Cá nướng Pác Ngòi là món ăn được nhiều khách du lịch ưa thích khi đến với hồ Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn bởi hương vị thơm ngon vô cùng quyến rũ.

Nguyên liệu của món đặc sản này chính là loại cá nhỏ sống trong lòng hồ Ba Bể, người dân nơi đây thường gọi "cá mương". Cá được chọn để nướng chỉ nhỉnh hơn ngón tay, bên ngoài trông giống cá bống hoặc cá lẹp ở miền xuôi.

Được ngư dân quăng chài, cất vó mỗi ngày nên cá rất tươi ngon dù số lượng không nhiều, chủ yếu phục vụ cho nhu cầu tại chỗ (nếu muốn mua cá nướng về làm quà, du khách nên đặt trước ở những cửa hàng hoặc homestay quanh khu vực hồ Ba Bể).

Tuy số lượng ít nhưng phải công nhận, chất lượng cá nướng Pác Ngòi trên cả tuyệt vời, ngon hơn bất kỳ loại cá ở sông, hồ nào. Dù chỉ bé bằng ngón tay nhưng thịt cá lại rất thơm và chắc, mang vị ngọt đậm tự nhiên, bạn có thể ăn cả con mà chẳng sợ bị hóc xương.

Để món cá nướng thêm phần hấp dẫn thì công đoạn chế biến của bà con dân tộc Tày ở Pác Ngòi được thực hiện vô cùng cầu kỳ và tỉ mỉ.

Cá được chọn để nướng là những con cá tươi có kích thước đều nhau, moi bỏ ruột, rửa sạch, sau đó cho vào chõ đồ vừa chín tới.

Tiếp đến, người ta sẽ dùng nẹp tre để kẹp cá lại. Mỗi kẹp cá tầm 4-6 con đem ra phơi khoảng 3-4 nắng để cho phần thịt được săn chắc.

Khi nướng cá, đôi tay thoăn thoắt của người đầu bếp vừa phải đảo đều từng kẹp tre, vừa canh chừng nhiệt để cá chín vàng ruộm mà không nứt thịt, lại chẳng hề cháy khét.

Những tưởng đây là "tài nghệ" riêng của các "siêu đầu bếp", nhưng khi được hỏi về bí quyết nướng cá ở Pác Ngòi, bà con vui vẻ cười đáp: "Có gì đặc biệt đâu, mình cứ làm nhiều thì quen tay ngay ấy mà"...

Ngoài phơi nắng, người dân Pác Ngòi còn tẩm ướp gia vị tiêu rừng, ớt, nghệ, muối… vừa đủ để da cá trở nên cứng cáp trước khi được nướng trên than hồng.

Từ xa, du khách có thể cảm nhận hương vị thơm lừng của cá nướng bếp củi quyện với mùi đặc trưng của nghệ và tiêu rừng. Thành phẩm là những xâu cá ngọt thơm, thịt cá trắng vừa dai vừa dẻo, đặc biệt là không hề bị tanh như cá sông hay cá biển.

Cá nướng chấm cùng nước mắm ớt, tương ớt hoặc muối trộn mắc khén - đúng chuẩn hương vị núi rừng - trở thành món khoái khẩu của nhiều du khách.

Cá nướng Pác Ngòi dân dã mà nồng đậm, bình dị và mộc mạc như chính những người dân bao đời nay vẫn miệt mài quăng lưới trên vùng hồ Ba Bể.

Miếng cá nướng thoảng mùi khói bếp đưa ta trở về với những kí ức tuổi thơ, dư vị đậm đà của nồi cá kho được các bà, các mẹ vùi trong rơm rạ thuở nào...

Hãy thử một lần đi thuyền trên hồ Ba Bể, vừa lai rai cá nướng Pác Ngòi với chén rượu ngô men lá, vừa thư giãn với mênh mang sông nước hữu tình, hòa mình vào thiên nhiên tươi đẹp, chắc chắn đó sẽ là trải nghiệm không bao giờ quên!

Cá nướng Pác Ngòi "vạn người mê, hễ ăn là nghiện" - món đặc sản nhất định bạn phải thử trong hành trình khám phá lòng hồ Ba Bể nhé!!!