Nữ doanh nhân Mary Barra hiện là một nhân tố rất thú vị trong làng ô tô thế giới hiện nay, một lĩnh vực vốn dĩ được cho là sân chơi của cánh mày râu. Bà đã từng góp mặt trong danh sách 100 người phụ nữ quyền lực nhất hành tinh do tạp chí Forbes bình chọn.

Vào năm 2014, bà Mary Barra chính thức đảm nhiệm vị trí CEO của General Motors (GM) sau hàng chục năm cống hiến. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên nằm trong ban lãnh đạo của một nhà sản xuất ô tô hàng đầu trên thế giới.

Thành công trong sự nghiệp và có một tổ ấm hạnh phúc, bí quyết của nữ doanh nhân này là gì vậy?

Hành trình trở thành nữ CEO trong ngành xe hơi

Bà Mary Teresa Barra sinh ngày 24/12/1961 tại Waterford, Michigan, Hoa Kỳ. Bà học kỹ thuật điện tử và lấy bằng thạc sĩ Quản trị Kinh doanh tại Stanford. Tình yêu với ô tô của người phụ nữ này có lẽ bắt nguồn từ chính người cha của bà. Cha nữ giám đốc đã làm việc cho Pontiac (một thương hiệu ô tô thuộc sở hữu của GM) gần 40 năm.

Bà được biết đến là người có tình yêu mãnh liệt với xe hơi. Trên thực tế, bà luôn để những mô hình ô tô nhỏ xinh trên bàn làm việc của mình. Dù tài giỏi và có vị trí cao trong xã hội nhưng bà Mary lại lựa chọn cuộc sống giản dị, khiêm tốn. Bà hiếm khi xuất hiện trên truyền thông để trả lời phỏng vấn.

Bắt đầu làm việc tại General Motors từ năm 1980 khi vẫn còn là sinh viên trong vị trí người cộng tác. Sau đó, bà gia nhập GM với vai trò kỹ sư tại nhà máy Pontiac. Giống như những người khác, bà trải qua nhiều khó khăn và thử thách để có được thành quả như ngày hôm nay.

Trước khi đảm nhiệm vị trí CEO tại tập đoàn, Mary Barra đảm nhiệm vị trí Giám đốc bộ phận phát triển sản phẩm của GM. Trong vai trò này, bà chịu trách nhiệm cho việc thiết kế, kỹ thuật, quản lý chương trình và chất lượng xe GM trên toàn thế giới.

General Motors trong năm đầu tiên dưới sự dẫn dắt của Barra luôn đề cao tinh thần và văn hóa làm việc tại công ty cũng như sự an toàn của sản phẩm. Đây chính là những điều giúp cho GM tồn tại và phát triển cho đến ngày hôm nay. Các sản phẩm lỗi đã bán ra thị trường đều được GM thu hồi và bồi thường; trong đó, có một lần công tắc đánh lửa bị lỗi khiến 124 người chết. Khi đó, bà Mary Barra đã sa thải 15 nhân viên, kỷ luật 5 người và lập ra một quỹ đền bù cho gia đình nạn nhân.

Kể từ đó, nữ CEO Mary Barra đã thúc đẩy GM đổi mới hơn nữa. Một trong những ưu tiên hàng đầu của bà là phát triển xe tự lái. Dựa trên tầm nhìn chiến lược xuất sắc của bà Mary, GM đã cạnh tranh khốc liệt nhằm đánh bại Tesla để mang đến một dòng xe điện tốt, giá cả phải chăng phù hợp với thị hiếu của khách hàng.

Một nữ lãnh đạo tài ba với nhiều bài học lớn

Có thể nói rằng, toàn bộ sự nghiệp của bà Barra gắn liền với General Motors, từ một người cộng tác cho đến khi trở thành CEO là một hành trình rèn luyện và phát triển bản thân đầy mạnh mẽ. Bà được đánh giá là một nữ lãnh đạo tài ba với những bài học tuyệt vời trong kinh doanh và phát triển văn hóa làm việc trong công ty.

Với Mary Barra, khi bàn về văn hóa làm việc trong công ty, nữ CEO cho rằng người lãnh đạo nên trao quyền nhiều hơn và phải biết truyền cảm hứng cho mọi người. Điều này sẽ thúc đẩy họ không ngừng theo đuổi mục tiêu của công ty một cách trọn vẹn.

Bà Mary cũng cho rằng một CEO cần phải vạch ra chiến lược cho 5, 10 hay 20 năm tới. Đối với riêng General Motors, đó phải là một nơi không tồn tại tai nạn, không xả thải và không tắc nghẽn; đó phải là một nơi mà nhân viên cam kết đặt khách hàng vào vị trí trung tâm của mọi sản phẩm.

Trong một lần phỏng vấn với CNN, nữ CEO đã trả lời câu hỏi làm thế nào để điều hành một doanh nghiệp thành công: "Bạn cần đúng người, đúng văn hóa và chiến lược hợp lý. Để thành công, đội ngũ của bạn phải có sự đa dạng về ý tưởng và luôn sẵn sàng cộng tác với nhau một cách tích cực".

Khi được hỏi về lời khuyên dành cho các bạn trẻ đang muốn bắt đầu sự nghiệp, bà chia sẻ: "Tôi được dạy rằng, không có sự biện hộ cho công việc khó khăn. Ngoài ra, bạn sẽ cần phải hiểu tường tận việc kinh doanh thì mới có thể duy trì đam mê và vạch ra chiến lược thuyết phục đối tác một cách hợp lý. 

Bên cạnh đó, bạn hãy lắng nghe nhiều hơn thay vì chỉ nói chuyện. Bạn có thể học được rất nhiều từ khách hàng, đồng nghiệp và đối tác kinh doanh".

Ngoài ra, nữ CEO cũng chia sẻ rằng, có 2 bài học bà luôn ghi nhớ khi mới khởi nghiệp đó là: Thời gian không phải là bạn của chúng ta, tốc độ luôn đóng vai trò quan trọng trong bất cứ ngành công nghiệp nào và việc không đưa ra quyết định cũng là một loại quyết định.

Bà Mary Barra luôn khuyến khích nhân viên của mình thực hiện những điều mới mẻ để đạt hiệu quả cao hơn trong công việc. Không chỉ vậy, bà Mary cho rằng các nhà lãnh đạo không nên xấu hổ khi họ thiếu kiến thức về một số thứ. Biết lắng nghe và học hỏi là những yếu tố để trở thành một nhà lãnh đạo giỏi.

Nữ CEO cũng đưa ra 5 lời khuyên cho những ai muốn phát triển hơn sau này: Trước tiên, hãy cố gắng hết sức có thể. Thứ hai, tìm mục đích của bản thân. Thứ ba, luôn lắng nghe để hiểu hết mọi khía cạnh. Thứ tư, hãy luôn trung thực và cuối cùng là hãy khám phá trí tuệ của chính bản thân, đó là một tài sản vô tận.

Một người mẹ, người vợ tuyệt vời

Sau khi được bổ nhiệm làm CEO, Mary Barra đã được xếp hạng trong danh sách '100 người có ảnh hưởng nhất trên thế giới' do TIME bình chọn vào năm 2014 và đứng đầu trong danh sách 'Những người phụ nữ quyền lực nhất' của Fortune năm 2015.

Và đằng sau sự thành công của bà Mary chính là một hậu phương vô cùng vững chắc. Nữ CEO đã kết hôn với Anthony Barra, một nhà tư vấn kỹ thuật. Cặp đôi có hai người con là Rachel và Nicholas Barra.

Khi còn là sinh viên, bà đã gặp Anthony và cả hai nhanh chóng xác lập mối quan hệ lâu dài. Bà cùng chồng thường xuyên gây quỹ cho các chương trình nghệ thuật cộng đồng và học bổng trị giá 2,4 triệu USD để giúp đỡ nhiều thanh niên trẻ có điều kiện phát triển.

Cả chồng và các con đều là một phần quan trọng trong sự nghiệp của bà Mary. Mặc dù nắm quyền điều hành công ty ô tô hàng đầu thế giới, bà Mary vẫn là một người phụ nữ giỏi quản lý đời sống cá nhân của mình. Con trai bà là một người đam mê xe tải và thường đưa ra những ý tưởng để bà cải thiện phương tiện của mình.

Sự tận tâm của bà đối với gia đình là một trong những điều được mọi người ngưỡng mộ. Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Business Insider vào năm 2015, bà Mary tiết lộ rằng đã kết thúc cuộc họp đúng giờ để đi xem trận thi đấu của con gái. Việc bà kết thúc các cuộc họp quan trọng đúng lịch để dành thời gian cho gia đình là điều rất quen thuộc đối với các nhân viên trong tập đoàn.

Nữ CEO nhấn mạnh rằng cần tôn trọng những ưu tiên trong cuộc sống của mình. Để có cuộc sống viên mãn, mỗi người cần làm mọi thứ một cách linh hoạt. Bà đã trưng bày các tác phẩm nghệ thuật của con tại văn phòng làm việc, cho thấy bà vẫn là phụ nữ của gia đình.

Dù dành thời gian cho gia đình nhưng không vì thế mà nữ CEO không phát triển được sự nghiệp mà thay vào đó bà lại càng trở nên thành công hơn. Vào năm 2016, bà đã nhận được mức lương khổng lồ là 22,6 triệu USD, cao hơn rất nhiều so với những CEO khác. Bà đã nắm giữ danh hiệu CEO xe hơi được trả lương cao nhất thế giới.

Có thể nói rằng, nhờ luôn làm việc tận tâm và có chiến lược phát triển rõ ràng cùng một tấm lòng luôn hướng về gia đình đã giúp nữ CEO có cuộc sống viên mãn như ngày hôm nay.

Nguồn: CNN, Fastcompany, Insider