Đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên chạm trán Nhật Bản ở vòng đấu loại trực tiếp một kỳ Asian Cup. Không trái với dự đoán, thầy trò HLV Park Hang-seo phải căng sức thi đấu trong suốt 90 phút nhưng kết quả tốt nhất lại thuộc về đối phương.
Những cầu thủ Nhật Bản không có nhiều người sở hữu thể hình to lớn nhưng sức bền và thể lực của họ thì thật khó để so bì. Đội tuyển Việt Nam với những cái tên như Quang Hải, Công Phượng, Văn Đức, Văn Hậu phải căng sức thi đấu trong suốt một quãng thời gian dài vừa qua.
Đội tuyển Việt Nam thì cần bàn thắng san bằng tỷ số nhưng đồng hồ thì vẫn trôi về những phút cuối cùng. Sau một tình huống cầu thủ đối phương bị phạm lỗi nằm sân, Quang Hải nghiến chặt răng giơ hai tay biểu lộ sự giận dữ. Cũng chính Hải "con" đã bỏ lỡ cơ hội đối mặt với thủ thành Gonda trong hiệp 1.
Không chỉ Quang Hải, tất cả cầu thủ Việt Nam đều thi đấu nỗ lực hơn hẳn thường ngày. Và Công Phượng là cái tên tiêu biểu nhất.
Anh đi bóng, xử lý và đôi lúc lại làm khổ hàng phòng ngự Nhật Bản nhưng điều cần nhất là bàn thắng lại không tới.
Phượng là cầu thủ sút nhiều nhất bên phía Việt Nam với 4 lần dứt điểm va đều không thành công. Anh khao khát được chứng tỏ mình với nơi chứng kiến bước xuất ngoại đầu tiên trong cuộc đời của Phượng nhưng khi không thể hiện thực hóa thành bàn thắng, tiền đạo 24 tuổi chỉ còn biết ôm đầu tiếc nuối.
Đội tuyển Nhật Bản chơi bóng với sự quyết liệt vừa phải, còn về phần Việt Nam, các tuyển thủ chơi lăn xả hơn trong khoảng 20 phút cuối trận.
Đội tuyển Việt Nam được yêu cầu tạo áp lực liên tục lên cầu thủ đội bạn. Họ phải di chuyển liên tục, tranh chấp liên miên và một thành viên được ví như người 3 phổi của đội là Đỗ Hùng Dũng cũng phải thở dốc khi chạy đua tốc độ ở những phút cuối hiệp 2.
Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Hùng Dũng cúi người, lấy hai tay chống lên đầu gối lộ vẻ mệt mỏi như những VĐV điền kinh vừa kết thúc một chặng hành trình dài.
Dù kiểm soát bóng vỏn vẹn 31% nhưng đội tuyển Việt Nam vẫn kịp tung ra 13 cú sút, trong đó có tác giả mang tên Hồng Duy.
Duy "pinky" vào sân thay thế đàn anh Trọng Hoàng trong bối cảnh đội bóng phải tìm bàn gỡ hòa. Anh đã chơi tích cực, hoạt động rộng và chịu khó tranh chấp nhưng cũng có lúc tiền vệ của HAGL hụt hơi như trước cuộc đấu với ngôi sao Nagatomo, người đang thi đấu ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Một cái tên khác là Văn Toàn cũng được trao cơ hội. Với nguồn năng lượng còn đầy bình, Văn Toàn chạy không ngơi nghỉ kể từ khi vào sân thay cho Huy Hùng.
Chỉ tiếc những pha đỡ bóng của Văn Toàn còn thiếu một chút mềm mại. Anh nhảy cẫng lên nuối tiếc sau một pha khống chế hỏng ăn, để cơ hội tuột khỏi tầm tay.
Văn Toàn khỏe là thế nhưng nhiều đồng đội của anh thì đã cảm thấy quá mệt từ phút 70 như Phan Văn Đức.
Đoàn Văn Hậu, cậu út của đội tuyển Việt Nam cũng thất thểu đi bộ sau khi trận đấu kết thúc.
Trước đó, Hậu là cầu thủ tranh chấp quyết liệt nhiều nhất bên phía Việt Nam. Với anh, không có sự khoan nhượng cho bất kỳ đối thủ nào.
Trung vệ Đỗ Duy Mạnh cũng tự chọn cho mình cách trút hơi thở dài nuối tiếc với kết quả, cũng như đôi chân đã không còn mấy sức lực để tiếp tục thi đấu.
Chung cuộc, đội tuyển Việt Nam thua đội tuyển Nhật Bản 0-1 bởi bàn thắng từ chấm 11 m của Ritsu Doan và trở thành đội bóng đầu tiên bị loại ở tứ kết Asian Cup 2019.
Thất bại này chỉ ra nhiều điều còn hạn chế của các tuyển thủ Việt Nam nhưng cũng đem lại cho họ nhiều bài học quý giá. Những đôi chân khiến người dân Việt Nam tự hào cũng có lúc thấm mệt, có người kiệt sức nhưng tình yêu với trái bóng tròn và tự hào với màu cờ sắc áo là thứ níu giữ họ được đến cuối cuộc đấu với Nhật Bản.
