NSƯT Minh Sang tên thật là Đỗ Thượng Sơn, sinh năm 1946. Vợ của ông cho biết, khi các bác sĩ ở BV Thống Nhất báo tin bệnh của ông không tiến triển, gia đình đã xin được đưa ông về quê nhà tại tỉnh Cà Mau. "Theo di nguyện của ông trước khi mất, đám tang của ông sẽ được tổ chức tại hậu cứ đoàn Cải lương Hương Tràm tỉnh Cà Mau, nơi ông đã cống hiến cả đời vì nghệ thuật" - vợ của ông chia sẻ.

Hơn nửa thế kỷ hoạt động nghệ thuật, NSƯT Minh Sang đã để lại nhiều ấn tượng đẹp trong lòng khán giả yêu cải lương và phim truyện truyền hình. Xuất thân trong gia đình nông dân nghèo tại Sài Gòn, ông có tuổi thơ cơ cực, vất vả, với số phận làm thuê như cha mẹ, nhưng rồi một ngày tình cờ, ông gặp Nhạc sĩ Tám Đen (cũng là thầy dạy ca cổ cho nghệ sĩ Hồng Nga - PV), nhận thấy ông có tiềm năng nghệ thuật và nét duyên sân khấu nên đem về lò cổ nhạc để đào tạo. Sau nhiều tháng, ông đã ca được những bài bản tài tử với 3 bài Nam, 6 bài Bắc và ca vọng cổ rất mùi mẫn. Năm 1959, thầy Tám Đen tạo cơ hội để ông được đứng trên sân khấu rạp Hưng Bình, cùng hát với các nghệ sĩ Hồng Nga, Minh Cảnh, Phương Bình, Văn Hường…Như một bước ngoặt lớn của đời người, ở tuổi vừa tròn 14, ông phút chốc bước vào nghề diễn viên chuyên nghiệp.

Năm 1962, kép Minh Sang về đầu quân cho Công ty Kim Chung, một sân khấu cải lương thuộc hàng đại bang với nhiều tên tuổi sáng giá lúc bấy giờ như: Minh Cảnh, Mỹ Châu, Diệu Hiền, Lệ Thuỷ, Phương Bình, Quốc Trầm, Trường Xuân, Phương Dung, Minh Vương... Bằng tinh thần chịu khó học tập và rèn luyện nghề, ông được khán giả dành nhiều tình cảm qua những vai diễn xuất thần trên sân khấu.

Sau ngày đất nước thống nhất, ông được Đoàn Hương Dạ Thảo - Phương Bình mời về biểu diễn. Tiếp sau đó một thời gian ngắn, ông lại nhận được lời mời của Đoàn Cải lương Hương Tràm. Vì cảm mến sự chân thành cùng nhiều ấn tượng ban đầu đối với một đoàn hát này, ông quyết định về đầu quân phát triển sự nghiệp nghệ thuật tại đất mũi Cà Mau.

Trong sự nghiệp nghệ thuật, ông đã diễn hàng trăm vai, nổi tiếng nhất là các nhân vật: Thạch Vũ ("Tâm sự loài chim biển"), Bùi Kiệm ("Lục Vân Tiên"), Bảy Thép ("Giọt máu oan cừu")... Trong đó, vai Bảy Thép được xem như đỉnh cao trong nghệ thuật cải lương của NSƯT Minh Sang khi về Đoàn Hương Tràm mà cho đến nay vẫn chưa có nghệ sĩ nào thay thế được.

Ông đã vinh dự đoạt nhiều Huy chương Vàng cá nhân trong các kỳ hội diễn liên hoan sân khấu toàn quốc. Năm 1997, ông được Nhà nước trao tặng danh hiệu NSƯT.

Không chỉ thành công với lĩnh vực cải lương, mãi đến sau này, khi bén duyên với phim ảnh, ông cũng gặt hái được những thành công không kém. Ông đã tham gia hơn 14 bộ phim truyền hình, hầu như phim nào cũng thành công như: "Miền đất phúc", "Giọt đắng", "Thuyền trưởng", "Mùa di trú"... NSƯT Minh Sang từng tâm sự, ông tâm đắc nhất vai ông Diệp trong phim "Miền đất phúc", vai diễn khá giống với cuộc đời ông, nhờ vậy ông đã khắc sâu trong lòng khán giả vai diễn được khai thác rất chân thật này. 

Sự ra đi đột ngột của ông đã để lại nhiều thương tiếc cho đồng nghiệp và khán giả sân khấu cải lương, phim truyền hình. NSƯT Lịch Sử (Đoàn cải lương Hương Tràm, Cà Mau) chia sẻ: "Ông là tấm gương lớn trong lao động nghệ thuật, nghiêm túc và tận hiến với nghề, để lại cho thế hệ trẻ nhiều bài học quý trong việc hóa thân vào các nhân vật".

Tang lễ của NSƯT Minh Sang được tổ chức tại Hậu cứ của Đoàn cải lương Hương Tràm (939 Lý Thường Kiệt, khóm 7, TP Cà Mau). Lễ động quan lúc 8 giờ, ngày 30-12, sau đó hỏa táng tại Nghĩa Trang Cà Mau.