khách khác cho hay.

Trong khi đó, nhiều người lại phản đối với quy định phân biệt đối xử của nhà hàng. "Tuổi tác không đại diện cho việc một người nào đó sẽ có hành vi quá khích hay không. Những cá nhân trên 30-35 tuổi vẫn có thể gây rối như những người 20 tuổi và ngược lại. Điều quan trọng là cách nhà hàng làm việc với thực khách", một người sử dụng mạng xã hội bình luận.

Một số người còn thắc mắc liệu quy định này có ảnh hưởng đến doanh thu của nhà hàng hay không, đặc biệt là vào thời điểm các cơ sở kinh doanh dịch vụ ăn uống đang vật lộn với chi phí tăng cao và lãi ngân hàng ngày càng thấp.

“Hãy tưởng tượng bạn là một người đàn ông 32 tuổi trưởng thành, biết tôn trọng mọi người và cư xử lịch sự… Nhưng bạn vẫn bị coi là còn quá trẻ để đi ăn ở đâu đó”, một người khác bức xúc.

Chia sẻ với hãng tin địa phương, Pate cho biết ông chưa từng nản lòng trước những lời chỉ trích. "Chúng tôi sẽ giữ vững quy tắc của mình bất chấp những phản ứng dữ dội của dư luận", Pate nhấn mạnh.

Thậm chí, nếu một khách hàng bị nghi ngờ trông dưới 30 tuổi, họ sẽ nhờ bà chủ nhà - hoặc cảnh sát Quận St. Louis kiểm tra giấy tờ tùy thân của họ.

Theo Washington Post, về mặt pháp lý, nhà hàng của Pate không vi phạm pháp luật khi đặt giới hạn độ tuổi của những thực khách mà họ phục vụ. Bởi lẽ, những người dưới 30 tuổi trong trường hợp này không phải đối tượng cần được bảo vệ.

Được biết, những tranh cãi xung quanh việc hạn chế độ tuổi thực khách cũng đã xảy ra ở nhiều cơ sở khác nhau. Năm 2023, nhà hàng Netti's House of Spaghetti ở New Jersey cũng bị chỉ trích lẫn khen ngợi vì cấm trẻ em dưới 10 tuổi. Lý do mà nhà hàng đưa ra là bảo vệ thực khách khỏi "mớ hỗn độn điên rồ" mà lũ trẻ có thể gây ra.

Năm ngoái, một TikToker người Mỹ cũng chia sẻ bản thân bị Melody's Bar & Grill ở Los Angeles từ chối phục vụ vì chưa đủ 30 tuổi. Một người phản hồi dưới video: "Tôi biết bạn cảm thấy rất bất công vì quy định này nhưng bạn sẽ hiểu chúng tôi khi bạn tròn 30 tuổi".

Theo NY Post