NỤ CƯỜI "KỲ LẠ" CỦA NGƯỜI THUA TRẬN

Vòng 3 nội dung đơn nữ môn bóng bàn Olympic Paris chứng kiến cuộc đấu thú vị giữa Sun Yingsha (Trung Quốc, số 1 thế giới) và Ni Xialian (Luxembourg, hạng 68 thế giới). Trận đấu kết thúc với tỉ số 4-0 nghiêng về Sun Yingsha, nhưng lạ thay ở điểm số quyết định, người thua cuộc lại nhảy cẫng lên với nụ cười rất tươi trên môi. Điều gì đang xảy ra với Ni Xialian vậy?

"Ước mơ đầu tiên của tôi là được tham dự Olympic. Ước mơ thứ hai là giành chiến thắng trong một trận đấu tại đây, và ước mơ thứ ba là được đấu với Sun Yingsha. Tôi đã hoàn thành cả ba ước mơ, vì vậy tôi rất vui".

Đó là chia sẻ của Ni Xialian, tay với người Luxembourg gốc Trung Quốc đang trở thành tâm điểm chú ý sau những gì tại Olympic Paris. Ở tuổi 61, VĐV bóng bàn này khiến dư luận hết lần này đến lần khác phải nhắc đến tên mình, với những câu chuyện vô cùng thú vị phía sau.

TUỔI 61 SẢNG KHOÁI CỦA "BÀ NGOẠI BÓNG BÀN"

"Bà ngoại bóng bàn", đó là biệt danh mà truyền thông Trung Quốc đặt cho Ni Xialian. Với VĐV gốc Hoa này, tuổi tác dường như chỉ là con số, và nó không thể cản trở việc cô tận hưởng niềm vui và tinh thần thể thao của mình.

"Sun Yingsha rất mạnh và tôi rất háo hức được đấu với cô ấy. Tôi hy vọng sẽ đấu tốt khi gặp cô ấy và biến nó thành một trận đấu thú vị cho tất cả khán giả. Đây là sở thích và mong muốn lớn nhất của tôi. Tuổi tác chỉ là một con số mà thôi", Ni Xialian mắt ngấn lệ nói sau trận.

Và quả thực, tay vợt 61 tuổi đã làm được điều đó. Cô khiến khán giả có mặt tại nhà thi đấu South Paris Arena vỗ tay tán thưởng không ngớt trong suốt cả trận và sau đó tiếp tục làm điều tương tự khi VĐV này rời sân sau khi trận đấu khép lại.

Ni Xialian đấm vào không khí với nụ cười rạng rỡ mỗi khi giành điểm; thỉnh thoảng thực hiện những cú đánh ngẫu hứng theo kiểu "no-look shot" (đánh không cần nhìn); hay hét lớn "aiyah" đậm chất Trung Quốc thể hiện sự tiếc nuối khi mất điểm.

Đặc biệt, cảnh cô thưởng thức một hụm nước ngọt có ga ở giờ nghỉ, sau đó trao nụ hôn với người chồng và cũng là HLV của mình, ông Tommy Danielsson, đã được lan tỏa mạnh mẽ trên mạng xã hội tại Trung Quốc. Tất cả đều nể phục tinh thần và phong thái tận hưởng cuộc chơi của Ni Xialian.

QUÁ KHỨ HUY HOÀNG VÀ LỜI TRI ÂN TỚI BÓNG BÀN TRUNG QUỐC

Ở tuổi 61, Ni Xialian là một trong những VĐV lớn tuổi nhất tại Olympic Paris. Đây cũng là kỳ Olympic thứ 6 của tay vợt gốc Trung Quốc này. Đáng nói, ở độ tuổi hiện tại, Ni Xialian vẫn là tay vợt quốc tịch Luxembourg có thứ hạng cao nhất trên bảng xếp hạng thế giới, hơn người xếp sau tới 23 bậc.

Ni Xialian sinh năm 1963 và chơi bóng bàn từ năm 7 tuổi. Cô sớm được gọi vào đội tuyển Trung Quốc từ khi còn ở tuổi thiếu niên. Năm 20 tuổi, Ni Xialian giành huy chương vàng đồng đội và đôi nam nữ cho Trung Quốc tại giải vô địch thế giới. Đến năm 1989, cô chuyển đến Đức sinh sống, rồi sau đó định cư tại Luxembourg. Đáng nói, đến năm 2021 khi đã 58 tuổi, Ni Xialian vẫn xuất sắc giành huy chương đồng đôi nữ tại giải vô địch thế giới.

Từ Olympic 2008 tới nay, Ni Xialian liên tục đại diện cho Luxembourg. Tại Paris 2024, VĐV 61 tuổi này đã giành thắng lợi 4-2 trước tay vợt Sibel Altinkaya (Thổ Nhĩ Kỳ, hạng 92 thế giới) ở vòng 2.

Đặc biệt, Ni Xialian tiết lộ cô đã chủ động đề nghị được tập luyện cùng Sun Yingsha để giúp VĐV Trung Quốc chuẩn bị cho trận chung kết đôi nam nữ Olympic Paris với đội Triều Tiên.

Lý do là bởi cách cầm vợt bằng tay trái và kỹ thuật đánh bóng bằng gai dài của cô tương đồng với lối đánh của các VĐV Triều Tiên, những đối thủ mà Sun Yingsha không quen đối đầu.

Và rồi sau đó, Sun Yingsha và Wang Chuqin đã xuất sắc giành thắng lợi 4-2 trước cặp đôi của Triều Tiên, qua đó giành HCV về cho Trung Quốc.

"Tôi rất may mắn khi có cơ hội như vậy để đền đáp cho đội tuyển bóng bàn Trung Quốc. Tôi rất vui vì mình đã có thể làm điều đó", Ni Xialian phấn khích chia sẻ.