Nghệ sĩ Thanh Hằng sinh năm 1959 là một trong những nghệ sĩ cải lương có tiếng, hoạt động cùng thời với NSƯT Vũ Linh, Ngọc Huyền, Kim Tử Long,... Và không chỉ nổi danh ở mảng cải lương, Thanh Hằng còn thành công ở mảng hài kịch, điện ảnh.

Có một sự nghiệp lừng lẫy là thế, nhưng cuộc đời của nữ nghệ sĩ lại phải trải qua không biết bao "sóng gió". Ở độ tuổi mà tài năng, danh tiếng, cơ hội phát triển đang trên đà nở rộ mạnh mẽ nhất, Thanh Hằng lại quyết định lấy chồng, và đây cũng là lúc chuỗi ngày ngụp lặn trong cuộc hôn nhân tồi tệ của chị bắt đầu.

16 tuổi lấy chồng, bị đánh sưng mắt trước khi lên sân khấu

Chia sẻ trên chương trình "Sau ánh hào quang" năm 2017, nghệ sĩ Thanh Hằng nói từ năm 6 tuổi đã phải chịu cảnh nay đây mai đó vì bố mẹ chia tay rồi cuối cùng về sống với bà ngoại. Ở tuổi thiếu niên, chị gia nhập đoàn Thanh Nga với vai trò vũ công. Đợi mãi không được hát nên chị tiếp tục rời sang một đoàn cải lương khác.

Tại đó, Thanh Hằng sống tập thể với các thành viên trong đoàn hát. Hoàn cảnh sống khiến Thanh Hằng sợ bị người ta dụ dỗ khiến mình chửa hoang, nên chị đã vội vàng chấp nhận lấy một người đàn ông làm nghề sắp ghế cho khán giả. Khi đó chị mới 16 tuổi. Năm 17 tuổi, Thanh Hằng mang thai đứa con đầu lòng.

Nghệ sĩ Ngân Quỳnh - em gái cùng mẹ khác cha của Thanh Hằng từng tá hỏa khi chứng kiến chị mình bị chồng đánh đến nỗi mắt sưng tím, sau đó vẫn phải lên sân khấu hát. Thanh Hằng kể, người chồng lúc đó ham mê cờ bạc, thường xuyên đánh đập vợ. Cứ mỗi lần chị kêu chồng ngừng đánh bài để trông con thì lại bị đánh tàn bạo. Năm này qua năm khác Thanh Hằng đã chịu đựng cảnh bị đánh "lên bờ xuống ruộng" vì sợ mình bỏ đi thì con cái chẳng còn nơi nương tựa, lại lâm vào cảnh nay đây mai đó như mình đã từng trải qua trong thời thơ ấu. Chị cũng sợ bị dư luận dị nghị là nghệ sĩ lắm chồng.

Thậm chí, Thanh Hằng từng cố tự tử bằng 6 viên thuốc trị sốt rét, cứ thế mà "nốc" vào vì bị đánh đập quá đau đớn mà không biết bày tỏ cùng ai. Sau 5 năm, Thanh Hằng mới đủ can đảm dứt khoát cắt đứt cuộc hôn nhân khổ đau này.

Tưởng tìm được hạnh phúc khi sang Úc nhưng cái kết không như mơ

Thanh Hằng gặp người chồng thứ 2 khi sự nghiệp đang ở thời kỳ đỉnh cao, show diễn liên tục, danh tiếng thuộc hàng nhất nhì làng cải lương. Nhưng vì yêu và muốn chăm lo cho gia đình nên chị quyết định sang Úc xây dựng cuộc sống mới.

Ở Úc, Thanh Hằng trải qua thời gian chật vật để làm quen. Nửa năm đầu chị sụt gần 20kg vì áp lực. Đang quen với việc đứng trên sân khấu, qua nước ngoài Thanh Hằng chủ yếu chăm lo việc nhà, con cái. Sau này chị học lái xe, tìm thêm những công việc tay chân như cọ toilet, làm nail, làm cơm hộp đi giao, bán trái cây dạo để kiếm thêm thu nhập. Nhiều lúc nhớ nghề diễn quá, chị chỉ biết chạy ra công viên tự hát, tự khóc, tự cười, diễn một mình xong rồi đi về.

Dù vậy, cuộc hôn nhân thứ 2 của nữ nghệ sĩ cũng không được trọn vẹn.

Về Việt Nam ở tuổi xế chiều, quay lại đi diễn ở show tạp kỹ, lô tô

Qua 2 lần đò, Thanh Hằng có được 3 cô con gái. Khi các con đã lớn khôn, có cuộc sống ổn định thì nữ nghệ sĩ quyết định về Việt Nam sống cùng mẹ của mình. Chị được chào đón trở lại sân khấu ở độ tuổi xế chiều, hoạt động sôi nổi cùng các chị em.

Ở tuổi ngoài 60, Thanh Hằng vẫn nhận được lời mời đóng phim, tham gia chương trình truyền hình, biểu diễn ở các show miền Tây. Nữ nghệ sĩ không nề hà việc biểu diễn ở các sân khấu nhỏ, từ sân khấu đám cưới đến sân khấu tạp kỹ, lô tô...