Sau hơn 3 tháng phát sóng, cuối cùng phim truyền hình Ngược chiều nước mắt cũng khép lại vớ cảm xúc đa chiều của các nhân vật chính. Nếu Phương (Thu Quỳnh) - Thành (Mạnh Trường) vui vẻ, hạnh phúc quay về bên nhau thì cặp đôi Sơn (Hà Việt Dũng) - Mai (Phương Oanh) lại ngậm ngùi nói lời chia xa. Kết thúc này, với nhiều khán giả là chưa thỏa mãn, nhưng nếu xét cả quá trình 36 tập phim, việc Mai từ chối tái hợp với Sơn cũng là có lý do của nó.
"Ngược chiều nước mắt" đã khép lại trong sự nuối tiếc của người hâm mộ vì Sơn - Mai không về bên nhau.
Ngày mới đến bên Sơn, Mai còn là cô sinh viên nhạc viên ngây thơ, trong sáng. Mai đã yêu Sơn - thầy giáo tài giỏi, đào hoa bằng thứ tình cảm ngọt ngào nhất. Sơn không phải mối tình đầu của Mai, người làm Mai rung động ở thời tóc xanh thơ dại chính là Thành - anh trai Sơn. Dẫu vậy, tình cảm Mai dành cho Sơn chất chứa những ước mơ về một mái ấm hạnh phúc, nơi mà cô sẽ cùng người đàn ông điển trai này vẽ nên bức tranh về cuộc sống màu hồng thực thụ.
Nhưng đời không như là mơ, Mai không sai khi yêu Sơn, cô chỉ dại dột trao hết tất cả những gì mình có mà chẳng có bất cứ sự phòng bị nào. Sau vài lần cùng Sơn đi khách sạn, Mai đã có thai ngoài ý muốn. Một con ngựa bất kham quen lối sống phóng túng như Sơn, khi vừa nghe tin Mai có thai, anh đã vội vã bắt cô bỏ đứa bé.
Sơn - Mai đã từng có những tháng ngày vui vẻ bên nhau. Nhưng đó là khoảng thời gian trước khi 2 người thành vợ chồng.
Nhưng trớ trêu thay, Mai chưa kịp phá thai thì gia đình của Sơn đã biết chuyện. Thế là nhanh như tên bắn, một đám cưới nhỏ gọn đã được tổ chức vội vã để hợp thức hóa chuyện Mai mang bầu. Hôn nhân đến với Sơn và Mai khi cả hai chưa thực sự sẵn sàng. Sơn chưa muốn làm cha, chưa muốn gánh tránh nhiệm với gia đình. Còn Mai, cô còn quá trẻ để hiểu như thế nào là sự khắc nghiệt của hôn nhân. Vì cái thai trong bụng, Sơn - Mai đã dấn thân vào cuộc hôn nhân mà biết chắc rằng sẽ mang đến cho 2 người nhiều đau đớn.
Rồi chuyện gì cần tới cũng phải tới, dẫu rước Mai về làm vợ nhưng Sơn vẫn quen thói lang chạ khắp nơi. Gặp bất cứ cô gái nào xinh xắn, Sơn cũng sẵn sàng lên giường cùng. Anh cặp kè hết người này đến người khác, thậm chí đến Châu (Trang Cherry) - cô bạn cùng phòng trọ của Mai, Sơn cũng dính vào. Sơn là con ngựa bất kham, anh ta có suy nghĩ đơn giản về tình yêu và quan hệ nam nữ. Trước cô gái nóng bỏng, biết chiều đàn ông như Châu, Sơn ngấu nghiến vồ lấy. Anh ta hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Mai - cô vợ hiền lành, nhút nhát, đụng đến bất cứ chuyện gì cũng chỉ biết khóc!
Mai yếu đuối, nhu nhược.
Sơn lại quá đào hoa, phóng túng.
Mai yếu đuối là có thật, nhưng sự yếu đuối ấy còn bao gồm cả nỗi tự ti, mặc cảm là mình thua kém Sơn về mọi mặt. Làm vợ một người như Sơn, đã là thiệt thòi cho Mai. Đến cả chuyện mang bầu rồi uất ức đến mức sảy thai, Mai cũng phải gánh chịu đau khổ một mình. Sơn bỏ mặc Mai, để cho cô tủi hờn khóc cạn nước mắt trong bệnh viện, còn mình thì mải mê chìm vào những đêm hoan lạc phù hoa. Quan hệ vợ chồng của Sơn và Mai đã nhạt nhẽo nay lại càng cay đắng thêm bội phần.
Và đến một ngày kia, Sơn hiểu nhầm Mai có quan hệ bất chính với Thành. Thế là anh điên cuồng đổ cho Mai tội ngoại tình mà không thèm nghe cô giải thích. Sơn lạnh lùng đuổi Mai đi, bất chấp việc cô gần như quỳ dưới chân anh để cầu xin. Nhưng Sơn chẳng ngờ rằng, chính hành động này đã làm Mai có động lực thay đổi. Tức nước vỡ bờ, đến khi chẳng còn chịu đựng được nữa, Mai đã vùng lên, rũ bỏ lớp áo tự ti, mặc cảm để trở thành con người mới hoàn toàn.
Sơn cặp kè hết cô gái này đến cô gái khác để thỏa mãn "chí anh hùng" của bản thân.
Nhờ sự giúp đỡ của những người bạn, Mai từng bước chen chân vào showbiz với vai trò ca sĩ. Cũng nhờ những người bạn này, Mai có thêm tự tin, dũng cảm vứt bỏ quá khứ để mạnh mẽ chạm tay tới ước mơ. Cuộc hôn nhân bi kịch kia không làm Mai chùn bước, vì cô biết rõ, bản thân mình bây giờ chẳng còn gì cả. Nếu không tự tìm một lối đi, cuộc đời Mai sẽ mãi chìm vào bế tắc.
Đến lúc thành công, Mai đã khiến Sơn nhận ra sai lầm năm xưa của mình. Nhưng tất cả chẳng còn kịp nữa, Sơn mãi mất Mai, mãi mãi không thể nào hàn gắn. Ngày Mai bước lên đỉnh vinh quang cũng là lúc Sơn bị đạp xuống đáy vực thẳm, anh chàng đã bị đuổi việc, mất hết danh dự vì lối sống phóng túng của mình. Chơi dao lắm cũng có ngày đứt tay, chính Sơn nhận ra sai lầm và cố cứu vãn bằng cách nài nỉ Mai quay lại, nhưng đống tro tàn đã nguội, cố thắp lên tia lửa cũng chẳng thể làm ấm lại lòng người.
Ngược chiều nước mắt đã khép lại cùng nỗi xót xa mà người hâm mộ dành cho Mai - Sơn, nhưng kết thúc này lại khiến không ít khán giả phải suy ngẫm. Hôn nhân không phải trò đùa, bất cứ ai chạm tay đến nó cũng phải có trách nhiệm. Khi đã xưng hô với nhau là vợ, là chồng, mỗi người cần có sự tôn trọng, chia sẻ, thấu hiểu đối phương.
Sau khi ly hôn, Mai lại bước chân vào showbiz để làm ca sĩ.
Thực tế, có không ít cuộc hôn nhân xuất phát từ việc hợp thức hóa cái thai như Sơn - Mai đã làm, tuy nhiên họ vẫn giữ được tình cảm là vì trách nhiệm thực sự dành cho nhau. Sơn xem hôn nhân như canh bạc, thích thì ra mặt đỏ, không thích thì ra mặt đen, đấy là sai lầm lớn nhất cuộc đời anh. Còn Mai, sự thiếu chín chắn, yếu đuối của cô đã làm khoảng cách với Sơn ngày càng nới rộng. Giá mà ngày còn bên nhau, Mai không bạc nhược dùng nước mắt giải quyết mâu thuẫn thì có lẽ, chẳng ai tổn thương trong cuộc hôn nhân này.
Hôn nhân kết thúc, Mai bước đi với tâm thế mới, thoải mái và nhẹ nhõm hơn, tuy nhiên, trong sâu thẳm tâm hồn cô vẫn tồn tại một vết thương khó lòng phai nhạt. Ấy là rạn nứt, đau đớn vì từng sống với chuỗi ngày làm vợ như một cái bóng nhạt nhòa.
Còn Sơn, anh phải sống đến cuối đời cùng nỗi ân hận đã không đối xử với Mai đủ tốt! Dẫu năm dài tháng rộng có trôi qua, sự ân hận trong lòng Sơn cũng sẽ chẳng bao giờ phai nhạt. Lúc chia tay cũng là khi Sơn nhận ra anh yêu Mai nhiều đến nhường nào.
Kết thúc này là bài học đau đớn cho cả Mai lẫn Sơn, đừng tiến tới hôn nhân khi cả hai thực sự chưa sẵn sàng.
Tuy nhiên, chuyện gì cũng có hai mặt của nó, khép lại trang tình sử buồn để mở ra trang tình sử khác tươi mới hơn. Ngày mai, ai biết được Sơn - Mai sẽ đối mặt với điều gì? Hoặc giả khi đã vượt qua được nỗi ám ảnh quá khứ, Sơn - Mai sẽ có ngày quay lại với nhau? Nhưng trước khi nối lại tình xưa hay đến với một người tốt hơn nào đó, Sơn - Mai và cả khán giả Ngược chiều nước mắt đều thấm thía bài học tình yêu: Đừng xem hôn nhân như một trò đùa!
