Mình đi Pai từ Chiang Mai bằng xe minivan, trong hành trình khám phá phía Bắc Thái Lan. Xe đi Pai ở Chiang Mai chạy từ bến xe Arcade từ 6:30 sáng tới 5:30 chiều, trung bình 1 tiếng 1 chuyến. Đây là kiểu xe 14 chỗ, dừng 1 lần trên đường đi phục vụ nhu cầu toilet, giá vé là 150 baht/ chiều.
Ngoài minivan, bạn có thể đi xe 80 chỗ, giá 80baht hay đi máy bay giá dao động từ 1.300 đến 1.900 baht tùy ngày. (Chiang Mai có một hãng máy bay tư nhân bay hàng ngày đến Pai). Tất cả các phương tiện trên đều nên book ở bến xe Arcade, rất nhanh và dễ, khỏi cần qua trung gian nào hết. Bến xe cách trung tâm Chiang Mai khoảng 6km, bên kia sông Ping.
Từ Chiang Mai tới Pai là hơn 110km, nhưng vì nhiều cua quẹo, đèo dốc, nên thường xe đi hết 3,5 tiếng cả nghỉ giữa đường. Có nhiều bạn hỏi mình có nên đi xe máy không, thì mình trả lời là không, vì không quen địa hình đi sẽ không thuận tiện cho lắm. Hơn nữa, các phương tiện công cộng rẻ và tiện như vậy thì cũng không tội gì phải tự "đày" bản thân.
Thời gian ở Pai khoảng 2 đêm 3 ngày là đủ để check-in các danh lam thắng cảnh nơi đây, các bạn nên có kế hoạch và mua vé xe về trước ít nhất 1 ngày để đi đúng giờ mong muốn.
Pai rất nhiều nhà nghỉ, từ bến xe bus, các bạn có thể đi dọc theo trục đường chính và rẽ vào các ngõ nhỏ để tìm các nhà nghỉ. Các guesthouses, hostels ở đây dù vào mùa cao điểm cũng chỉ tăng giá xíu xiu, dao động từ 350-600 baht/ đêm, các villa resort sang trọng hơn có giá từ 1200 baht cho phòng hướng núi, cũng khá mềm so với Sa Pa.
Một homestay giá 400 baht ở ngay sau trục đường chính mà tối nào cũng có chợ đêm.
Các địa danh tham quan ở Pai cũng không xa nhau lắm, từ thị trấn đi đâu cũng tiện. Nói thị trấn cho oách chứ thực ra Pai khá nhỏ, chỉ gồm 12 đường ngang - dọc cắt nhau như ở Hội An, có 4 siêu thị tiện ích 7/11, nên các bạn khỏi lo mua các vật dụng thiết yếu từ trước, có nhà thuốc, cực kì nhiều nhà hàng ăn và quán cafe.
Đồ ăn ở Pai (đáng tiếc) không nhiều như Chiang Mai, nhưng cá nhân mình thấy rẻ và ngon, kể cả đồ Tây. Ví dụ một set American breakfast có giá 90 baht, cơm và các món lẻ từ 50-80 baht, đồ uống sinh tố các loại 25-30 baht.
Kway teow tomyum sườn non
Vì mình thích đi chùa và thích mấy chỗ thiên nhiên nên dành một ngày để đi tất cả các địa điểm khách du lịch thường đến, còn lại dành trọn 3 ngày để đi lòng vòng tham quan chùa chiền, đọc sách, uống cà phê, chụp ảnh núi non và đi tắm suối nước nóng. Thiên nhiên ở Pai còn rất hoang sơ, trên đường đi chơi mình chụp được rất nhiều cảnh đẹp mà không tả được trên bản đồ.
Hoàng hôn ở Pai.
Suối nước nóng Tha Pai cách thị trấn 20 phút đi xe máy là nơi rất đáng ghé để thư giãn. Thích nhất ở đây là có hai bể nước nóng - lạnh cạnh nhau y như đi sauna, một nước nóng từ mạch nước ngầm, một bể là nước suối tự nhiên đặt cạnh nhau. Nước nóng hòa với nước lạnh chảy xuống các bể thấp hơn có nhiệt độ thấp hơn thích hợp cho những người không thích nhiệt độ quá cao. Có khoảng 4-5 bể tắm với các nhiệt độ khác nhau, được ngăn bằng đá rất tự nhiên.
Tại đây nước nóng tới độ có thể luộc trứng nhưng các bạn chú ý tự mua trứng từ chợ chứ ở đây không có dịch vụ mua bán gì hết. Đến nơi khu du lịch chuẩn bị sẵn giỏ và gậy để các bạn bỏ trứng vào và thả xuống lòng suối. Ai ăn chín kĩ thì để 20 phút, ai ăn lòng đào thì sau 15 phút vớt ra. Người dân địa phương toàn mua mấy chục quả vào luộc cho cả nhà ăn.
Vé vào cửa là 300 baht dành cho người nước ngoài, mỗi lần mua vé các bạn có thể dùng bao nhiêu lần trong một ngày cũng được, khu này mở cửa từ 7h sáng đến 6h tối. Toilet và vòi tắm tráng khá sạch sẽ, tuy nhiên khá đông người tắm vào thời điểm 11h sáng đến 4h chiều.
Thiên nhiên ở Pai rất thơ mộng.
Hoặc bạn có thể dạo chơi ở chợ đêm, chợ hợp từ 3 giờ đến 11 giờ chiều mỗi ngày.
Ngoài ẩm thực, quán cà phê, ở đây còn có nhạc sống.
Và không thể nói đến dã quỳ, từ tầm cuối tháng 10, Pai ngập trong màu vàng của hoa và dễ dàng bắt gặp dã quỳ ở mọi cung đường.
Cánh đồng hoa dã quỳ rất rộng đẹp ở bãi đậu xe ở Yun Lai.
Tháng 10, 11 ở Pai, dã quỳ rực rỡ mọi nẻo đường.
Thuê xe máy ở Pai cũng dễ. Chỗ uy tín nhất là cửa hàng có tên Aya, giá 150baht/ ngày cho xe scooter 115cc và 200 baht/ ngày cho xe phân khối lớn hơn, kèm bảo hiểm 40 baht/ xe. Đừng ki bo tiết kiệm khoản này nhé vì nếu xe có lỡ xây xát gì thì họ bắt đền cũng phải 1000 baht đổ lên nếu không có bảo hiểm đó. Mình đổ 100 baht tiền xăng mà đi 4 ngày không hết vì Pai nhỏ xíu.
Thời tiết ở Pai trước tháng 12 không rét lắm, trừ sáng sớm. Từ 10h sáng đến 4h chiều, trời nắng rực rỡ và nhiệt độ khoảng 28 độ C, quần đùi áo cộc chạy ầm ĩ được. Ngoài khung giờ đó thì nên mang áo khoác dày chút và khăn tất đầy đủ.
Cuối cùng mình muốn nhắn nhủ, hãy du lịch văn minh và thông thái, đối xử với thiên nhiên và người bản địa như cách bạn muốn khách du lịch đối xử với thiên nhiên và người Việt Nam. Để sau mỗi chuyến đi, đằng sau những tấm ảnh đẹp là những câu chuyện đẹp.
